أقرّ قبطان سابق لسفينة شحن بالذنب يوم الأربعاء بتهمة تخدير واغتصاب طالبة في الأكاديمية البحرية الأمريكية تبلغ من العمر 21 عامًا، كانت تعمل على متن السفينة كجزء من برنامج التدريب الصيفي.
جون ميرون، البالغ من العمر 53 عامًا، اعترف بجريمته قبل بدء محاكمته في محكمة فدرالية في بروكلين. وأكد أنه مارس العلاقة الجنسية مع الطالبة دون موافقتها "على السفينة، في وسط المحيط" بعد أن قام بتخديرها في عام 2019.
كان قد تم اختيار هيئة المحلفين، وكانت الشاهدة، التي عُرفت فقط باسم "جين دو"، تنتظر في المحكمة للإدلاء بشهادتها. كان المدعون يخططون أيضًا لاستدعاء عدة نساء أخريات اتهمن ميرون بالاعتداء الجنسي على مدار الثلاثين عامًا الماضية.
تجدر الإشارة إلى أن ميرون قد أدين سابقًا بتهمة الحبس غير القانوني والاعتداء بعد أن اتهمته نادلة في فلوريدا بممارسة الجنس معها ضد إرادتها، لكن محكمة الاستئناف ألغت الحكم ولم يعاد محاكمته.
شاهدت الطالبة السابقة، التي لا تزال تعمل في صناعة البحرية، من مقعد المتفرجين في المحكمة، وهي تذرف الدموع بينما كان ميرون يجيب بـ "مذنب" على خمس تهم، بما في ذلك الاعتداء الجنسي المشدد والاتصال الجنسي القسري.
قال محاميها، رايان ميلوجي، إنها التفتت إليه بعد ذلك وقالت: "لقد انتهى الأمر." وأضاف: "إن الجرائم الجنسية صعبة للغاية في المحاكمة بشكل عام، وعندما تحدث في وسط المحيط على متن سفينة، تزداد صعوبة المحاكمة بشكل كبير."
يواجه ميرون عقوبة تصل إلى الحياة في السجن، لكن المدعية العامة كايلا بنسينغ أشارت إلى أن إرشادات العقوبة الفيدرالية تتطلب حوالي 15 إلى 19 عامًا خلف القضبان. وأعرب محامو ميرون عن اعتقادهم بأن هذا التقدير مرتفع جدًا.
سيظل ميرون طليقًا بكفالة حتى موعد الحكم المقرر في 22 ديسمبر. وقد رفض هو ومحاموه التعليق أثناء مغادرتهم المحكمة.
أعرب المدعي العام الأمريكي، جوزيف نوكيلا جونيور، عن أمله في أن تساهم إقرار الذنب اليوم في منح الناجية من هذا الاعتداء بعض الإغلاق، مع العلم أن المتهم قد تم محاسبته على سلوكه المشين.
وفقًا للمدعين، بدأ ميرون بإرسال رسائل عبر فيسبوك للطالبة وطالبة أخرى قبل أسابيع من صعودهما على متن سفينته، "ليبرتي جلوري"، للقيام برحلة من البحرين إلى كوربوس كريستي، تكساس.
في 9 سبتمبر 2019، وبعد أكثر من شهر على متن السفينة، طلب ميرون من الطالبة وصديقتها الحضور إلى غرفته لتناول "مشروب غازي". بعد تناول المشروبات، فقدت النساء "ذاكرتهن لبقية المساء"، وفقًا للمدعين.
استيقظت الطالبة في صباح اليوم التالي في سريرها، وهي ترتدي فقط قميصًا وصدريًا، وشعرت بالغثيان وصداع شديد. بينما استيقظت صديقتها مع آلام في المعدة وصداع مبرح، لكنها لم تتهم ميرون بالاعتداء الجنسي.
تدرب الأكاديمية البحرية الأمريكية، الواقعة في كينغز بوينت، نيويورك، الطلاب للعمل في صناعة الشحن التجاري، وتضم حوالي 1000 طالب.
في عام 2016، أوقفت الأكاديمية مؤقتًا برنامج التدريب الصيفي بسبب مخاوف من الاعتداء الجنسي والتنمر، لكنها استأنفت البرنامج في عام 2017 بعد تنفيذ سياسات وقائية جديدة.
أوقفت الأكاديمية البرنامج مرة أخرى في عام 2021 بعد أن قالت طالبة أخرى إن مشرفًا على سفينة شحن جعلها تشرب حتى الثمالة واغتصبها، ثم استؤنف البرنامج بعد وضع بروتوكولات أمان إضافية.
