تاريخ L.L.Bean هو قصة نجاح بدأت من الصفر — حرفياً.
تأسست شركة L.L.Bean، التي تقدم مجموعة متنوعة من المنتجات بدءًا من الملابس والأحذية وصولاً إلى الحقائب المنزلية، في عام 1912. جاء ذلك بعد أن عاد مؤسسها، ليون ليونوود بين، من رحلة صيد وهو يعاني من أقدام مبللة ومتألمة.
قال الرئيس التنفيذي، غريغ إلدير، في مقابلة ضمن مبادرة “الأعمال في أمريكا” من NBC News: “قال، ‘لدي حل مبتكر.’ ماذا لو طورت مقاومة الماء لأسفل مطاطي وخيطت الجزء العلوي من الجلد؟”
ومع هذه الفكرة، وُلد حذاء L.L.Bean الشهير، لتصبح الشركة الآن تقدر قيمتها بـ 2 مليار دولار. لا تزال العلامة التجارية تحتفظ بجذورها القوية، ومقرها في فريبورت، مين، وهي مدينة ساحلية تبعد 20 دقيقة شمال بورتلاند.
أكد إلدير، الذي يعمل في الشركة منذ ما يقرب من عقدين، أن L.L.Bean ليس لديها خطط لنقل عملياتها. “نحن شركة عائلية خاصة، والعائلة مصممة على إبقاء هذا المقر في فريبورت، مين، حيث كنا دائماً.”
تاريخ العلامة التجارية يتجلى في متجرها الرئيسي في فريبورت، الذي خضع مؤخرًا لتجديد بقيمة 50 مليون دولار استغرق أربع سنوات. هذا المتجر هو الوحيد الذي يفتح أبوابه على مدار 24 ساعة يومياً، طوال أيام السنة.
بينما تتجه المزيد من الشركات نحو نماذج الأعمال المباشرة للمستهلكين أو عبر الإنترنت، لا تزال L.L.Bean تحتفظ بوجود قوي في المتاجر التقليدية، حيث تمتلك حوالي 60 متجرًا في 22 ولاية.
قال إلدير: “العملاء يحبون أن يتمكنوا من الدخول، ولمس المنتجات، وتجربتها.”
كما أن هناك الكتالوج الشهير لـ L.L.Bean، الذي يعد دليل الطلبات البريدية الذي يعرض أحدث المنتجات والتصاميم الموسمية.
أُطلق الكتالوج لأول مرة في عام 1912، ومع ذلك، شهدت كميات الطلبيات اليومية انخفاضًا يتراوح بين 10% و14% سنويًا، وفقًا لإلدير.
ومع ذلك، أكد إلدير أن الكتالوج لن يختفي قريبًا. “لا يوجد شيء في المستقبل القريب يشير إلى أننا سنلغي الكتالوج.”
هذا الكتالوج يُصنع بالطريقة التقليدية، دون الاعتماد على الذكاء الاصطناعي. قال إلدير: “نحن نؤمن بأن التصوير التقليدي مع منتجات حقيقية على أشخاص حقيقيين هو الأفضل لعلامتنا.”
أما بالنسبة لكيفية دمج L.L.Bean للذكاء الاصطناعي في أعمالها، أشار إلدير إلى أن الشركة “فضولية” بشأن المجالات التي قد تناسب علامتها، لكنها ليست في صدد البحث عن طرق لتطبيق هذه التكنولوجيا.
“هذا ليس جزءًا من هويتنا. نحن نركز على تجربة البيع الشخصية.”
تختلف هذه المقاربة عن العديد من تجار التجزئة الآخرين الذين تسارعوا لتبني الذكاء الاصطناعي لتحسين الكفاءة وزيادة الأرباح.
أوضح إلدير أن بصمة الذكاء الاصطناعي البيئية، بما في ذلك متطلبات الطاقة والمياه الكبيرة، كانت عائقًا أمام التبني الواسع في L.L.Bean، التي تفخر بكونها علامة تجارية مستدامة.
قال: “هذه القوة الحاسوبية تؤثر على البيئة بلا شك. آمل أن نجد تقاطعًا جميلًا بين استخدام هذه التكنولوجيا لزيادة إنتاجية الموظفين والعملاء، مع مراعاة احتياجات الاستدامة والحفاظ على إنسانيتنا.”
حتى ذلك الحين، أشار إلدير إلى أن الشركة مرتاحة للبقاء على الهامش في سباق الذكاء الاصطناعي. “قد يبدو هذا غير تقليدي، لكن هذه هي هويتنا.”
