تسبب تجدد التوتر بين إيران والولايات المتحدة في قلق متزايد بشأن إمكانية ارتفاع أسعار الوقود مرة أخرى، خاصة إذا استمرت الاشتباكات في منع ناقلات النفط من عبور الخليج العربي.
ارتفعت أسعار النفط إلى أعلى مستوياتها منذ أسابيع بعد أن أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب انتهاء الهدنة مع إيران، وذلك ردًا على الهجمات الإيرانية على السفن التجارية في مضيق هرمز ومواقع عسكرية أمريكية في دول خليجية أخرى.
تؤدي أسعار النفط المرتفعة إلى زيادة تكاليف تعبئة الوقود، مما ينعكس على السائقين في العديد من الدول الذين كانوا يستفيدون من انخفاض الأسعار بسبب الحرب.
قال خورخي ليون، رئيس قسم التحليل الجيوسياسي في رايستاد إنرجي، في رسالة عبر البريد الإلكتروني: "توقف حركة الناقلات عبر مضيق هرمز يعكس أكثر من أي تصريح من واشنطن أو طهران".
وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية AAA، ارتفعت أسعار البنزين في الولايات المتحدة قليلاً لتصل إلى متوسط 3.80 دولار للجالون، مقارنة بـ 3.79 دولار في اليوم السابق، لكنها لا تزال أقل بكثير من متوسط الشهر الماضي الذي بلغ 4.16 دولار.
تشكل أسعار النفط الجزء الأكبر من تكلفة البنزين، لذا عندما ترتفع أسعار النفط، تتبعها أسعار البنزين عادة. لكن قد يستغرق الأمر أسابيع حتى يشعر المستهلكون بالتأثير الكامل.
للتخفيف من ارتفاع أسعار النفط خلال الحرب، أطلقت الولايات المتحدة ودول أخرى كميات من احتياطياتها الطارئة منذ مارس. لكن هذه الاحتياطيات لن تدوم إلى الأبد.
حتى الثالث من يوليو، كانت احتياطات النفط الاستراتيجية الأمريكية تحتوي على 319.5 مليون برميل، وهو أدنى مستوى منذ عام 1983.
قال مايكل لينش، زميل متميز في معهد أبحاث سياسة الطاقة في أمهيرست، "للأسف، يعني سحب الاحتياطيات الاستراتيجية أن هناك ذخيرة أقل في حوزة ترامب".
سجل سعر برميل النفط الأمريكي 75.80 دولارًا يوم الأربعاء، وهو أعلى سعر منذ أكثر من أسبوعين، بينما ارتفعت أسعار نفط برنت إلى ما يقرب من 79 دولارًا للبرميل.
تشير ردود الفعل في السوق إلى مدى حساسية الأسعار تجاه أي تصعيد حول المضيق، نظرًا لدوره كمسار حيوي لتدفقات النفط العالمية.
في اليوم التالي، اتهمت الولايات المتحدة إيران بشن هجمات على ثلاث سفن تجارية، مما دفع بعض الخبراء في صناعة الشحن إلى إعادة تقييم سلامة إرسال السفن المأهولة عبر مضيق هرمز.
أدان أرسينيو دومينغيز، الأمين العام للمنظمة البحرية الدولية، الهجمات على السفن في المضيق، داعيًا الدول المالكة للسفن إلى تجنب تعريض البحارة للخطر.
وفقًا لشركة كبلر، سجلت حركة مرور عبر المضيق يوم الثلاثاء، حيث تم التحقق من 41 عبورًا مقارنة بـ 36 يوم الاثنين.
مع عدم إمكانية عبور المسار المركزي بسبب الألغام، لجأت السفن إلى استخدام مسارات أخرى، بما في ذلك المسار الشمالي الأصغر الذي يمر عبر المياه الإيرانية.
قال اقتصادي في شركة أوكسفورد إيكونوميكس إن الهدنة قد تستمر في التذبذب، بينما يمكن لواشنطن وطهران تخفيف التوترات بدلاً من العودة إلى الحرب.
تسود حالة من عدم اليقين حول مضيق هرمز بعد أن أعلنت شركتا الشحن الكبيرتان مايرسك وهاباك-لويد عن استئناف خدماتهما تدريجيًا في قناة السويس.
أدى الاستقرار الأخير في الشرق الأوسط إلى اتخاذ هذا القرار، لكن التدهور الأخير قد يعرض هذا الاستئناف للخطر مرة أخرى.
