في شمال بيرغن، نيوجيرسي، بدأت آلات حفر قوية في العمل على حفر نفق قطارات جديد تحت نهر هدسون، الذي سيربط بين مانهاتن ونيوجيرسي.
تجمع المسؤولون في شمال بيرغن يوم الاثنين لتدشين مشروع نفق غيتواي، الذي يُعتبر واحدًا من أكبر مشاريع النقل الجماعي في الولايات المتحدة خلال عقود.
قالت حاكمة نيوجيرسي، ميكي شيريل: “منطقتنا هي قلب أمريكا النابض، حيث تُنتج 20% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. وهذه المسافة التي تبلغ 10 أميال هي الشريان الرئيسي لها.”
أوضح المسؤولون في نيويورك ونيوجيرسي أن هذا النفق يُعتبر أمرًا حيويًا للاقتصاد الوطني، حيث يخدم الممر الحالي، الذي يعود تاريخه إلى 116 عامًا، حوالي 200,000 راكب يوميًا. وحذر السيناتور الأمريكي تشاك شومر من أن “الاقتصاد الوطني بأسره قد ينهار” إذا لم يتم بناء النفق الجديد.
وأكد شومر: “هل يهم هذا الأمر للركاب في نيويورك ونيوجيرسي؟ نعم. ولكنه يهم كل أمريكا أيضًا.”
الآلة التي تم الكشف عنها يوم الاثنين تزن 1,680 طنًا، وهي بطول ملعبين لكرة القدم، ومزودة بقواطع أقوى من الألماس. تم تصنيعها خصيصًا في ألمانيا، ثم أُرسلت إلى الولايات المتحدة حيث تم إعادة تجميعها بعناية في شمال بيرغن خلال الأشهر الماضية.
قال المسؤولون إن الآلة لا تزال تخضع للاختبارات النهائية، ومن المتوقع أن تبدأ في حفر صخور منحدرات باليسيدز في نيوجيرسي خلال الأيام المقبلة.
تُعتبر هذه الآلة واحدة من اثنتين ستعملان على حفر مسافة تقارب الميل (1.6 كيلومتر) عبر الصخور البركانية الكثيفة بمعدل حوالي 30 قدمًا (9.1 متر) يوميًا. وستتولى مجموعة ثانية من الآلات حفر القسم تحت نهر هدسون.
من المتوقع أن يستغرق مشروع الـ16 مليار دولار حوالي عقد من الزمن لإكماله، لكنه واجه بالفعل سنوات من التحديات السياسية والمالية.
تجمدت الدعم الفيدرالي في عهد إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب العام الماضي، مما أدى إلى تعليق مؤقت في البناء قبل أن يأمر قاضٍ فدرالي بإعادة المدفوعات أثناء استمرار النزاع القانوني.
لم ترد المتحدثة باسم وزارة النقل الأمريكية، الجهة الفيدرالية المعنية بالنزاع، على طلب التعليق على الأمر.
قالت حاكمة نيويورك، كاثي هوشول: “لا شيء سيثنينا عن حفر هذا النفق. عندما ترى نيويورك ونيوجيرسي يعملان معًا، ابتعد عن طريقنا.”
