رغم شغف الجماهير في الصين بكرة القدم، إلا أن المنتخب الوطني للرجال يواجه صعوبات في تحقيق النجاح على الساحة العالمية. على الرغم من الاستثمارات الكبيرة في الأكاديميات وبناء الملاعب ودعم الرئيس شي جين بينغ، لم تحقق هذه الجهود النتائج الدولية المرجوة. كما أن الحديث عن استضافة الصين للبطولة لم يتحول إلى خطوات رسمية حتى الآن.
هذا العام، هناك بطل وطني واحد في كأس العالم: الحكم ما نينغ، المعروف محليًا بلقب “معلم البطاقات” بسبب أسلوبه الصارم في إدارة المباريات. في ديربي شنغهاي الشهير عام 2015، أظهر تسع بطاقات صفراء وثلاث بطاقات حمراء، ليصبح حديث وسائل التواصل الاجتماعي الصينية.
ما، الذي تم اختياره كواحد من 52 حكمًا في كأس العالم، سيكون هو الحكم الصيني الوحيد في البطولة، وسيظهر لأول مرة يوم السبت في المباراة بين الإكوادور وكوراساو في مدينة كانساس.
انتشرت أخبار مباراته المقبلة بشكل واسع على منصة ويبو، حيث حقق الوسم أكثر من 24 مليون مشاهدة. ولم يكن التوقيت أفضل من ذلك، حيث ستنطلق المباراة صباح الأحد، بالتزامن مع عطلة عيد قوارب التنين.
“سنشجعك، لأنه لا يوجد أحد آخر من الصين لنسانده في البطولة,” كتب أحد المعلقين تحت صورة ما وهو يغادر المطار متوجهًا إلى كأس العالم.
ما، الذي أدار نهائي كأس آسيا 2023 ومباريات في كأس العرب 2025، حقق أكثر من نصف مليون متابع على منصتي ريد نوت ودوين، النسخة الصينية من تيك توك. ورغم أن الحكام غالبًا ما يكونون في الظل، إلا أنه حصل على صفقات مع عدة علامات تجارية صينية تشمل الطعام والتكنولوجيا، مثل لينوفو وهايسنس.
قال تشن إنه سيشجع ما من بعيد أيضًا. “أنا متأكد أنه سيدرس أساليب لعب الفريقين بعناية قبل المباراة،” أضاف. “هذا سيساعده في تحديد ما إذا كان سيتبع معايير أكثر مرونة أو صرامة خلال المباراة.”
بينما قد يكون دعم ما هو الطريقة الوحيدة للمشجعين الصينيين للتعبير عن ولائهم هذا العام، يأمل هو في أن “يتمكن المنتخب من التأهل لكأس العالم مرة أخرى عندما أكون في الثلاثينيات من عمري.”
أعد التقرير جانيس ماكي فريير، إيرين تان، ودون ليو من بكين، ومثيل أغاروال من هونغ كونغ.
