ارتفاع مستويات الضغط المالي بين الأمريكيين بسبب الظروف الاقتصادية
تتزايد مستويات الضغط المالي بين الأمريكيين في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة، حيث تجاوزت أسعار الغاز 4 دولارات للجالون، مما أدى إلى تفاقم الأعباء المالية للأسر.
تشير التقديرات الصادرة عن مؤسسة AAA إلى أن أسعار الغاز المرتفعة، بالإضافة إلى ارتفاع معدل التضخم السنوي الذي يقترب من 4% وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، قد ساهمت في زيادة الضغوط المالية على المواطنين.
تتوقع مؤسسة الائتمان الوطنية أن تعود مستويات الضغط المالي إلى الارتفاع في الربع الثاني من العام، بعد أن شهدت انخفاضًا طفيفًا في الربع الأول، وفقًا لتقريرها الفصلي الذي صدر يوم الأربعاء.
يعتمد هذا التوقع على بيانات سلوك المستهلكين في مجال الاستشارات المالية وغيرها من المؤشرات الاقتصادية الأوسع، حيث تُقيم المؤسسة الضغط المالي على مقياس من 1 إلى 10، مع تسجيل 6.3 أو أكثر منذ نهاية عام 2024، مقارنة بأدنى مستوى بعد جائحة كورونا الذي بلغ 3.5 في عام 2021.
يقول بروس مكلايري، نائب الرئيس الأول للعلاقات الإعلامية والعضوية في NFCC، إن الأمريكيين "غارقون في الضغط المالي"، نتيجة لارتفاع الأسعار وارتفاع مستويات الديون الاستهلاكية.
تظهر التقارير أن هناك زيادة ملحوظة في عدد المستهلكين الذين يسعون للحصول على استشارات ائتمانية، مما قد يكون علامة تحذير للاقتصاد الأوسع. بينما يُعتبر من المشجع أن يسعى الأفراد للحصول على المساعدة قبل أن يفوت الأوان، إلا أن هذه المعاناة قد تشير إلى تدهور الصحة الاقتصادية العامة.
في تصريح له، قال مايك كروكسون، الرئيس التنفيذي لـ NFCC، إن البيانات تشير إلى أن الضغط الناتج عن الاعتماد المستمر على الائتمان وتحديات القدرة على تحمل التكاليف قد وصل إلى نقطة حرجة.
كيف يمكن لخطط إدارة الديون أن تساعد في تقليل الضغط المالي
يدرك ديفيد ديفاني، البالغ من العمر 80 عامًا، الوزن الذي يزول عن كاهلك عندما تتخلص من الديون. فقد عانى من إصابة في الظهر وسعى للحصول على المساعدة لسداد ديونه التي بلغت 45000 دولار.
تراكمت عليه الديون بسبب نفقات المعيشة العادية ومساعدة أبنائه في تكاليف التعليم. ورغم أنه لم يتخلف عن أي دفعة، إلا أنه كان يدرك أنه سيواجه صعوبة في مواكبة المدفوعات بعد الجراحة.
يقول ديفاني إنه تواصل مع حاملي بطاقات الائتمان والبنوك، لكنهم لم يقدموا له المساعدة. ومع دخله الشهري الذي يبلغ حوالي 1800 دولار من الضمان الاجتماعي، كانت مدفوعاته تهدد قدرته على البقاء.
بعد أن رفضت البنوك مساعدته، تواصل مع AARP التي ربطته بـ American Financial Solutions، وهي منظمة عضو في NFCC. وقد نجحت المنظمة في التفاوض نيابة عنه لتقليل مدفوعاته الشهرية.
يقول ديفاني إن ارتفاع معدلات الفائدة كان العقبة الرئيسية أمامه، لكن المنظمة نجحت في خفض مدفوعاته الشهرية إلى 900 دولار. وبفضل التزامه، تمكن من سداد ديونه بالكامل في عام 2024.
لمن تعتبر خطط إدارة الديون الخيار الأفضل؟
يمكن لأي شخص تسجيل ديونه غير المضمونة في خطة إدارة الديون من خلال شركاء NFCC. تعمل وكالات الاستشارات الائتمانية مع الدائنين لتقليل معدلات الفائدة، مما يساعد الأفراد على سداد ديونهم.
يمكن للمسجلين أن يشهدوا انخفاض معدلات الفائدة على ديونهم، مثل بطاقات الائتمان والقروض الشخصية، من حوالي 25% إلى 10% أو أقل.
يقول مكلايري إن NFCC شهدت زيادة في عدد المستهلكين الذين يعتمدون على الائتمان لمواكبة تكاليف المعيشة، لكن الديون أصبحت غير قابلة للإدارة بالنسبة للكثيرين.
تشير التقارير إلى أن هناك فرصة جيدة للنجاح للأشخاص الذين يسجلون في هذه البرامج، حتى في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة التي نواجهها حاليًا.
