استعاد سكان مدينة غاري في إنديانا، بعد أكثر من أسبوعين من العواصف العنيفة، الكهرباء في منازلهم يوم الأربعاء، حيث عادت الأضواء والمكيفات للعمل مجددًا.
في عصر يوم الأربعاء، أفادت شركة خدمات الطاقة العامة في شمال إنديانا، المعروفة بـ NIPSCO، بأن أقل من 250 عميلًا لا يزالون يعانون من انقطاع الكهرباء في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 69,000 نسمة.
أكدت الشركة في تحديث نشرته على موقعها الإلكتروني أن جهود استعادة الطاقة المتعلقة بالعواصف التي حدثت في 11 أغسطس والأحداث الجوية اللاحقة قد اكتملت بشكل كبير. وأضافت: “بينما تواصل الفرق العمل على عدد محدود من حالات الانقطاع الفردية، انتهت أنشطة الاستعادة في معظم المناطق”.
في صباح 11 أغسطس، تعرضت إنديانا وأجزاء أخرى من الغرب الأوسط لعاصفة dereco، التي تسببت في رياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة. وقد أدت هذه العاصفة إلى تدمير خطوط الكهرباء، مما أسفر عن انقطاع الكهرباء عن 80% من العملاء، أي حوالي 375,000 شخص، في ما وصفته NIPSCO بأنه “أسوأ ضرر في تاريخ الشركة”.
إلى جانب العاصفة، شهدت المنطقة أيضًا عدة أعاصير، بما في ذلك إعصار من الفئة الثانية بطول 26 ميلًا الذي ضرب إلينوي ودخل إنديانا، حيث بلغت سرعة رياحه 110 ميل في الساعة، مما تسبب في أضرار جسيمة.
تعرّضت شركة NIPSCO لانتقادات بسبب التأخير الطويل في استعادة الكهرباء. وفي خطاب له يوم الأحد، وصف عمدة غاري، إريك ميلتون، وتيرة الاستعادة الحالية بأنها “غير مقبولة”.
وصف بعض سكان غاري، المدينة التي تقع على ضفاف بحيرة ميشيغان، كيف اضطروا للنوم في سياراتهم مع تشغيل المكيفات للحصول على بعض الراحة من الحرارة.
قال كالفين بون، البالغ من العمر 44 عامًا، إن المولدات الكهربائية قد سُرقت في حيّه. بينما أكدت جويتا ووكر، البالغة من العمر 73 عامًا، أنها لم تتمكن من استخدام جهاز الاستنشاق الخاص بها بسبب انقطاع الكهرباء، مما أجبرها على الاعتماد على جهاز استنشاق بديل.
أعرب بعض سكان غاري الذين تحدثوا إلى وسائل الإعلام عن تساؤلاتهم حول ما إذا كانت أسباب تأخر استعادة الكهرباء تعود إلى كون المدينة ذات أغلبية سكانية من ذوي البشرة السمراء. لكن مسؤولًا في الشركة الأم لـ NIPSCO أكد أن الانقطاعات كانت نتيجة لمكان حدوث العاصفة وليس لها علاقة بالعرق.
انتقد الحاكم مايك براون، الذي انتخب في 2024، استجابة شركة الخدمات ودعا إلى فتح تحقيق في الأمر. وصرح بأن NIPSCO هي شركة احتكارية يتوقع المواطنون منها استخدام مواردها الكبيرة للحفاظ على نظامها والاستعداد للأحوال الجوية القاسية.
أضاف براون أن الرئيس السابق دونالد ترامب قد وافق على طلب إعلان حالة الطوارئ الكبرى، مما سيسمح بتقديم المزيد من المساعدات.
تسببت العواصف في وفاة سبعة أشخاص في إنديانا، وفقًا لتقارير رسمية. وقد أشار رئيس NIPSCO، فينس باريسي، إلى أن هذه كانت أسوأ الأضرار التي شهدتها الشركة على الإطلاق، وشكر العملاء على صبرهم خلال هذه الأزمة.
