قبل شروق الشمس في تكساس، ارتفع مستوى المياه في منطقة ضحلة من نهر غوادالوبي ليصل إلى ارتفاع منزل مكون من طابقين خلال خمس ساعات فقط يوم الخميس. هذه الفيضانات جاءت لتذكر المنطقة التي لا تزال تتعافى من الفيضانات القاتلة التي شهدتها الصيف الماضي.
تسبب هذا الطوفان الخطير، الذي تكرر للسنة الثانية، في العديد من عمليات الإنقاذ من المياه، وأغلق الطرق، وأسفر عن مقتل شخص واحد على الأقل، وفقًا للسلطات. الأمطار الغزيرة كانت تذكيرًا آخر بمدى تعرض منطقة تكساس هيل كانتري للفيضانات، حيث عززت الظروف الجوية المناسبة من شدة الأمطار.
قالت سوزان سوتفين غشويند من كيرفيل، حيث كانت الفيضانات الأسوأ، “في العام الماضي، كانت هناك موجة واحدة كبيرة. دمرت كل شيء ثم تراجعت، وتمكنا من التعامل مع الأضرار. لكن هذه المرة، نحن في اليوم الثالث من الأمطار الغزيرة، وكل شيء يستمر في الارتفاع، ومن المتوقع أن تمطر اليوم وليلة”.
تسببت الأجواء الحارة في وسط الولايات المتحدة في تحرك العواصف ببطء، حيث وصلت كميات الأمطار في الأيام الثلاثة الماضية إلى عدة بوصات في الساعة. وصف بوب أوراويك، عالم الأرصاد الجوية في خدمة الطقس الوطنية، الوضع بأنه “أسوأ ما يمكن أن يحدث”، مشيرًا إلى أن هذه الظروف نادرة.
سقطت ما يقرب من تريليون جالون من المياه على المقاطعات الثلاث الأكثر تضررًا في تكساس خلال ثلاثة أيام. الفيضانات التي حدثت في عطلة الرابع من يوليو العام الماضي أسفرت عن مقتل أكثر من 100 شخص، بما في ذلك حوالي عشرين طفلًا ومستشارين في معسكر ميثي.
قال مسؤول محلي في مقاطعة ترافيس، التي تشمل أوستن، إن الناس كانوا محاصرين على أسطح الحظائر وفي الأشجار. وأكد حاكم تكساس، جريج أبوت، أن الطائرات بدون طيار والمروحيات كانت في الجو للقيام بعمليات الإنقاذ.
“نبحث في كل شبر من المنطقة للعثور على أي شخص قد يكون محاصرًا. وسنقدم المساعدة بسرعة لأي شخص قد تم تهجيره”، أضاف أبوت.
تأثرت منطقة تكساس هيل كانتري، التي تتميز بتضاريسها الوعرة، بشدة من الأمطار. التربة الضحلة تغطي تلال الحجر الجيري التي كانت مشبعة بالمياه لعدة أيام، مما أدى إلى تدفق المياه بسرعة إلى الأنهار.
قال تايلر رويز، عالم الأرصاد الجوية، “عندما يرتفع مستوى الأنهار بهذه السرعة، يكون الأمر أشبه بتسونامي نهر”. هذه الظروف تعتبر قاتلة بسبب سرعة حركة المياه وثقلها.
في حين أن مستويات نهر غوادالوبي قد ارتفعت بسبب الأمطار، إلا أنها ظلت حتى الآن دون المستويات القياسية التي تم الوصول إليها خلال الفيضانات القاتلة في العام الماضي. ومع ذلك، تجاوز النهر علامة العام الماضي في مجتمع كومفورت، حيث ارتفع إلى 37 قدمًا.
من الصعب، خاصة أثناء حدوث العواصف، تحديد ما إذا كانت التغيرات المناخية قد زادت من احتمال حدوث مثل هذه الأحداث أو تفاقمتها. أشار أوراويك إلى أن الظروف التي أدت إلى هذه العواصف قد حدثت لفترة طويلة، لكن التغير المناخي قد يجعلها أكثر شيوعًا.
أخيرًا، أكد أوراويك أن الفيضانات الأخيرة زادت من الوعي بالمخاطر التي تشكلها الفيضانات، خاصة عندما تحدث في الليل.
