في خطوة جديدة، أعلنت الإدارة الأمريكية يوم الثلاثاء عن تأجيل أكثر من مليار دولار من مدفوعات Medicaid لولايتي مينيسوتا وكاليفورنيا، بسبب “احتمال حدوث احتيال وعدم الامتثال”. تأتي هذه الخطوة كجزء من سلسلة من الإجراءات العقابية المرتبطة بادعاءات الاحتيال في الولايات التي يقودها الحزب الديمقراطي.
قال وزير الصحة، روبرت كينيدي جونيور، إن هذه الإجراءات الجديدة تأتي بعد تأجيلات سابقة لتمويل Medicaid في تلك الولايات، وهي جزء من استراتيجية الإدارة “لوقف الاحتيال قبل حدوثه”، بدلاً من محاولة استرداد الأموال بعد تعرضها للاختلاس.
وأضاف كينيدي في مؤتمر صحفي: “علينا واجب وقف المدفوعات، ومطالبة الجهات المعنية بتقديم إجابات، ثم متابعة الأدلة أينما قادتنا”.
تعتبر هذه الخطوة جزءًا من الحملة الشاملة للإدارة لإظهار جديتها في مكافحة الاحتيال وتوفير الأموال للضرائب، في وقت تشهد فيه تكاليف الرعاية الصحية ارتفاعًا ملحوظًا، مما جعل affordability قضية رئيسية للناخبين في انتخابات منتصف المدة القادمة.
رد حاكم كاليفورنيا، غافين نيوسوم، على هذه الخطوة متهمًا الإدارة الجمهورية باستهداف ولايته لأسباب سياسية. بينما اقترح حاكم مينيسوتا، تيم والز، أن الإدارة تؤجل الأموال لدفع تكاليف تخفيضات الضرائب التي حصل عليها الأثرياء.
في مارس، أطلق نائب الرئيس، جي دي فانس، قوة جديدة لمكافحة الاحتيال بناءً على طلب الرئيس ترامب، حيث اجتمعت جهات من مختلف الإدارات لاستخدام البيانات والتكنولوجيا لتحديد والتحقيق في الاستخدام غير الصحيح للأموال الفيدرالية.
كما زادت الإدارة من جهودها لمكافحة الهجرة في مينيسوتا في وقت سابق من هذا العام، مما أدى إلى احتجاجات مضادة وأحداث مأساوية. وقد انتقد ترامب ولاية كاليفورنيا بشكل متكرر، معتبرًا أنها تعاني من سوء الإدارة.
ومع ذلك، أدت هذه الاستراتيجية إلى بعض التعقيدات والمشاكل للولايات. ففي أبريل، اعترفت مراكز Medicare وMedicaid Services بخطأ كبير في الأرقام التي استخدمتها لتبرير تحقيق في الاحتيال في نيويورك. كما أفاد مدير Medicaid في كاليفورنيا للجنة الكونغرس بأنه لم يتم تقديم “أي حالات احتيال أو إساءة استخدام” من قبل CMS لتبرير تأجيل التمويل.
وفي مينيسوتا، تعمل السلطات على تنفيذ خطة تصحيح شاملة لاستيعاب مخاوف CMS التي أدت إلى تأجيل حوالي 260 مليون دولار من الأموال الفيدرالية.
لم يوضح كينيدي في إعلان يوم الثلاثاء ما إذا كانت التأجيلات الجديدة، التي تشمل 867.5 مليون دولار لكاليفورنيا و199 مليون دولار لمينيسوتا، هي إضافية أو تتداخل مع التأجيلات السابقة التي تم الإعلان عنها هذا العام.
لم يقدم مدير CMS، الدكتور مهدي أوز، أمثلة ملموسة على الاحتيال في الولايتين لتبرير التأجيلات، لكنه أشار إلى بعض الأنماط التي وجدها مشبوهة، مثل قيام بعض المزودين بالفوترة لأربعة مرضى أو أكثر في نفس الوقت.
كما أشار أوز إلى معدل النمو السريع في برنامج الرعاية المنزلية في كاليفورنيا كسبب للقلق، لكن مسؤولي الولاية نفوا هذه الفكرة، موضحين أن البرنامج نما بسبب استراتيجية تهدف إلى إبقاء الناس بعيدًا عن دور رعاية المسنين الأكثر تكلفة.
قال كينيدي وأوز إن الولايات يمكنها استئناف تدفق التمويل الفيدرالي من خلال تقديم الوثائق التي تثبت أن المدفوعات المعنية كانت مشروعة.
لم ترد ممثلو برامج Medicaid في كاليفورنيا ومينيسوتا على طلبات التعليق على الفور. وقد اعترف المسؤولون في كلا الولايتين سابقًا بأنهم يعملون مع الحكومة الفيدرالية لتقديم المعلومات المطلوبة. وأكد أوز أن مينيسوتا قد أعادت بالفعل الوثائق إلى الحكومة الفيدرالية وأنها تخضع “لإعادة تقييم دقيقة”.
كما اقترح كينيدي يوم الثلاثاء أنه سيوسع صلاحيات استبعاد المزودين من Medicaid وMedicare وبرامج الصحة الفيدرالية الأخرى إلى CMS، بعد أن كانت هذه السلطة مقتصرة على مكتب المفتش العام في وزارته.
قال المفتش العام لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، توماس مارش بيل، في مؤتمر صحفي: “سيكون هذا مضاعف قوة كامل، وسيخلق زخمًا إضافيًا، وسيتسبب في استبعاد مزيد من الممثلين السيئين”.
