عندما تكون أكبر حدث رياضي على وجه الأرض، ماذا ستفعل بعد ذلك؟
بالطبع، ستسعى لأن تصبح أكبر.
لم يكن لدى الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية، فيفا، نقص في الطموح. لكن كأس العالم هذا العام تبدو وكأنها حدث إمبراطوري. للمرة الأولى، ستستضيف ثلاث دول البطولة: الولايات المتحدة، المكسيك، وكندا. كما ستتنافس 48 دولة، بدلاً من 32، في هذا الحدث الضخم.
تعتبر كأس العالم لهذا العام الأكبر على الإطلاق، مع عدد أكبر من الدول المستضيفة والفرق والمشاركين الجدد.
لكن كيف ستسير الأمور؟ وماذا يجب أن يتوقع المشجعون؟ إليكم دليل سريع لأحدث نسخة من هذا الحدث الكروي الكبير.
التنسيق الجديد
استخدمت كأس العالم تنسيق 32 فريقًا منذ عام 1998. وقبل ذلك، كان هناك 24 فريقًا، وحتى عام 1978 كان العدد 16.
جعل رئيس فيفا، جياني إنفانتينو، من التوسع جزءًا كبيرًا من حملته الانتخابية في عام 2016. وبدون مفاجآت، من المتوقع أن تحقق كأس العالم الجديدة أرباحًا أكبر. حققت نسخة 2022 إيرادات بلغت 7.5 مليار دولار، ومن المتوقع أن تصل إلى 8.9 مليار دولار هذا العام.
لكن هناك أيضًا حقيقة بسيطة مفادها أن المزيد من الدول ترغب في أن تكون جزءًا من هذا العرض الرياضي المميز. كل أربع سنوات، تعتبر الدول من ألمانيا إلى الأرجنتين كأس العالم بمثابة عطلة شبه رسمية، حيث تقام حفلات مشاهدة جماعية في الحدائق والحانات.
تغير كأس العالم بـ48 فريقًا بشكل جذري من يمكنه أن يتوقع المشاركة. تأهلت أربع دول لأول مرة في هذه الدورة، ورغم أن الأردن وأوزبكستان قد لا تبدو مفاجئة، إلا أن هناك أيضًا كاب فيردي وكوراساو. إذا تمكنت كوراساو (عدد سكانها 156,000) من التأهل، فإن الأبواب مفتوحة للجميع.
سيتم تقسيم الفرق إلى 12 مجموعة من أربعة فرق في المرحلة الأولى. سيتقدم أفضل فريقين من كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل ثمانية فرق من المركز الثالث، إلى جولات الإقصاء. وهذا يعني أن جولة الإقصاء هذا العام ستضم عددًا من الفرق يساوي ما كان في كأس العالم السابقة.
كما يعني ذلك زيادة في عدد المباريات، حيث سترتفع من 64 إلى 104 مباراة. سيتعين على الفريقين المتأهلين للنهائي لعب ثماني مباريات بدلاً من سبع، وستستمر البطولة أسبوعًا إضافيًا (39 يومًا بدلاً من 32).
ثلاث دول مضيفة
ليس جديدًا على كأس العالم أن تُستضاف من قبل عدة دول. فقد استضافت اليابان وكوريا الجنوبية كأس العالم 2002 معًا. كما استضافت بطولات أوروبا ثلاث مرات: هولندا وبلجيكا في 2000، والنمسا وسويسرا في 2008، وبولندا وأوكرانيا في 2012. بينما شهدت يورو 2020 11 دولة مضيفة.
يبدو أن هذا هو المستقبل. لقد شهدنا هذا الاتجاه مع الألعاب الأولمبية الشتوية، التي تتزايد في تفتت مناطق استضافتها كوسيلة لتخفيف العبء اللوجستي والمالي لإقامة حدث بهذا الحجم. مع توسع كأس العالم إلى 48 فريقًا، قد تصبح الدول المضيفة الفردية نادرة. ستستضيف كأس العالم 2030 ثلاث دول مرة أخرى: إسبانيا، المغرب، والبرتغال.
تقليديًا، تتضمن المباراة الأولى من البطولة الدولة المضيفة واحتفالًا رسميًا. هذا العام، سيكون هناك ثلاث “احتفالات افتتاحية”، تبدأ في 11 يونيو في مكسيكو سيتي (مع مباراة المكسيك ضد جنوب أفريقيا)، تليها مباريات في تورونتو (مع كندا ضد البوسنة والهرسك) ولوس أنجلوس (مع الولايات المتحدة ضد باراغواي) في 12 يونيو.
الفرق الجديدة والمرشحة
رغم أن أربع فرق ستظهر لأول مرة في كأس العالم، إلا أن ست فرق أخرى ستظهر للمرة الثانية: البوسنة والهرسك، هايتي، جمهورية الكونغو الديمقراطية، العراق، بنما، وقطر.
تأهلت كندا (الظهور الثالث لها) لكنها خسرت جميع مبارياتها الست في زياراتها السابقة. بينما خسرت جمهورية الكونغو الديمقراطية (باسم زائير) بمجموع 0-14، بما في ذلك خسارة 0-9 أمام يوغوسلافيا السابقة في ثلاث مباريات في 1974.
هذا يثير تساؤلات حول المرحلة الأولى. هل ستؤدي مشاركة هذه الفرق الصغيرة، مع تقدم 32 فريقًا إلى مراحل الإقصاء، إلى نقص في الإثارة؟ هل جعل التنسيق الجديد الأسابيع الأولى مهرجان كرة قدم بدون الكثير من التشويق حول من سيتقدم؟ أم يمكن أن يكون ذلك الإعداد المثالي لبعض القصص الخيالية؟
لم يسبق لأي فريق من خارج أوروبا أو أمريكا الجنوبية أن فاز بكأس العالم. فقط ثلاث دول من خارج هذين القارتين وصلت إلى نصف النهائي: المغرب في 2022، كوريا الجنوبية في 2002، و(يا للهول!) الولايات المتحدة في كأس العالم الأولى عام 1930.
لا يتوقع أحد حدوث اختراق هذا العام. تبدأ الترشيحات مع إسبانيا وفرنسا، مع إنجلترا، البرازيل، البرتغال، والأرجنتين ليست بعيدة. من المؤكد أن أسماك القرش الزرقاء من كاب فيردي وموجة كوراساو الزرقاء ستحتفل بفوز واحد، أو ربما ببعض الأهداف.
فقط لا تخبرهم أن مكانهم لم يُكتسب. للبطولة الثانية على التوالي، فشلت إيطاليا، الحائزة على اللقب أربع مرات، في التأهل وستتابع الأحداث من المنزل.
