اجتمع الجمهوريون من جميع أنحاء البلاد هنا يوم الأربعاء لعقد أول مؤتمر انتخابي في منتصف المدة لحزبهم، وهو حدث يهدف لوضع ترامب في مركز الاهتمام في المراحل الأخيرة من دورة الانتخابات.
خلال كلمته الرئيسية، قال ترامب وسط تصفيق حار: “تظاهروا أنني على بطاقة الاقتراع. أنا على بطاقة الاقتراع”.
كان ترامب بالفعل نجم الحدث، حيث تم ذكر اسمه 155 مرة، بينما ذكر هو نفسه اسمه 16 مرة، ليصل مجموع الإشارات إلى 171. الكلمة الوحيدة الأخرى التي تم ذكرها أكثر كانت “أمريكا”.
تواجه موافقات ترامب أدنى مستوياتها التاريخية، ويشعر الحزب بالقلق من عدم خروج الناخبين من مؤيدي “ماجا” بكثافة — وهي مشكلة تاريخية للجمهوريين عندما لا يكون ترامب مرشحًا.
حاول ترامب تحفيز قاعدته بخطاب طويل مليء بالإهانات الموجهة لمنافسيه، وهو نمط اعتاد عليه خلال حملته الرئاسية.
تحدث ترامب عن التحديات التي يواجهها حزبه، مشيرًا إلى الديناميكية السياسية التي تفيد بأن الحزب الذي يسيطر على البيت الأبيض عادة ما يواجه صعوبات خلال الانتخابات النصفية.
قال: “الانتخابات النصفية لا يفترض أن يفوز بها الرئيس الحالي. سنغير ذلك”.
خلال اليوم الأول من المؤتمر، كانت الحضور في مركز “أمريكان إيرلاينز” قليلًا. لكن قبل أن يصعد ترامب إلى المنصة، امتلأت الأقسام السفلية، وازداد النشاط خلال خطابه، بينما ظلت الأقسام العليا فارغة إلى حد كبير.
ركز ترامب في خطابه على قضايا يتحدث عنها بانتظام، مثل إغلاق الحدود الجنوبية، وتقليص الضرائب، وزيادة إنتاج الطاقة المحلية.
قال: “لقد قدمت لكم أكبر تخفيضات ضريبية في تاريخ بلادنا. سنحقق استقلالية الطاقة الأمريكية… سنحقق هيمنة الطاقة”.
كما وعد ترامب بأن إدارته ستوزع شيكات بقيمة 5000 دولار على الأمريكيين إذا احتفظ الجمهوريون بالكونغرس.
قال: “إذا فاز الجمهوريون في كل من مجلس النواب والشيوخ، بسبب نجاحنا الاقتصادي الكبير، سأصدر عائدًا لكل مواطن بالغ في الولايات المتحدة بقيمة 5000 دولار”، مضيفًا أن الأموال يجب أن تُنفق في الولايات المتحدة.
لم يحدد ترامب من أين ستأتي الأموال أو كيف سيتم فرض شرط إنفاقها داخل البلاد.
تتزامن خلفية المؤتمر مع دورة انتخابية يحاول فيها الجمهوريون الحفاظ على أغلبية ضئيلة في كل من مجلس النواب والشيوخ. وقد أعرب الديمقراطيون عن تفاؤلهم بشأن قدرتهم على استعادة مجلس النواب.
هذا الأسبوع، أنفقت مجموعة دعم مرتبطة بترامب ما يقرب من 50 مليون دولار على إعلانات في سبع سباقات في مجلس الشيوخ. كان أكبر جزء، 14 مليون دولار، لدعم النائب الجمهوري السابق مايك روجرز، الذي يتنافس في سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان ضد الديمقراطي عبد السلام.
قال السيناتور تيم سكوت، الذي يرأس لجنة الحملة الانتخابية للجمهوريين في مجلس الشيوخ: “مايك روجرز، مرشحكم هناك، رجل رائع. لكنه يواجه عبد السلام، الذي يُعتبر خطيرًا وجذريًا”.
تلقى هذا التعليق أكبر جولة من الصيحات السلبية من الحضور.
كما شملت الإعلانات 12 مليون دولار في أوهايو، حيث يتنافس السيناتور الجمهوري جون هوستيد ضد الديمقراطي شيرود براون.
أعرب السيناتور ريك سكوت عن اعتقاده بأن الجمهوريين سيحتفظون بمقعدهم في مجلس الشيوخ، لكنه اعترف بأن الحزب يواجه تحديات في ولايات مثل جورجيا.
