ضرب إعصار قوي شمال شرق ولاية ويسكونسن يوم الإثنين، مظلماً السماء في منتصف النهار، مما أجبر العمال على الاحتماء في قبو المكاتب. الرياح العاتية شقّت المنازل، ونثرت المعادن الملتوية على الطرق، وأدت إلى انقطاع الكهرباء عن أكثر من 30,000 شخص.
حتى مساء يوم الإثنين، لم تُسجل أي حالات وفاة أو إصابات، لكن المسؤولين عن الطوارئ كانوا لا يزالون يقومون بعمليات البحث، وفقاً لما ذكره غوردون هينتز، المسؤول المنتخب الأعلى في مقاطعة وينيباغو.
أكدت خدمة الطقس الوطنية وجود إعصار في مقاطعة وينيباغو، التي تقع على بعد حوالي 90 ميلاً (145 كيلومتراً) شمال غرب ميلووكي. وشهدت مدن مثل أبلتون وميناشا أضرارًا كبيرة، حيث أشار رئيس الشرطة مات ألبريخت إلى أن بعض المنازل والأعمال التجارية تعرضت “لأضرار جسيمة”.
الإعصار نشأ عن نظام عاصف كبير عبر بحيرات العظمة، مدفوعًا بارتفاع درجات الحرارة والرطوبة، وفقًا للخبير في الأرصاد الجوية سكوت بيرشباك.
قال هينتز إنه قد يستغرق عدة أيام قبل استعادة الكهرباء في المنطقة المتضررة.
أخبرت هيذر شرويدر أنها سمعت أصوات تكسر وصوت انفجارات من حولها بينما كان الإعصار يدمر مغسلة ومخبزًا وحانة في ميناشا، التي تقع على بعد حوالي 30 ميلاً (50 كيلومتراً) جنوب غرين باي.
سحب عمال الإنقاذ شخصًا من أحد المباني، لكن شرويدر لم تكن متأكدة مما إذا كان الشخص قد نجا. كما أضافت أن السيارات انقلبت، وكان هناك تسرب للغاز في المغسلة.
“لم يتبق شيء,” قالت شرويدر.
الإعصار أزال أسطح المنازل وقلب المركبات في حي بميناشا، على بُعد عدة شوارع من شواطئ بحيرة وينيباغو. أظهرت مقاطع الفيديو آثار الدمار، حيث تحولت بعض المنازل إلى جدرانها الخارجية فقط.
كان غريغ فان دريست يعمل في وسط مدينة أبلتون عندما أصبح السماء مظلمة كالعتمة.
“الكلمة التي استخدمناها جميعاً كانت ‘مهددة’,” قال. “كان الأمر كما لو كنت تنظر إلى الساعة الثالثة صباحًا، كانت مظلمة جداً.”
قال هينتز إنه تلقى تقارير متعددة عن تدمير المباني وانقلاب المركبات. وتم تفعيل جميع تحذيرات العواصف التي يمكن إصدارها مسبقًا لضمان سلامة الناس.
“من الواضح أنه عند النظر إلى الأضرار، فإن الطبيعة لا تهتم,” أضاف.
قالت الخبيرة في الأرصاد الجوية هولي كامبا إن الوكالة تلقت تقارير عن الأضرار في مقاطعة أوتاغامى الجنوبية وشرق مقاطعة وينيباغو.
“لقد تلقينا مكالمات عن أضرار مع سقوط الكثير من الأشجار، وانقطاع خطوط الكهرباء,” قالت كامبا. “نبحث عن بعض الصور للأضرار الهيكلية.”
أعلن حاكم ويسكونسن توني إيفرز أن الولاية “جاهزة لمساعدة المجتمعات بأي طريقة ممكنة.”
أصدرت خدمة الأرصاد الجوية تحذيرًا من إعصار في الساعة 11:59 صباحًا لمنطقة فوكس سيتيز، التي تشمل أبلتون وميناشا ونينا. وحذرت من الحطام الطائر والخطر، بالإضافة إلى الأضرار التي قد تلحق بالمنازل المتنقلة والمركبات والأشجار، داعية الناس للبحث عن مأوى.
كانت المنطقة قد تعرضت بالفعل لتحذير من عواصف رعدية شديدة لمدة 45 دقيقة، وأشار خبراء الأرصاد إلى أن العاصفة كانت قادرة على إنتاج رياح تصل إلى 60 ميلاً في الساعة (97 كيلومترًا في الساعة).
أظهرت الصور على وسائل التواصل الاجتماعي أضرارًا واسعة في أبلتون، بما في ذلك منازل خالية من الأسطح، وسيارة ملقاة في حديقة، وشوارع مملوءة بأغصان الأشجار.
أعلنت إدارة شرطة أبلتون عبر وسائل التواصل الاجتماعي أنها على علم بـ “عدة أشجار ساقطة وأغصان كبيرة في جميع أنحاء المدينة.” كما توقفت إشارات المرور وازدحمت بعض الطرق بشكل كبير.
قال توم نيلسون، رئيس مقاطعة أوتاغامى، إنه لم يتلق أي تأكيدات بشأن حالات وفاة أو إصابات في المقاطعة، التي تشمل أبلتون. لكنه أشار إلى أن هناك “أضرارًا واسعة وشديدة” في ميناشا وفوكس كروسينغ.
“كل المؤشرات تشير إلى أن هذا كان نظامًا مدمرًا تسبب في أضرار واسعة,” قال نيلسون.
في ميناشا، أفادت شركة الكهرباء بأن المدينة بأكملها، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 18,000 شخص، تعاني من انقطاع التيار الكهربائي. وكانت السلطات تفتح مأوى في كنيسة.
ضربت العاصفة ميناشا والجانب الشرقي من فوكس كروسينغ المجاورة حوالي الساعة 12:20 ظهرًا، وفقًا لألبريخت.
“في هذه المرحلة، نحن غير متأكدين من مدى سوء الأضرار لأن العديد من الطرق في تلك المناطق غير قابلة للعبور,” أضاف ألبريخت، مشيرًا إلى أن فرق الطوارئ كانت تسعى للدخول إلى المنطقة المتضررة للبحث عن المصابين والضحايا وتطهير الطرق.
وحث الناس على الابتعاد عن المناطق المتضررة بشدة: “في الوقت الحالي، هناك العديد من خطوط الكهرباء الساقطة، والأشجار الساقطة، والعديد من الحالات الخطرة. يرجى الابتعاد.”
لاحقًا، بدأت العاصفة بالابتعاد عن ويسكونسن والتحرك جنوب ميلووكي عبر منطقة شيكاغو مع بدء تلاشيها.
