توم ستاير: ملياردير يسعى لتغيير قواعد اللعبة في كاليفورنيا
سقطت قناع الملياردير عن توم ستاير، الذي يسعى للترشح لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، حيث يقدم نفسه كـ"خائن للطبقة" في سعيه لإحداث تغيير جذري في النظام الضريبي.
يعتبر ستاير، الذي تقدر ثروته الشخصية بـ2.4 مليار دولار، أن الأثرياء والشركات يجب أن يتحملوا عبء الضرائب بشكل أكبر. وقد حصل على دعم مجموعة من الناشطين الذين يؤمنون بأن وجود المليارديرات لا ينبغي أن يكون مقبولًا في المجتمع. على الرغم من كونه مؤسس أحد أكبر صناديق التحوط في العالم، إلا أنه يتعرض لانتقادات شديدة من قبل مجموعات الأعمال.
يقول ستاير بفخر: "أنا الملياردير الذي يريد فرض ضرائب على المليارديرات الآخرين"، على الرغم من أنه قدم دعمًا غير مؤكد لمقترح ضريبي من المتوقع أن يعرض على الناخبين في كاليفورنيا في نوفمبر.
لقد عُرف ستاير بتناقضاته بين نجاحه في عالم الأعمال وآرائه السياسية. ففي الوقت الذي استثمر فيه صندوقه في الوقود الأحفوري، أنفق ملايين الدولارات لحماية قانون في كاليفورنيا يهدف إلى تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة. كما كان مرشحًا رئاسيًا في 2019، حيث دعا إلى إبعاد الأموال الشركات عن السياسة.
وفي حديثه مع وكالة أسوشيتد برس، قال ستاير: "أنا لست من الأشخاص الذين يكرهون نجاح الآخرين". لكنه أضاف: "إذا لم تكن مستعدًا لدفع حصتك العادلة، أشعر أنك تتجاهل أولئك الذين ساهموا في بناء هذا النظام".
تلقى ستاير دعمًا قويًا من بعض الأوساط، بينما لا يزال يتعرض للشكوك من قبل آخرين. يرى مؤيدوه أنه "واحد من الجيدين" الذين سيواجهون مصالح المال، بينما يتهمه النقاد بأنه غير صادق ويقدم وعودًا غير واقعية لجذب الناخبين. وقد اتهمه خصومه الديمقراطيون بمحاولة "شراء الانتخابات"، مشيرين إلى أنه ينفق تقريبًا 30 ضعف ما ينفقه أقرب منافسيه في الإعلانات.
بعد عقود من استخدام ثروته للتأثير على السياسة، أصبح ستاير الآن مرشحًا بارزًا في سباق حاكم الولاية الأكثر سكانًا في البلاد، حيث تركزت الانتقادات على استثمارات صندوقه السابق.
اتهمته النائبة السابقة كاتي بورتر خلال مناظرة، قائلة: "لقد جنيت المليارات التي تستخدمها لتمويل حملتك من الوقود الأحفوري". رد ستاير بأن مجموعات الأعمال تنفق الأموال لمعارضته: "هذا هو الدليل على أنني جاد".
أسس ستاير شركة "فارالون كابيتال مانجمنت" في عام 1986 في سان فرانسيسكو، وحصل على احترام زملائه في الأعمال بسبب نجاح الشركة السريع، على الرغم من انتقادات البيئة لاستثماراتها في النفط والفحم. في عام 2012، ترك الشركة وأسّس "نيكست جين أمريكا"، وهي مجموعة تشجع الشباب على التصويت.
توجهت معظم تبرعاته السياسية نحو قضايا تغير المناخ، بما في ذلك تبرع بقيمة 5 ملايين دولار في عام 2010 لمعارضة اقتراح قانون في كاليفورنيا كان سيعلق قانونًا يتطلب من الولاية تقليل انبعاثاتها من الغازات الدفيئة.
على الرغم من أن ستاير قد أنفق أكثر من 62 مليون دولار على مقترحات اقتراع في كاليفورنيا، إلا أن بعض المراقبين السياسيين يشككون في ما إذا كانت الأموال والدعم ستترجم إلى أصوات.
تظهر التجارب السابقة أن المال وحده لم يكن كافيًا في الانتخابات الرئاسية الديمقراطية لعام 2020، حيث استثمر ستاير بشكل كبير في الإعلانات، لكنه انسحب بعد حصوله على المركز الثالث.
في ظل هذه الخلفية، يبدو أن ستاير يحاول تقديم نفسه كملياردير مختلف، حيث يسعى لمواجهة الأزمات الكبرى التي تواجه كاليفورنيا، بما في ذلك تغير المناخ وارتفاع تكاليف المعيشة.
في وقت لاحق، اجتمع المئات في نادٍ للبينغ بونغ في سان فرانسيسكو للاحتفال بحملته، حيث قدم ستاير التزامه بمكافحة تغير المناخ، رغم أن خطته تفتقر إلى التفاصيل.
حصل ستاير على دعم بعض المجموعات البيئية الكبرى، بما في ذلك منظمة "أور ريفولوشن" التي أسسها السيناتور بيرني ساندرز، والتي تدعو إلى إبعاد تأثير الشركات والمليارديرات عن السياسة.
بينما ينفق ستاير أموالًا طائلة على حملته الانتخابية، يبقى السؤال: هل ستترجم هذه الاستثمارات إلى نجاح في صناديق الاقتراع؟
