قضية تعيد الأمل لنائب سابق في ميزوري بعد اتهامات بسوء السلوك الجنسي
حقق نائب سابق في ولاية ميزوري انتصارًا قضائيًا، حيث تمكن من استعادة آلاف الدولارات من راتبه الذي تم حجزه بسبب اتهامات بسوء السلوك الجنسي. هذه القضية تأتي في وقت يشهد فيه المجتمع الأمريكي تحولات كبيرة بشأن سلوكيات الشخصيات العامة.
النائب السابق ويلي برايس، الذي كان يمثل الحزب الديمقراطي في سانت لويس، وُجهت له اتهامات في عام 2020 تتعلق بإقامة علاقة غير لائقة مع متدربة، وتهديد أحد الموظفين لإسكاته، بالإضافة إلى الكذب أثناء التحقيق. ورغم محاولات طرده من المجلس، لم تنجح تلك المساعي في الحصول على الأغلبية المطلوبة في يناير 2021، ليتم الاكتفاء بتوجيه اللوم له وخصم حوالي 22,500 دولار من راتبه لتغطية تكاليف التحقيق.
في دعواه القضائية لعام 2024 ضد مجلس النواب في ميزوري، لم ينازع برايس في صحة الاتهامات، بل أكد أن المجلس لم يكن لديه الصلاحية لحجز راتبه، وأن ذلك تم بعد فوات الأوان.
قاضي محكمة مقاطعة كول، براين ستومب، أيد برايس في حكمه الصادر في نهاية الأسبوع الماضي، مشيرًا إلى أن قواعد المجلس لم تتضمن أي إشارة إلى الغرامات أو استرداد التكاليف عند توصية لجنة الأخلاقيات بمعاقبة برايس في ديسمبر 2020.
قال ريتشارد كالهان، المدعي العام السابق الذي مثل برايس: "حتى الأطفال في المدرسة الابتدائية يدركون أنه لا يمكن تغيير القواعد بعد وقوع الحدث."
من جهة أخرى، صرح المتحدث باسم مجلس النواب في ميزوري بأن المسؤولين في المجلس يراجعون حكم المحكمة ويقيمون خطواتهم المقبلة.
برايس، الذي خسر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في عام 2022، يعمل الآن ضمن طاقم السيناتور الديمقراطي كارلا ماي. وهو واحد من 158 نائبًا تم اتهامهم بسوء السلوك الجنسي في الولايات المتحدة منذ عام 2017، وفقًا لتقارير وكالة أسوشيتد برس.
خلال هذه الفترة، استقال العديد من المسؤولين التنفيذيين في الولايات، بما في ذلك حكام ومدعين عامين، بعد مواجهتهم اتهامات مشابهة.
أصدرت رابطة الدفاع عن النساء تقريرًا يوم الثلاثاء، يسلط الضوء على 30 عضوًا في الكونغرس واجهوا اتهامات بالتحرش أو سوء السلوك في مكان العمل منذ عام 2006. من بين هؤلاء، النائب إريك سوالويل من كاليفورنيا والنائب توني غونزاليس من تكساس، اللذان أعلنا الأسبوع الماضي عن مغادرتهما الكونغرس.
يؤكد المدافعون عن حقوق المتعرضات للتحرش أن الاستقالات لا تعني تحقيق العدالة إلا إذا تلتها تغييرات حقيقية في كيفية التعامل مع هذه الاتهامات.
قالت إيما ديفيدسون تريبس، المديرة المؤسسة لرابطة الدفاع عن النساء: "إنها مشكلة مستمرة حيث يبدو أن هناك بطاقة خروج من السجن، حيث يمكنك الاستقالة بكرامة ونتوقف عن الحديث عن هذا الموضوع."
وأشارت إلى أن حالات التحرش وسوء السلوك من قبل النواب الفيدراليين والولائيين قد تكون أعلى بكثير مما يتم الإبلاغ عنه، حيث يتردد الكثيرون في التحدث خوفًا من الانتقام.
