للعام الثامن على التوالي، سيشهد الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) بطلًا جديدًا.
في حدث تاريخي، استمر أطول تسلسل من البطولات مع أبطال مختلفين في تاريخ الدوري الأمريكي، حيث تم إقصاء بطل الموسم الماضي، أوكلاهوما سيتي ثاندر، في المباراة السابعة من نهائيات المؤتمر الغربي على يد سان أنطونيو، بنتيجة 111-103.
تألق فيكتور ويمبانيا، حيث سجل 22 نقطة وحقق سبع متابعات، ليقود فريقه سان أنطونيو إلى مواجهة نيويورك نيكس في نهائيات الدوري. هذه المباراة هي إعادة لمواجهة قديمة تعود إلى 27 عامًا، عندما التقى الفريقان في نهائيات 1999، التي توج بها سان أنطونيو بفضل الثنائي ديفيد روبنسون وتيم دنكان.
الآن، يقود سبيرز لاعب آخر موهوب، وهو ويمبانيا، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 بوصات، وحقق هذا الإنجاز في موسمه الثالث فقط في الدوري، وفي أول ظهور له في الأدوار الإقصائية.
كانت المباراة السابعة هي المباراة الثامنة عشرة لويمبانيا في الأدوار الإقصائية، وفي لمح البصر، تمكن فريقه من الإطاحة بفريق ثاندر الذي كان يُعتبر مرشحًا قويًا للسيطرة على المؤتمر الغربي لسنوات قادمة.
“نريد أربع انتصارات أخرى، لم ننته بعد”، قال ويمبانيا بعد الفوز. “هيا سبيرز!”
في المباراة السابعة، كان أوكلاهوما سيتي يفتقر إلى اثنين من أفضل لاعبيه بسبب الإصابات، مما جعل الفريق يتأخر بفارق 14 نقطة في الربع الأول. ورغم محاولاتهم، استمروا في التراجع بفارق 11 نقطة قبل ثماني دقائق من نهاية المباراة.
استفاد سان أنطونيو من أسلوب اللعب السريع، حيث سجلوا نقاطًا متتالية في الهجمات المرتدة، وكان دي أران فوكس أحد أبرز اللاعبين، حيث سجل 15 نقطة في المباراة.
ومع بقاء سبع دقائق على النهاية، أتيحت فرصة جديدة لأوكلاهوما عندما حصل ويمبانيا على خطأه الخامس، مما أجبره على اللعب بحذر أكبر. ومع ذلك، لم يتمكن ثاندر من العودة، حيث استمر سان أنطونيو في السيطرة على المباراة.
سجل جوليان تشامباني 20 نقطة في أداء مفاجئ، بينما لم تكن 35 نقطة من شاي غيلجيوس-ألكسندر كافية لإنقاذ أوكلاهوما.
تعد هذه الظهور الأول لسان أنطونيو في النهائيات منذ عام 2015، والأول لنيويورك منذ 1999. ستبدأ المباراة الأولى في 3 يونيو في سان أنطونيو، تليها المباراة الثانية في 5 يونيو.
كلا الفريقين يقودهما مدربان في موسمهما الكامل الأول. حيث كان ميتش جونسون مساعدًا في سان أنطونيو قبل أن يصبح مدربًا مؤقتًا، بينما تولى مايك براون تدريب نيويورك بعد فترة ناجحة مع كليفلاند.
يواجه سبيرز فريق نيكس الذي يحقق أداءً تاريخيًا، حيث حقق 11 انتصارًا متتاليًا، لكن سان أنطونيو مستعد تمامًا للتحدي بعد إقصاء بطل الدوري السابق.
بدأ طريق سان أنطونيو إلى الأدوار الإقصائية بفوز في الجولة الأولى ضد بورتلاند، قبل أن يتجاوز مينيسوتا في الجولة الثانية. وعلى الرغم من التحديات، تمكنوا من الفوز في النهاية.
بعد موسمهم البطولي في 2024-25، استأنف ثاندر هذا الموسم بقوة، لكن التحديات كانت كبيرة، مما جعلهم يواجهون صعوبة في الحفاظ على لقبهم.
