تعتبر هذه الانتخابات التمهيدية الأولى من نوعها منذ جيل، حيث سيصوت سكان العاصمة لانتخاب عمدة وممثل جديد في نفس الوقت. وفي مدينة تهيمن عليها الديمقراطية، من المتوقع أن يحقق الفائز من الحزب الديمقراطي انتصاراً في الانتخابات العامة في نوفمبر.
تتجه الأنظار نحو سباق العمدة بعد أن قررت مورييل باوزر، التي انتُخبت لأول مرة في عام 2014، عدم الترشح لفترة رابعة. يأمل المرشحان البارزان من الحزب الديمقراطي، جانيس لويس جورج وكينيان مكدوفي، في خلافة باوزر.
كما أن الممثلة الكونغرسية إلينور هولمز نورتون، التي خدمت لفترة طويلة، ستغادر منصبها، حيث يتنافس كل من بروك بينتو وروبرت وايت جونيور على هذا المنصب. بينما تخوض الجمهورية دينيس روزادو الانتخابات دون منافس.
ستشهد هذه الانتخابات استخدام نظام التصويت بالاختيار الترتيبي لأول مرة، وهو ما حذر مسؤولو الانتخابات في العاصمة من أنه قد يؤخر النتائج لعدة أيام.
تتعلق جميع الحملات الانتخابية بالعلاقة المتوترة بين المدينة وإدارة ترامب. تعاني العاصمة من محدودية الحكم الذاتي، حيث يحتفظ القادة الفيدراليون بالتحكم الكبير في الشؤون المحلية، بما في ذلك الموافقة على الميزانية والقوانين التي يمررها مجلس العاصمة.
تجلى هذا الضغط بشكل أكبر تحت إدارة ترامب، الذي أطلق زيادة في تواجد قوات إنفاذ القانون الفيدرالية الصيف الماضي وأرسل الحرس الوطني في مهمة مستمرة. كما أدت جهوده لتقليص الحكومة الفيدرالية إلى فقدان آلاف الأشخاص لوظائفهم.
في الأسبوع الماضي، هدد ترامب بتولي جديد للسلطة الفيدرالية في واشنطن، عندما سُئل عن رده على احتمال فوز لويس جورج، الاشتراكية الديمقراطية.
قال ترامب: “ربما سنستعيد واشنطن، ونديرها على أساس فيدرالي.”
تجد باوزر نفسها في موقف صعب بين الحفاظ على علاقات جيدة مع ترامب والاستجابة لمخاوف المواطنين، الذين يشعر العديد منهم بأنها لم تتخذ موقفًا قويًا بما يكفي ضد تصرفات ترامب.
وفي الوقت نفسه، استخدم الجمهوريون في الكونغرس سلطتهم الرقابية لتحدي محدودية الحكم الذاتي للحكومة المحلية.
قالت أماندا هورون، أستاذة في جامعة العاصمة، “نحن عاصمة الولايات المتحدة، وهذه مدينة تحمل رمزية كبيرة.”
وأضافت أنه من المهم تذكير الجمهور بأن ما تفعله الحكومة الفيدرالية تجاه عاصمتها هو مؤشر على كيفية تعاملها مع بقية البلاد.
رداً على أسئلة أرسلتها وكالة أسوشيتد برس، أكدت لويس جورج أن أولويتها القصوى هي معالجة “أزمة القدرة على تحمل التكاليف في العاصمة، والتي تفاقمت بفعل إدارة ترامب التي أقالت الموظفين الفيدراليين بشكل غير عادل.”
أما مكدوفي، فقد أشار إلى أن أولويته هي السلامة العامة، حيث يعتزم إضافة 1000 ضابط شرطة خلال أربع سنوات مع التركيز على الصحة النفسية.
تتضمن قائمة المرشحين الآخرين للعمدة فينسنت أورانج وهوب سولومون، التي فقدت وظيفتها بسبب تخفيضات من وزارة كفاءة الحكومة.
أعرب بعض السكان عن قلقهم بشأن كيفية رد فعل ترامب على أي مقاومة. قالت بات ويلر، المقيمة في واشنطن، إن على المرشحين أن يكونوا واقعيين، حيث لا يزال لدى ترامب سلطة هائلة على الكونغرس الجمهوري.
يتنافس خمسة أشخاص على خلافة نورتون، التي تنهي الآن ولايتها الثامنة عشر في الكونغرس. وقد واجهت نورتون ضغوطًا كبيرة للاستقالة من منتقديها، بما في ذلك رئيس موظفيها السابق.
يؤكد بينتو ووايت أن أولويتهما القصوى هي الحكم الذاتي مع التركيز على القدرة على تحمل تكاليف الحياة للسكان من الطبقتين المتوسطة والعمالية.
تشمل قائمة المرشحين الآخرين الساعين للحصول على مكان ديمقراطي في التذكرة ترينت هولبروك، وكني زالزني، وغريغوري جاكزو، الرئيس السابق للجنة التنظيم النووي الأمريكية.
