في تطور قانوني مثير، رفضت محكمة استئناف فيدرالية في واشنطن طلب الرئيس جو بايدن لوقف نشر تسجيلات صوتية ونصوص لمقابلاته مع كاتب سيرته الذاتية قبل توليه الرئاسة.
تألفت هيئة المحكمة من ثلاثة قضاة، وقد قررت تعليق الحكم حتى الثالث من أغسطس، مما يمنح بايدن مزيدًا من الوقت للنظر في استئناف آخر. وقد أظهرت الأغلبية أن هناك اهتمامًا عامًا كبيرًا في الكشف عن المواد التي يسعى بايدن لإبقائها سرية.
في حكمها، أكدت المحكمة أن “أي تأثير متبقي على الخصوصية الشخصية من الكشف عن المواد المنقحة لا يتجاوز على الأرجح المصلحة العامة في الكشف.” وذكرت الأغلبية أن التعديلات على التسجيلات ستساعد في حماية خصوصية بايدن.
مارك زوانيتزر، الذي عمل مع بايدن على مذكراته، أجرى مقابلات مع الرئيس الديمقراطي في منزله عامي 2016 و2017. وتقول محامو بايدن إن هذه المحادثات كانت صريحة وشخصية وتهدف إلى البقاء خاصة.
التسجيلات حصل عليها المستشار الخاص روبرت هور، الذي حقق في كيفية تعامل بايدن مع المستندات السرية خلال فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ ونائب للرئيس. وطالب الجمهوريون في الكونغرس بالكشف عن هذه المواد بعد أن قرر هور عدم توجيه اتهامات للرئيس آنذاك.
رفع بايدن دعوى قضائية سعياً للحصول على أمر قضائي يمنع وزارة العدل، تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب، من نشر التسجيلات للكونغرس ومؤسسة التراث المحافظة. وكانت الوزارة قد جادلت سابقًا بأن التسجيلات معفاة من الكشف بموجب قانون السجلات العامة.
استأنف بايدن بعد أن حكمت القاضية الفيدرالية دابني فريدريش في يونيو بأن المصلحة العامة في هذه المواد تفوق أي حقوق خصوصية قد يمتلكها بايدن. وقد تم ترشيح فريدريش من قبل ترامب.
تم الاستماع إلى الاستئناف من قبل رئيس القضاة في دائرة العاصمة سري سرينيفاسان والقاضيين غريغوري كاتاس وفلورنس بان. وقد عارضت بان، التي تم ترشيحها من قبل بايدن، الرأي السائد.
