أندي بيرنهام: طموح سياسي جديد في بريطانيا
لندن – يسعى أندي بيرنهام، السياسي المخضرم الذي تحول إلى شخصية بارزة، ليكون رئيس وزراء بريطانيا المقبل بعد فوزه بمقعد في البرلمان في انتخابات خاصة اعتبرها “نقطة تحول” في السياسة البريطانية.
يبلغ بيرنهام من العمر 56 عامًا، ويقدم نفسه كرجل عادي من شمال إنجلترا يفضل ارتداء القمصان على البدلات الرسمية، ويقضي وقته في ممارسة كرة القدم أو تشغيل أغانٍ من تسعينيات القرن الماضي خلال معارك الدي جي.
تاريخ بيرنهام السياسي يمتد من المناصب الحكومية الرفيعة إلى رئاسة بلدية مانشستر الكبرى، وهو الآن على أعتاب مكتب رئيس الوزراء. ومن المتوقع أن يتحدى بيرنهام رئيس الوزراء كير ستارمر بعد فوزه بمقعد في البرلمان، مما يعزز فرصه في المنافسة على أعلى منصب في البلاد.
وُلد بيرنهام وترعرع في منطقة شمال غرب إنجلترا بين ليفربول ومانشستر، وهو ابن مهندس في شركة الاتصالات البريطانية وموظفة استقبال. انضم إلى حزب العمال في سن المراهقة، ودرس في جامعة كامبريدج، وتم انتخابه لأول مرة في البرلمان عام 2001.
خدم بيرنهام كعضو في البرلمان لمدة خمسة عشر عامًا، حيث ارتقى في المناصب تحت قيادة رئيس الوزراء توني بلير، وعمل في حكومة رئيس الوزراء غوردون براون بين عامي 2007 و2010. كما ترشح مرتين لقيادة حزب العمال، لكنه خسر في كل مرة قبل أن يغادر وستمنستر ليترشح لرئاسة بلدية مانشستر.
خلال فترة ولايته، حصل على لقب “ملك الشمال”، وهو لقب مستوحى من مسلسل “صراع العروش”، حيث يعكس دعمه لمنطقته وطموحاته السياسية. اكتسب هذا اللقب خلال جائحة كوفيد-19 عندما انتقد رئيس الوزراء المحافظ بوريس جونسون بسبب ما اعتبره نهجًا “مركزيًا” تجاه الأزمة.
منذ عام 2017، قاد بيرنهام منطقة مانشستر الكبرى، حيث شهدت المدينة تجديدًا سريعًا، مع ازدهار ناطحات السحاب في مواقع صناعية سابقة. يُشيد العديد من السكان بجهوده في تحسين نظام النقل العام، حيث أعاد السيطرة عليه وأطلق عليه اسم “شبكة النحل”.
يُعتبر بيرنهام أكثر ميلاً إلى اليسار مقارنةً بستارمر، مما يجعله شخصية محبوبة بين أعضاء حزب العمال، ويُعتبر من أفضل المتحدثين في الحزب. وقد تحول من متحدث رسمي إلى شخصية أكثر استرخاءً، يرتدي الجينز والقمصان ذات الياقات المفتوحة.
تُعزز انتصاراته في الانتخابات الثلاثة لرئاسة البلدية وفوزه الكبير في الانتخابات الأخيرة بمقاطعة ميكر فيلد مكانته كفائز. يأمل الكثيرون في الحزب أن يتمكن من عكس الانحدار الحاد في شعبية حزب العمال منذ فوز ستارمر في الانتخابات قبل عامين.
يعد بيرنهام بتكرار نموذج “مانشسترية” على المستوى الوطني، وهو نموذج سياسي يركز على الناس والمكان بدلاً من الحزب، ويعتمد على المناطق التي تتجاهلها الحكومات المركزية في لندن. وقد صرح خلال حملته: “ما بنيناه في مانشستر الكبرى يجب أن يصبح وطنيًا. أعلم كيف يمكن تحويل الأماكن.”
ومع ذلك، يبقى السؤال حول مدى جاذبيته على المستوى الوطني، كما أشار تيم بال، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري بلندن. حيث قال: “إن مناداته بملك الشمال يثير تساؤلات حول ما إذا كان يمكن أن يكون ملك الجنوب أو الشرق أو الغرب أيضًا.”
يعتقد النقاد أن سياسات بيرنهام غامضة ولا تتعامل مع القضايا الصعبة، مثل كيفية تمويل وعوده. كما يشيرون إلى أن إدارة دولة تعداد سكانها 70 مليونًا تختلف كثيرًا عن إدارة منطقة حضرية تعداد سكانها 3 ملايين.
ومع ذلك، يتمتع بيرنهام الآن بزخم قد يدفعه نحو 10 داونينغ ستريت.
