في حادث مأساوي، فرضت السلطات المعنية بسلامة العمل في كاليفورنيا غرامات على شركة مرشدين كانت تقود مجموعة من المتزلجين في منطقة نائية، حيث تسببت انهيارات ثلجية في وفاة تسعة أشخاص في فبراير الماضي. تُعتبر هذه الحادثة من بين أخطر الانهيارات الثلجية في تاريخ الولاية الحديث.
قامت إدارة السلامة والصحة المهنية في كاليفورنيا (Cal/OSHA) بفرض غرامات تصل إلى 151,300 دولار على شركة Blackbird Mountain Guides بسبب سبع انتهاكات مزعومة. كانت أكبر غرامة، والتي بلغت 81,000 دولار، بسبب “الفشل في تصحيح الخطر الوشيك الناتج عن التزلج في مناطق معرضة للانهيارات الثلجية عندما كانت المخاطر مرتفعة”.
أصدرت الوكالة هذه الغرامات في وقت سابق من هذا الشهر. من جانبها، أكدت شركة Blackbird Mountain Guides أنها قدمت استئنافًا رسميًا، مشيرة إلى أنها كانت في “امتثال كامل” لجميع المتطلبات التنظيمية.
تجري حاليًا تحقيقات منفصلة من قبل مكتب التحقيقات التابع لـ Cal/OSHA، الذي يراجع حالات الوفاة في مكان العمل لتحديد إمكانية توجيه اتهامات جنائية. كما أشار مكتب شريف مقاطعة نيفادا إلى أنه تم إحالة نتائج تحقيقه الجنائي إلى مكتب المدعي العام لمراجعة إمكانية توجيه اتهامات.
كان الضحايا جزءًا من مجموعة مكونة من 15 متزلجًا قاموا برحلة تمتد لثلاثة أيام في منطقة نائية قرب بحيرة الضفدع في سييرا نيفادا، وذلك في ظل عاصفة شتوية قوية. من بين الضحايا، كان هناك ثلاثة مرشدين.
توجه المتزلجون إلى أكواخ نائية على ارتفاع 7600 قدم (2316 مترًا) في غابة تاهو الوطنية، محملين بالطعام واللوازم الخاصة بهم. بعد يومين، وفي 17 فبراير، كانوا يحاولون النزول من الجبل عندما ضربتهم انهيارات ثلجية قرب قمة كاسل، مما أدى إلى احتجازهم. تم إنقاذ ستة متزلجين، بما في ذلك مرشد، بعد أن لجأوا إلى مكان آمن لساعات بينما كانت فرق الإنقاذ تواجه ظروف عاصفة ثلجية.
وجدت Cal/OSHA أن الشركة فشلت في “تصحيح الخطر الوشيك الناتج عن التزلج في مناطق معرضة للانهيارات الثلجية”. تشمل الانتهاكات الأخرى المزعومة عدم توفير التدريب الفعال للموظفين وعدم الإبلاغ عن وفاة ثلاثة موظفين في الوقت المناسب.
قالت شركة Blackbird Mountain Guides في بيان لها: “إن المخالفات لا تعكس واقع مهنتنا أو برنامج السلامة الذي أنشأناه”. وأضافت: “التوجيه الجبلي يحدث في بيئات برية ديناميكية حيث تتغير الظروف من دقيقة إلى أخرى”.
أوضح مالك الشركة، زيب بلايس، أن المرشدين في الرحلة كانوا يتمتعون بخبرة سنوات وشهادات من جمعية مرشدي الجبال الأمريكية، التي تقدم أعلى مستويات التدريب في هذا المجال.
