تواجه نيويورك أزمة كبيرة في وسائل النقل، حيث دعا المسؤولون الركاب للعمل من منازلهم يوم الإثنين، بسبب إضراب عمال سكة حديد لونغ آيلاند، الذي يهدد بتعطيل حركة السفر لمئات الآلاف في المنطقة.
تحدثت الحاكمة كاثي هوشول عن استعداد الولاية وهيئة النقل الحضري لتقديم بدائل طارئة، بما في ذلك حافلات النقل من لونغ آيلاند إلى كوينز، وخدمات إضافية لمترو الأنفاق. جاء ذلك بعد فشل المفاوضات بين الهيئة والنقابات، مما دفع العمال للتوقف عن العمل وإغلاق السكك الحديدية يوم السبت.
وقالت هوشول للصحفيين: “لنكن واقعيين: من المستحيل استبدال خدمة LIRR بالكامل”. الإضراب، الذي يعد الأول منذ حوالي 30 عامًا، أدى إلى توقف الخدمة في واحدة من أكثر أنظمة السكك الحديدية ازدحامًا في البلاد، والتي تنقل مئات الآلاف من الركاب بين لونغ آيلاند ومدينة نيويورك.
ستبدأ الحافلات الخاصة بالعمال الأساسيين العمل في تمام الساعة 4:30 صباحًا يوم الإثنين من ستة مواقع في مقاطعتي ناسو وسفوك إلى وصلات المترو في كوينز. وقد حث المسؤولون الركاب القادرين على العمل عن بُعد على البقاء في منازلهم خلال فترة الإضراب.
اتهم مسؤولو الهيئة قيادة النقابات بالانسحاب من المفاوضات، مؤكدين أن الهيئة كانت مستعدة للاستمرار في الحوار. وأوضح الرئيس التنفيذي للهيئة، جاننو ليبر، أنهم كانوا متاحين إذا أرادوا العودة إلى طاولة المفاوضات، لكنهم هم من غادروا وبدأوا الإضراب.
اتهمت النقابات، التي تمثل حوالي 3500 عامل في سكة حديد لونغ آيلاند، ليبر وقيادة الهيئة بتعطيل المفاوضات من خلال رفض زيادة الأجور بعد سنوات من عدم الزيادات وسط ارتفاع تكاليف المعيشة.
في بيان يوم الأحد، أكدت النقابات أن الجانبين كانا يبعدان عن التوصل إلى اتفاق بأقل من نقطة مئوية واحدة قبل انهيار المحادثات ليلة الجمعة، واعتبرت أن الإضراب كان “قابلًا للتجنب تمامًا”.
قال رئيس الاتحاد الدولي IAM، براين براينت: “يريد عمال سكة حديد لونغ آيلاند أن يستمروا في تقديم الخدمة للجمهور والحفاظ على حركة LIRR بأمان وكفاءة”. وأضاف: “لكن بعد سنوات من عدم الزيادات، ومع استمرار ارتفاع تكاليف المعيشة، يستحق العمال عقدًا عادلًا يعترف بمساهماتهم وتضحياتهم”.
أشارت النقابات إلى توصيات من لجان طوارئ رئاسية تدعم زيادة الأجور بشكل أكبر للعمال. من جانبها، دافعت هوشول عن موقف الهيئة، مشيرة إلى أنه لا يمكنها الموافقة على مطالب العمال التي ستؤدي إلى زيادة كبيرة في أسعار التذاكر ورفع الضرائب.
وأكدت هوشول: “نيويورك ولاية تدعم العمال. نحن نؤمن بأن الرجال والنساء العاملين يجب أن يتلقوا أجورًا عادلة ومزايا، لكن الهيئة لا يمكنها الموافقة على عقد قد يرفع الأسعار بنسبة تصل إلى 8% ويعرض سكان لونغ آيلاند لمخاطر رفع الضرائب”.
