تستعد ولاية فلوريدا مرة أخرى لتنفيذ حكم الإعدام في أحد أقدم السجناء في تاريخها، وهو قاتل محكوم عليه يبلغ من العمر 74 عامًا. يُعتبر هذا السجين واحدًا من ثلاثة نزلاء مسنّين سيُنفذ فيهم حكم الإعدام خلال شهر واحد في الولاية الأكثر نشاطًا في تطبيق عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة.
دينيس سوشور، الذي قضى عقوبته في السجن منذ الثمانينيات، سيتحول إلى أكبر سجين يتم تنفيذ حكم الإعدام بحقه في فلوريدا — على الأقل في الوقت الحالي. وفي وقت لاحق من هذا الشهر، من المقرر أيضًا تنفيذ حكم الإعدام في سجين يبلغ من العمر 80 عامًا، ليكون الأول من نوعه في تاريخ الولاية.
تسلط هذه الإعدامات الضوء على تزايد عدد المسنين في صفوف المحكوم عليهم بالإعدام في البلاد، حيث نفذت فلوريدا بالفعل تسع عمليات إعدام هذا العام، وهو عدد يفوق ما نفذته جميع الولايات الأخرى مجتمعة.
من المقرر أن يتلقى سوشور حقنة قاتلة مكونة من ثلاثة أدوية، بدءًا من الساعة 6 مساءً في سجن ولاية فلوريدا بالقرب من ستارك. وقد أُدين بقتل امرأة في 1 يناير 1982، بعد ساعات من لقائه بها في حفلة رأس السنة.
قبل أسابيع قليلة، نفذت فلوريدا حكم الإعدام في سجين آخر يبلغ من العمر 74 عامًا، وهو داستي راي سبنسر، بسبب قتل زوجته المنفصلة عنه. وهو حاليًا أكبر سجين يُنفذ فيه حكم الإعدام بالحقن القاتلة في فلوريدا، وسيكون سوشور أكبر منه بأسبوع واحد إذا تم تنفيذ حكم الإعدام كما هو مقرر.
أشارت ماريا ديليبراتو، المديرة القانونية لمنظمة “فلوريديون من أجل بدائل لعقوبة الإعدام”، إلى أن الحاكم في فلوريدا يتمتع بسلطة شبه مطلقة في جدولة عمليات الإعدام، بينما في العديد من الولايات الأخرى، تكون هذه العملية من اختصاص المحاكم.
لم ترد إدارة حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الجمهوري، على رسالة تطلب التعليق حول عمليات الإعدام الأخيرة في الولاية.
وفقًا لسجلات المحكمة، كانت باتريشيا غيفورد، البالغة من العمر 18 عامًا، تحتفل برأس السنة الجديدة مع صديقة لها في بار بمنطقة فورت لودرديل عندما التقت بسوشور وشقيقه. قضى الأربعة عدة ساعات في الحديث، ولكن بعد أن شعرت الصديقة بالمرض وذهبت لتنام في سيارتها، غادرت غيفورد مع سوشور وشقيقه لتناول الإفطار. لكن بدلاً من الذهاب لتناول الطعام، أوقف سوشور شاحنته في منطقة نائية واعتدى على غيفورد عندما رفضت ممارسة الجنس معه، وفقًا للمحققين.
تم القبض على سوشور لاحقًا في جورجيا عام 1986 بتهم غير مرتبطة، وتم تسليمه إلى فلوريدا. أخبر شقيق سوشور الشرطة أن سوشور كان مسؤولًا عن اختفاء غيفورد، واعترف سوشور بنفسه في تسجيل صوتي بخنق غيفورد والتخلص من جثتها، التي لم يتم العثور عليها أبدًا. وجدت هيئة المحلفين أنه مذنب بتهمة القتل من الدرجة الأولى والاختطاف عام 1987، وحُكم عليه بالإعدام.
رفضت المحكمة العليا في الولاية استئنافات سوشور الأسبوع الماضي. وقد جادل محاموه بأن الولاية انتهكت حقه في محاكمة عادلة من خلال عدم الكشف عن رسالة أُرسلت إلى شقيقه من محقق في جنوب فلوريدا تطلب معلومات حول مكان جثة غيفورد. كما زعم المحامون أن أدوية الإعدام لن تبقي سوشور في حالة تخدير فعالة.
لا يزال هناك استئناف نهائي معلق أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وفقًا لسجلات إدارة تصحيح فلوريدا، كان أكبر السجناء الذين تم تنفيذ حكم الإعدام في حقهم سابقًا في الولاية يبلغون من العمر 72 عامًا: صموئيل لي سميثرز في 14 أكتوبر 2025، بسبب قتل امرأتين عام 1996، وآر. تشارلي غيفورد في 21 فبراير 1951، بسبب إطلاق النار على ممثل ولاية.
على الصعيد الوطني، كان أكبر سجين تم إعدامه في العصر الحديث هو والتر ليروي مودي جونيور، الذي أُعدم عن عمر يناهز 83 عامًا في ألاباما عام 2018، بسبب سلسلة من القنابل البريدية التي قتلت قاضيًا فدراليًا ومحامي حقوق مدنية أسود عام 1989.
هذا العام، تم تنفيذ 16 عملية إعدام في الولايات المتحدة، حيث نفذت فلوريدا حتى الآن أكثر من جميع الولايات الأخرى مجتمعة.
