في خطوة غير مسبوقة، سيقوم الحزب الديمقراطي بتثبيت جدول ترشيحات الرئاسة لعام 2028 يوم الجمعة. هذه الخطوة قد تعني خروجًا عن تقاليد دامت لعقود، حيث سيتم استبعاد ولاية آيوا من الصدارة لصالح ولايات أكثر تنوعًا عرقيًا.
من المتوقع أن تكون ولاية ساوث كارولينا أو نيفادا هي الأولى، حيث تنافست كل ولاية بشدة للحصول على هذه المكانة المرموقة. قرار لجنة القواعد واللوائح التابعة للجنة الوطنية الديمقراطية يحتاج إلى موافقة كاملة من المنظمة، المقرر أن تجتمع في أغسطس.
تأتي هذه التغييرات كجزء من جهود الديمقراطيين لمنح تأثير أكبر للولايات التي تعكس تنوع ائتلاف الحزب، خاصة الناخبين من أصول أفريقية ولاتينية، بعد سنوات من هيمنة آيوا ونيوهامبشير، وهما ولايتان ذات أغلبية بيضاء.
قالت النائبة ألكسندريا أوكاسيو-كورتيز من نيويورك، وهي شخصية تقدمية محتملة للترشح في 2028: “من الجيد ألا نأخذ ترتيب الانتخابات كأمر مفروغ منه، وأن لا نكرر نفس النموذج في كل دورة”.
هذا القرار سيؤثر أيضًا على المرحلة الأولى من الانتخابات التمهيدية الديمقراطية التي يُتوقع أن تكون مزدحمة. في غياب رئيس حالي أو مرشح بارز، قد تلعب الولايات التي تصوت أولاً دورًا كبيرًا في تحديد المرشحين الذين سيكتسبون الزخم.
لا يزال الجمهوريون بحاجة إلى تحديد تقويمهم، ومن المتوقع أن يتمسكوا بالتسلسل التقليدي الذي يبدأ بآيوا ونيوهامبشير.
كان الرئيس جو بايدن قد نجح في دفع ساوث كارولينا إلى مقدمة جدول الديمقراطيين لعام 2024 بعد أن ساعدت في إنعاش حملته الانتخابية في 2020. تُعتبر ساوث كارولينا أول منافسة في الجنوب، وقد كانت اختبارًا رئيسيًا لدعم الناخبين من أصول أفريقية.
ومع استعداد الديمقراطيين لانتخابات تمهيدية مفتوحة، أصبحت المعركة حول الجدول الزمني أكثر حدة. في مايو، ضغط زعماء ديمقراطيون من عدة ولايات جنوبية لاستعادة ساوث كارولينا لدورها كأول ولاية في البلاد، مؤكدين أنها تمثل أفضل ساحة للمرشحين لبناء الائتلافات اللازمة للفوز.
في المقابل، قدمت نيفادا حملة قوية، مشيرة إلى أنها تعكس الائتلاف الديمقراطي الحديث من خلال تنوعها العرقي ووجود نقابات قوية. تحتوي نيفادا على واحدة من أكبر التجمعات السكانية من أصول إسبانية، مما يقدم للمرشحين اختبارًا مبكرًا مع قوى ديمقراطية رئيسية.
قالت النائبة سوزي لي من نيفادا: “إذا كنت ترغب في الحصول على مؤشر قوي لما سيكون عليه الناخب الأمريكي، فإن نيفادا يجب أن تكون في المقدمة”.
ومع ذلك، فإن القادة السود يعبرون عن قلقهم من أن استبعاد ساوث كارولينا بعد دورة واحدة فقط قد يقلل من قوة الناخبين السود في الحزب الديمقراطي، حيث يشكلون حوالي ربع سكان الولاية.
قال القس آل شاربتون: “إذا تم تجاهل ساوث كارولينا بعد دورة واحدة من الثناء، فإن ذلك يرسل رسالة أقوى من أي خطاب في عشاء ديمقراطي: الشكر كان مجرد أداء، وليس سياسة”.
اختارت اللجنة الوطنية الديمقراطية اختيار أربع ولايات مبكرًا، واحدة من كل منطقة، مع النظر في إضافة ولاية خامسة.
في منطقة الغرب الأوسط، قدمت إلينوي وآيوا وميشيغان عروضًا. تُعتبر ميشيغان مرشحة قوية لهذا المنصب الإقليمي، لكنها لم تسع للحصول على المركز الأول.
يعد قرار الجدول الزمني أحد المعالم الرئيسية في ما يُتوقع أن يكون سباقًا متقلبًا نحو الترشيح الديمقراطي. لم يكن هناك انتخابات تمهيدية ديمقراطية مفتوحة حقًا منذ ما يقرب من عقدين.
بدأ المرشحون المحتملون بالفعل في وضع الأسس في ساوث كارولينا، حيث تعاون العديد منهم مع الحزب الديمقراطي في جولات استماع وشاركوا في فعاليات مع النائب المؤثر جيم كلايبرن.
تُعتبر ميشيغان أيضًا وجهة جذابة بشكل متزايد للمرشحين المحتملين. انتقل وزير النقل السابق بيت بوتيجيج إلى الولاية قبل عدة سنوات وبنى علاقات سياسية قوية، مما يجعل الانتخابات التمهيدية المبكرة في ميشيغان دفعة مهمة لفرصه وفرص مرشحين آخرين يركزون على الولايات المتأرجحة.
