تبدأ تغييرات جذرية في نظام القروض الطلابية في الولايات المتحدة هذا الأسبوع، مما يهدد مستقبل العديد من المقترضين.
بعد عام من توقيع الرئيس دونالد ترامب على حزمة السياسات الداخلية الأساسية، يستعد المقترضون لقروض الطلاب لتغييرات كبيرة في نظام الإقراض الفيدرالي. هذه التغييرات تأتي في وقت يواجه فيه العديد من الطلاب تحديات مالية متزايدة.
كانت إدارة بايدن قد حاولت تقديم تخفيف شامل للديون الطلابية بعد جائحة كوفيد-19، لكن الاقتراح واجه ردود فعل عنيفة من الجمهوريين. ومع تغييرات إدارة ترامب، سيشعر المقترضون بتأثيرات متفاوتة، حيث سيعاني ذوو الدخل المنخفض بشكل أكبر من الزيادات في المدفوعات.
اعتبارًا من يوم الأربعاء، ستعمل التغييرات على تقليل خيارات برامج سداد القروض، مما يفرض قيودًا أكبر على المبالغ التي يمكن للطلاب اقتراضها. كما ستنتهي البرامج الأكثر ملاءمة للمقترضين التي أُطلقت في عهد بايدن، مما يجبر أكثر من 7 ملايين شخص على دفع المزيد في فواتيرهم الشهرية.
يقول الخبراء إن هناك شعورًا حقيقيًا بالعجلة والخوف حول ما سيأتي. وقد شهدت بيكا كرايغ، مستشارة مالية، زيادة في عدد المقترضين الذين يسعون للحصول على المساعدة قبل دخول التغييرات حيز التنفيذ.
التوجه الجديد هو جزء من هدف أوسع لإدارة ترامب لخفض التمويل من برامج المساعدة الحكومية. ستُنقل برامج المساعدات الطلابية الفيدرالية من وزارة التعليم إلى وزارة الخزانة، التي يُقال إنها أكثر كفاءة في إدارة الديون المتعثرة.
اتهم البيت الأبيض إدارة بايدن بالتركيز بشكل مفرط على إلغاء الديون بدلاً من ضمان سداد القروض، في محاولة للحد من الإنفاق الفيدرالي وضغط الكليات لتقليل تكاليف التعليم.
لوري كوريّا، مقترضة من كارولينا الشمالية، تشعر بالقلق حيال التغييرات وتفكر في خياراتها. بعد استخدام محاكي قروض عبر الإنترنت، قدرت أن مدفوعاتها الشهرية ستقفز من 150 دولارًا إلى 713 دولارًا.
كأم عزباء لثلاثة أطفال، انتقلت كوريّا من العمل في المطاعم إلى دراسة القانون، آملاً في تحسين وضعها المالي. ومع ذلك، لا تزال مدينة بحوالي 200,000 دولار من الديون الطلابية، مما زاد من صعوبة تحمل تكاليف المعيشة.
تقول كوريّا: “كنت آمل أن أحقق مستوى معيشة جيدًا من التعليم الذي دفعت ثمنه غاليًا. لكنني شعرت أنني بعت حلمًا.”
في الربع الأول من عام 2026، كان هناك حوالي 43 مليون مقترض يحملون ما يقرب من 1.7 تريليون دولار من القروض. وفي نفس الفترة، دخل 2.6 مليون مقترض آخرون في حالة تعثر عن السداد.
تقول وزارة التعليم إن محاكي القروض عبر الإنترنت سيتلقى تحديثات قبل يوم الأربعاء، حيث سيساعد الطلاب في اختيار خيارات السداد الجديدة.
تخشى مجموعات الدفاع عن حقوق المقترضين من أن الزيادات في المدفوعات ستزيد من معاناة الأشخاص الذين يواجهون بالفعل ارتفاعًا في الأسعار وتكاليف المعيشة. وقد تدفع هذه الظروف بعض الطلاب من ذوي الدخل المنخفض إلى السوق الخاصة، حيث قد يواجهون معدلات فائدة أعلى.
تسأل كيرا تايلور، محامية في مركز القانون الاستهلاكي الوطني: “هل هذه الخطة كافية كشبكة أمان للعائلات الأمريكية؟”
مع دخول السياسات الجديدة حيز التنفيذ، يُشير الخبراء إلى أربع تغييرات رئيسية يجب أن يعرفها المقترضون.
