تستعد مناطق واسعة من الغرب الأمريكي لدرجات حرارة قياسية، حيث تسيطر موجة حر قوية على المنطقة، مما دفع السلطات لتحذير السكان بالبقاء في منازلهم وزيادة مخاطر حرائق الغابات في المناطق الجافة.
تسبب ارتفاع ضغط الهواء في الاحتفاظ بالحرارة بالقرب من سطح الأرض، وهو ما يعرف بـ “قبة الحرارة”، من أريزونا إلى مونتانا. ومع ذلك، تشير التوقعات إلى أن هذه الموجة ستكون قصيرة الأمد، حسبما أفاد خبراء الأرصاد الجوية.
يوم السبت، كانت التحذيرات من الحرارة الخطيرة منتشرة في المنطقة، حيث توقعت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية أن تصل درجات الحرارة في لاس فيغاس إلى 115 درجة فهرنهايت (46 درجة مئوية)، وهو أعلى مستوى هذا العام. ومن المتوقع أن تصل درجة الحرارة في فينيكس إلى 116 فهرنهايت (47 مئوية) وفي إيل سنتر، كاليفورنيا، إلى 118 فهرنهايت (48 مئوية).
في لاس فيغاس، كانت درجة الحرارة المتوقعة يوم السبت أعلى بعشر درجات من المعدل الطبيعي، مع تحذيرات من حرارة خطيرة تستمر حتى يوم الأحد. وأشار عالم الأرصاد الجوية مورغان ستيسمان إلى أن درجات الحرارة ستصل إلى 114 فهرنهايت.
تمت دعوة السكان للبقاء في منازلهم وشرب الماء بكثرة. سجلت لاس فيغاس أعلى درجة حرارة في أغسطس الماضي عند 116 فهرنهايت، بينما كانت أعلى درجة مسجلة 120 فهرنهايت في يوليو 2024.
في مونتانا، كانت المنطقة الشرقية تحت تحذير من الحرارة الشديدة، ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة في معظم أنحاء الولاية إلى السبعينيات بحلول يوم الأحد. ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة في جريت فولز إلى 104 فهرنهايت، متجاوزة الرقم القياسي السابق.
ومع ذلك، لا تعتبر هذه الموجة الحر أسوأ من تلك التي حدثت في منتصف يوليو، حيث سجلت بعض المناطق درجات حرارة قياسية.
افتتحت مؤسسة مونتانا للإغاثة، وهي ملجأ للمشردين في بيلينغز، أبوابها مبكرًا يوم السبت لتوفير الراحة من درجات الحرارة التي قد تصل إلى 106 فهرنهايت. كما كانت المسابح العامة في جريت فولز مكتظة بالزوار الذين يحاولون التغلب على الحرارة.
تتزايد المخاوف من حرائق الغابات بسبب هذه الموجة الحر، حيث تتوقع السلطات أن تساهم الظروف الحالية في زيادة المخاطر.
في ولاية واشنطن، أعلن الحاكم بوب فيرغسون حالة الطوارئ بعد أن أدت درجات الحرارة المرتفعة والرياح القوية إلى تفاقم حرائق الغابات. كما تم حظر معظم الأنشطة الزراعية والخارجية حتى نهاية سبتمبر.
تشير التوقعات إلى أن موجة الحر الحالية، بالاقتران مع الجفاف، ستؤدي إلى زيادة مخاطر الحرائق في جميع أنحاء الغرب الأمريكي.
