أكثر من 40,000 مشجع للكرة الطائرة الجامعية غادروا ملعب “ويغلي فيلد” في شيكاغو ليلة الأحد دون مشاهدة مباراة نبراسكا وميسوري، لكن اللاعبين بذلوا قصارى جهدهم لإبقاء الجمهور مستمتعًا رغم تأخيرات الطقس.
استضافت رابطة NCAA مباراتين للكرة الطائرة النسائية في هذا الملعب التاريخي. المباراة الأولى بين جامعة كنتاكي وجامعة بنسلفانيا تمت بسلاسة ودون أي مشاكل.
لكن مع حلول الليل، أصبحت أرضية الملعب الخارجية خطرة بسبب الرطوبة. حيث شهد اللاعبون من كلا الفريقين انزلاقًا أثناء محاولتهم تنفيذ اللعبات.
تم تأجيل المباراة بينما كانت الفرق تحاول تجفيف الملعب، حتى انضم اللاعبون إلى الجهود باستخدام المناشف لتسريع العملية. وفقًا لموقع NCAA، تم أيضًا إزالة الشعار من وسط الملعب لتحسين التماسك.
رغم التأخيرات، أراد اللاعبون الحفاظ على الحماس، فبدأت الفرق في خوض معركة رقص أثناء الانتظار.
شهدت المباراة حضور 43,067 شخصًا، مما يجعلها ثاني أكثر الأحداث حضورًا في تاريخ الكرة الطائرة النسائية. على الرغم من الجهود المبذولة لإعادة المباراة إلى المسار الصحيح، لم يكن الملعب جافًا بما يكفي، وتم اتخاذ قرار بتعليق المباراة.
أصدرت جامعة نبراسكا بيانًا أكدت فيه أنه لم يكن من الممكن إعادة الجدولة في ملعب “ويغلي”. كما قدمت صفحة الفريق على فيسبوك شكرًا لجماهير “كورنهسكر” على ليلة لا تُنسى رغم كل شيء.
“لا يوجد مشجعون أفضل في الكرة الطائرة الجامعية، ونشكركم على دعمكم الدائم!”
كانت لحظة مؤثرة للاعبين، حيث اعتذر العديد من كبار السن في فريق نبراسكا لجماهيرهم بعد الإعلان عن القرار. قالت بيرغن رايلي، إحدى اللاعبات: “كنا نريد أن نقدم لكم كل ما لدينا، لكننا لم نفعل ذلك الليلة”.
بعد الكلمات المؤثرة، استولت أندي جاكسون على الميكروفون وبدأت تغني أغنية كيلي كلاركسون “Since You Been Gone”. ثم ركضت إلى لاعبي ميسوري لدعوتهم للانضمام إليها.
تجمع اللاعبون حول الميكروفون ليغنوا بعض الأجزاء من الأغنية معًا قبل أن يغادر الجمهور.
