في خضم اتهامات جديدة، يواصل غراهام بلاتنر حملته الانتخابية في ولاية مين.
بار هاربر، مين — عاد غراهام بلاتنر إلى الساحة الانتخابية يوم الجمعة، حيث استغل الفرصة للرد بشكل غير مباشر على اتهامات جديدة تتعلق بسلوكيات “سامة” و”غير مريحة” من ثلاث نساء من علاقاته السابقة.
في الوقت نفسه، أظهر المئات من مؤيديه دعمهم له، رغم العاصفة السلبية التي تحيط به. قدموا له عدة تصفيقات حماسية، وعندما ذكر زوجته، آمي جيرتنر، هتفوا باسمها.
تحدث بلاتنر، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ، عن ولاية مين كداعم له في أوقات الشدة. وقال: “منذ البداية، كانت مين دائمًا في صفّي. عندما ظهرت أشياء مؤلمة قلتها على الإنترنت قبل عشر سنوات، كانت مين تدعمني.”
ثم أشار بلاتنر بشكل محدد إلى مقال في صحيفة نيويورك تايمز الذي تناول الاتهامات من صديقاته السابقات، مؤكدًا: “عندما يتم نبش كل جزء من الماضي، أنتم في صفّي.”
بينما وصفت بعض النساء تجارب إيجابية مع بلاتنر، لم تفعل ثلاث منهن. حيث قالت ليندسي فيفيلد، التي واعدته بين عامي 2013 و2015، إنه قام “بثني ذراعها خلف ظهرها ودفعها إلى غرفة نوم، محاولًا إغلاق الباب من الجهة الأخرى حتى لا تستطيع الخروج.”
عُرفت فيفيلد أيضًا بعملها مع مجموعات وحملات محافظة، وهو ما أشار إليه بلاتنر عندما قال إن بعض الاتهامات “مدفوعة سياسيًا” و”غير صحيحة.” تحدث بلاتنر عن رحلته في التغلب على اضطراب ما بعد الصدمة بعد خدمته العسكرية.
قال بلاتنر: “ولاية مين ربتني وأنقذتني. سأكون دائمًا في صفكم.” وعندما طلب من زوجته أن تقف، هتف الحضور باسمها ومنحوها تصفيقًا حارًا.
أثارت جيرتنر الأضواء الأسبوع الماضي بعد أن كشفت صحيفة وول ستريت جورنال عن رسائل نصية ذات محتوى جنسي أرسلها بلاتنر لعدة نساء أثناء زواجه. وقد اعترفت جيرتنر بأنها أبلغت الحملة عن هذه الرسائل كضعف محتمل.
دافعت جيرتنر عن زوجها، مشيرة إلى صعوبة الزواج، لكنهما أصبحا أقوى معًا بعد ذلك.
لم يتحدث بلاتنر مع الصحفيين بعد الحدث، لكنه أجرى مقابلات محلية حيث نفى أنه كان مهددًا جسديًا. وفي مقابلة مع MS NOW، نفى بعض الاتهامات الواردة في مقال نيويورك تايمز، بما في ذلك أنه كان مسيئًا جسديًا.
يسعى بلاتنر للابتعاد عن عناوين حياته الشخصية والتركيز على الحاجة للتغيير في مين. وقد أعلن فريق حملته أنه جمع 200,000 دولار منذ نشر مقال نيويورك تايمز، مشيرًا إلى أنه أفضل يوم لجمع التبرعات منذ انسحاب منافسته، الحاكمة جانيت ميلز.
بينما كان يتحدث إلى سكان مين، حاول بلاتنر إعادة التركيز على منافسته في الانتخابات العامة، السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز، التي نجحت في إعادة انتخابها من خلال كسب أصوات المستقلين.
وصف بلاتنر تلك الصورة بأنها “تمثيلية.”
قال: “نحن نرى من خلال هذه التمثيلية، لأننا نرى ما تفعله. لقد صوتت لتأكيد تعيين بريت كافانو، الذي كان يعمل على تقويض حقوق التصويت للزنوج في الجنوب، وكان مشغولًا بتقويض حق المرأة في الاختيار.”
أبدى العديد من المؤيدين الذين حضروا حدث بلاتنر يوم الجمعة دعمهم له رغم الاتهامات الأخيرة. قالت جانيس لو: “أريد أن أسمع من بلاتنر شخصيًا، وسأصوت له بالتأكيد.”
أضاف زوجها غالين لو أنه يعتقد أن بلاتنر قد تجاوز الاتهامات.
قال: “لقد تجاوزت شعوري بأن الناس لا يمكنهم ارتكاب الأخطاء.” وأشار إلى أن الجميع يرتكب أخطاء، لكن ذلك لا يعني أنه لا يمكننا الاعتراف بها والمضي قدمًا.
أشاد النائب غاري فريدمن، الذي حضر الحدث أيضًا، بخطاب بلاتنر ووصفه بأنه “رائع.”
قال: “سكان مين واقعيون، وقد ارتكبنا جميعًا الكثير من الأخطاء في حياتنا. عندما يتعلق الأمر بمن سنصوت له في نوفمبر، سيكون مرشحًا يدافع حقًا عن الناس، وهذا ليس ما تفعله سوزان كولينز.”
