تعيش ولاية ويسكونسن أجواءً مشحونة مع اقتراب الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين، حيث شهدت المنافسة انسحاب العديد من المرشحين ثم عودتهم، مما يثير مخاوف من أن أصوات الناخبين الذين أرسلوا بطاقاتهم الانتخابية قد تصبح بلا قيمة.
في خطوة عاجلة، طلب الحزب الديمقراطي في الولاية من لجنة الانتخابات السماح للناخبين الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد بإعادة التصويت. حتى الآن، تم استرجاع أكثر من 80,000 بطاقة اقتراع.
من المتوقع أن تؤدي هذه الطلبات إلى دعاوى قضائية، مع اقتراب موعد الانتخابات بعد ثلاثة أسابيع فقط. يسعى الديمقراطيون لتوفير فرصة جديدة للناخبين بعد انسحاب النائبة الحاكمة سارة رودريغيز من السباق، بينما عاد المرشح الآخر ديفيد كراولي إلى المنافسة بدعم من الحاكم الحالي توني إيفرز.
حالياً، يتنافس خمسة مرشحين ديمقراطيين على منصب الحاكم قبل الانتخابات المقررة في 11 أغسطس. ومع ذلك، فإن أي ناخب قام بإرسال بطاقة اقتراع لصالح رودريغيز لن يتمكن من الحصول على بطاقة جديدة، وفقاً للإرشادات التي وافقت عليها لجنة الانتخابات.
الفائز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية من المرجح أن يواجه النائب الجمهوري توم تيفاني، الذي لا يواجه معارضة تذكر. المقعد شاغر بعد أن قرر إيفرز عدم الترشح لولاية ثالثة. يأمل الديمقراطيون في الاحتفاظ بالمنصب واستعادة السيطرة على المجلسين التشريعيين في الولاية.
يجادل الحزب الديمقراطي بأن إرشادات اللجنة يجب أن تُلغى لأنها تتعارض مع قواعد سابقة، فضلاً عن حكم المحكمة العليا الأمريكية الذي ينص على عدم تغيير قواعد التصويت قبل الانتخابات.
قال رئيس الحزب الديمقراطي ديفين ريميكر إن عدم السماح للناخبين بإعادة التصويت يعني أن بعضهم لن يتمكن من المشاركة الفعلية في العملية الانتخابية. وقد طلب الحزب التراجع عن هذا القرار بعد التشاور مع جميع المرشحين الخمسة.
انسحبت رودريغيز من السباق بعد اكتشافها أن ميزانيتها أقل مما توقعت، وألقت باللوم على مدير حملتها. بعد يوم من انسحابها، عاد كراولي إلى المنافسة بعد أن كان قد انسحب في وقت سابق.
كان كراولي وهيوز في ذيل استطلاعات الرأي قبل انسحابهما، حيث أكدت هيوز أن الديمقراطيين بحاجة إلى التوحد حول مرشح قوي.
بدأ التصويت عبر البريد منذ أواخر يونيو، بينما يبدأ التصويت المباشر في 28 يوليو.
تجدر الإشارة إلى أن ممارسة إلغاء بطاقات الاقتراع كانت موضوع دعوى قضائية في عام 2022، حيث أيد قاضٍ في مقاطعة واوكشا قراراً يلزم اللجنة بإلغاء إرشاداتها السابقة. ومع ذلك، أوقف محكمة استئناف هذا القرار قبل الانتخابات.
على الرغم من ذلك، صوتت اللجنة على منع الناخبين الذين قدموا بطاقات اقتراع مسبقة من الحصول على بطاقات جديدة، حيث انضم مفوض ديمقراطي إلى ثلاثة جمهوريين في تأييد هذا القرار.
لا توجد وسيلة لمعرفة عدد البطاقات الملغاة التي تعود للديمقراطيين أو الجمهوريين، حيث لا يسجل الناخبون في ويسكونسن حسب الحزب. ومع ذلك، يمكن للناخبين الذين حصلوا على بطاقة اقتراع مسبقة ولم يصوتوا بعد الحصول على بطاقة جديدة.
في السابق، كان بإمكان الناخبين الذين قدموا بطاقات اقتراع مسبقة إلغاؤها وإصدار بطاقات جديدة حتى ثلاث مرات لأسباب مختلفة، لكن ذلك كان نادراً ما يحدث.