قال: “مايك كولينز ليس لديه الكثير من المال، مما يجعل الأمر أصعب. من الصعب هزيمة incumbents”.
تتميز تكساس، الدولة المضيفة للمؤتمر، بسباق تنافسي مع المدعي العام الجمهوري كين باكستون، الذي يواجه الديمقراطي جيمس تالاريكو.
أشاد ترامب بباكستون كأعظم مدعي عام في تاريخ تكساس، لكنه سخر من مظهره وطريقة حديثه.
قال: “قد لا تعجبكم مظهره، لكن في تاريخ تكساس، هو أعظم مدعي عام لديكم”.
كما قضى ترامب جزءًا من وقته في مهاجمة تالاريكو، مدعيًا أنه ضد تناول اللحوم، وهو ما نفاه تالاريكو.
أشار ترامب إلى أن حوالي 35 مقعدًا في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ تعتبر متقلبة، وتعهد بعقد فعاليات في جميع تلك السباقات.
قال: “الأماكن التي تكون قريبة جدًا، قد يكونون فائزين بفارق بسيط أو خاسرين بفارق بسيط أو متعادلين. سأذهب إلى كل واحدة من تلك الولايات”.
بينما افتتح المؤتمر، قام موظفو العمليات بتوزيع لافتات لأسماء المرشحين، مما أضاف غرضًا أوسع للحدث الذي صُمم بشكل أساسي حول ترامب.
قال تشارلز بريتشارد، مندوب من أركنساس: “نحن هنا للترويج لحزبنا، وهذا يجلب الانتباه إليه”.
نظرت راشيل روفر، مندوبة من أوهايو، إلى الجانب الإيجابي من الحضور القليل.
قالت: “إنها حشود أصغر، لذا من الرائع في الواقع أن يكون من السهل التنقل وكل شيء”.
أعربت بعض الأحزاب الجمهورية في الولايات المختلفة عن استيائها من المؤتمر الذي تم التخطيط له على عجل، حيث كان أحد أكبر المخاوف هو اقترابه من يوم الانتخابات.
ومع ذلك، قال المنظمون إن التوقيت كان مقصودًا، لأن الناخبين الذين لا يذهبون إلى الانتخابات بشكل منتظم يبدأون في الانتباه للحملات بعد يوم العمل.
تستمر المخاوف بشأن معدلات الموافقة المنخفضة تاريخيًا لترامب وما إذا كان التركيز عليه يساعد أو يضر الحزب في استراتيجيته الانتخابية. الحرب في إيران، التي استمرت لأكثر من ستة أشهر، لا تحظى بشعبية كبيرة، وقد واجهت إدارة ترامب صعوبة في خفض التكاليف المتزايدة.
قال أحد الاستراتيجيين الجمهوريين الحاضرين: “أنا سعيد بعض الشيء لأن ترامب يتنافس ضد مباراة في دوري كرة القدم الأمريكي، مما يعني أن عددًا أقل من الناس سيشاهدون”.
اعترف جاك إيثريدج، مندوب بديل من أوهايو، بوجود “تحديات” في فترة ترامب الثانية، لكنه قيّم أدائه بشكل إيجابي.
قال: “ما أراه هو أن الرئيس ترامب يعمل في أصعب وظيفة في العالم الآن. لقد ارتكبت بعض الأخطاء في حياتي، لذا يجب أن أكون حذرًا في القول، ‘حسنًا، كان يجب أن يفعل هذا، كان يجب أن يفعل ذاك’. أشعر أنه يرتقي إلى مستوى التحدي. إنه لا يكل”.
كانت الأجواء على المسرح الرئيسي إيجابية للغاية، حيث ركز المتحدثون على أول عامين لترامب في منصبه، مشيرين إلى أنه قلل بشكل كبير من تدفق المهاجرين غير الشرعيين عبر الحدود الجنوبية.
تضمنت السياسات التي تم الترويج لها تخفيض الضرائب على الإكراميات والضمان الاجتماعي، والتي أصبحت جزءًا أساسيًا من رسائل الجمهوريين الانتخابية.
تضمنت الفعاليات التقليدية وجمع التبرعات السياسية، حيث استضافت العديد من الفعاليات في وسط مدينة دالاس.
في اليوم التالي على المسرح الرئيسي للمؤتمر، أكد ترامب أن السبب وراء هذا المؤتمر غير المسبوق كان واضحًا.
قال: “عندما أكون على البطاقة، يفعل الجمهوريون دائمًا بشكل جيد. لقد فزنا بشكل كبير، وفزنا أيضًا بكل شيء آخر”.
