توفي المصور جاك ثورنيل، الذي حاز على جائزة بوليتزر لصوره الشهيرة لجيمس ميريديث، عن عمر يناهز 86 عامًا. توفي في مستشفى في ضاحية ميتيراي في نيو أورلينز، نتيجة مضاعفات مرض الكلى، حسبما أفاد ابنه.
عمل ثورنيل مع وكالة أسوشيتد برس من عام 1964 حتى 2004، حيث غطى مجموعة متنوعة من الأحداث، بدءًا من الكوارث الطبيعية إلى جرائم القتل. لكن نضاله من أجل العدالة العرقية كان محور مسيرته المهنية منذ البداية، إذ غطى دمج المدارس في ولاية ميسيسيبي في أول يوم له في المكتب.
في يونيو 1966، كان ثورنيل في السادسة والعشرين من عمره، مكلفًا بتغطية مسيرة حقوق مدنية قادها ميريديث، الذي كان قد صنع التاريخ من قبل عندما دمج جامعة ميسيسيبي في عام 1962. كانت المسيرة تهدف إلى تشجيع السكان السود على التسجيل والتصويت.
بينما كان ميريديث يسير على الطريق السريع 51 بالقرب من هيرناندو، ميسيسيبي، كان ثورنيل ومصور منافس في سيارة متوقفة على جانب الطريق، عندما دوى صوت الطلقة الأولى.
تظل إحدى الصور التي التقطها ثورنيل تذكيرًا صارخًا بالمقاومة العنيفة ضد الفصل العنصري. تُظهر الصورة ميريديث المصاب وهو يزحف نحو حافة الطريق، بينما تظهر صورة أخرى فائزة بجائزة بوليتزر لم يكن ثورنيل يدرك أنه قد التقطها، حيث كان ميريديث ملقى على الأرض، يمد ذراعيه نحو الأرض.
تعافى ميريديث بعد أن تم نقله إلى المستشفى، بينما اعترف أوبرى جيمس نورفيل، الذي تم القبض عليه في موقع الحادث، بذنبه وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا.
عندما قام ثورنيل بتطوير الفيلم، كان يعتقد أنه قد يفقد وظيفته، لكنه بدلاً من ذلك فاز بجائزة بوليتزر في عام 1967.
في عام 1964، التقط ثورنيل صورة لسيارة عائلية محترقة تعود لعاملين في مجال الحقوق المدنية، وتمكن أيضًا من التقاط صورة لشريف محلي يتم القبض عليه من قبل عملاء فدراليين بتهمة التآمر في سياق تلك الأحداث.
غطي ثورنيل العنف الذي سبق دمج المدارس في غرينادا، ميسيسيبي، حيث أظهرت إحدى صوره رجلًا أسود يغطي أذنه بينما يبتعد عن قنبلة صوتية ألقاها أشخاص بيض غاضبون.
كما التقط ثورنيل صورًا للقس مارتن لوثر كينغ جونيور عدة مرات، بما في ذلك خلال مسيرة سيلما إلى مونتغومري في ألاباما عام 1965، ومظاهرات دعم لعمال النظافة المضربين في ممفيس، تينيسي، في عام 1968.
عاد ثورنيل إلى نيو أورلينز قبل اغتيال كينغ، لكنه أرسل لاحقًا إلى أتلانتا حيث التقط صورًا لعائلة كينغ أثناء مشاهدتهم الجثمان.
تحدث ثورنيل عن تلك اللحظة قائلاً إنه كان متأخرًا عن موعده، وعندما وصل، تسلق فوق المقاعد ليتمكن من التقاط الصورة.
توفي ثورنيل تاركًا وراءه ابنه جاي وابنته كاندي غروس وحفيدة.
