تواجه عمدة سياتل، كاتي ويلسون، ضغوطًا متزايدة قد تؤدي إلى إقالة رئيس الشرطة، شون بارنز، بعد الانتقادات العامة حول رد الفعل على حادثة إطلاق نار مميتة خلال مهرجان غذائي تحت برج “سبايس نيدل”.
أفادت شيلي سيكريست، رئيسة فرع NAACP في واشنطن، أن ويلسون طلبت من بارنز الاستقالة، لكنه رفض. سيكريست لم تكن حاضرة في المحادثة، لكنها علمت بها من رئيس موظفي بارنز.
لم ترد مكتب ويلسون على طلبات التعليق. وفي حديثه مع صحيفة “سياتل تايمز”، قال بارنز إن استمراره في منصبه يعتمد على قرار العمدة. وأشار إلى أنه يقضي اليوم مع عائلته، بينما أكد متحدث باسم الشرطة أنه لا يملك معلومات إضافية حول الوضع.
كان بارنز خارج المدينة لحضور مؤتمر للشرطة عندما اندلعت النيران الأسبوع الماضي في مهرجان “بايت أوف سياتل”، وهو حدث سنوي يجذب مئات البائعين والفنانين. أسفرت الحادثة عن مقتل ثلاثة أشخاص، بينهم مشتبه به، وإصابة أربعة آخرين، من بينهم طفل يبلغ من العمر عامين.
تواجد العشرات من الضباط في الحدث، ورصد أحدهم مشتبهًا به يبلغ من العمر 15 عامًا وهو يطلق النار على الحشد، وسرعان ما أقنعه بالاستسلام. لا تزال الشرطة تبحث عن شخص آخر على الأقل.
تواجه إدارة شرطة سياتل وويلسون انتقادات بسبب بطء التواصل وارتباكه بعد الحادث. بعد نشر أولي على وسائل التواصل الاجتماعي حول وقوع إطلاق نار، استغرق الأمر نحو خمس ساعات لتقديم أي معلومات إضافية للجمهور.
قدمت مساعد رئيس الشرطة، تايرون ديفيس، تحديثًا حول الوضع في مؤتمر صحفي حضره أيضًا ويلسون وحاكم الولاية، بوب فيرغسون، والنائبة الأمريكية، براميلا جايا بال.
بارنز هو ثاني رئيس شرطة أسود في سياتل، وقد اجتمعت عدة منظمات مجتمعية لدعمه، مشيدة بتحسين العلاقات بين الشرطة والمجتمع وتقليل العنف المسلح. في رسالة مفتوحة لمكتب العمدة، اعتبرت تلك المنظمات أن إقالته ستكون خطوة غير صحيحة.
التقى المحامي الحقوقي، جيمس بايبل، بمجموعة من القادة السود مع ويلسون، حيث لم تكشف العمدة عن نواياها بشأن بارنز، لكنها بدت تفكر في حججهم.
أُعين بارنز من قبل العمدة السابقة، بروس هاريل، في ديسمبر 2024 بعد أن شغل منصب رئيس شرطة مدينة ماديسون، ويسكونسن. وعندما فازت ويلسون في الانتخابات، أبقت عليه في منصبه، مما أشار إلى عدم نيتها اتباع نهج جذري في قضايا السلامة العامة.
تواجه ويلسون انتقادات بسبب عدم حسم موقفها، حيث قال استشاري سياسي إن هناك حالة من عدم الوضوح حول مستقبل بارنز. كما تم انتقاد بارنز بسبب رحلاته إلى شيكاغو، حيث تقيم عائلته.
يأتي هذا التوتر في وقت تستعد فيه سياتل لاستضافة مهرجان “سي فير” الكبير، مما يزيد من أهمية اتخاذ قرارات سريعة وحاسمة في قضايا الأمن والسلامة العامة.
