في محكمة بورتلاند، أقر محامي الدفاع عن كالهون ببراءته، بينما كانت عائلات الضحايا حاضرة في الجلسة. وقد تم توجيه التهمة الأخيرة له الأسبوع الماضي، المتعلقة بقتل أشلي ريل، البالغة من العمر 22 عامًا، في عام 2023.
تتضمن التهم الموجهة لكالهون خمس قضايا قتل من الدرجة الثانية، بالإضافة إلى أربع قضايا تتعلق بإساءة استخدام جثة. تم العثور على جثث الضحايا على مدار عدة أشهر في أوائل عام 2023، مما أثار قلقًا كبيرًا حول احتمال وجود قاتل متسلسل يستهدف النساء الشابات في المنطقة.
كان كالهون قد وُجهت إليه اتهامات سابقة في قضايا قتل كريستين سميث (22 عامًا) وتشاريتي بيري (24 عامًا) وبريجيت ويبسير (31 عامًا) وجوانا سبيكس (32 عامًا).
لا يزال كالهون محتجزًا في مركز احتجاز مقاطعة ملتموه. ولم ترد تعليقات فورية من محاميه.
تم العثور على جثث ريل وبيري وويبسير وسميث في شمال غرب ولاية أوريغون، بينما وُجدت جثة سبيكس بالقرب من حظيرة مهجورة في جنوب غرب واشنطن. كانت الجثث موزعة على مساحة تقارب 160 كيلومترًا، بما في ذلك مناطق غابية ومجاري مائية.
خلال حديثه مع الصحفيين بعد الجلسة، لم يستطع والد أشلي، خوسيه ريل، حبس دموعه، حيث استرجع ذكرياته عن طفولتها ولعبها مع شقيقها.
قال: “لم أتخيل يومًا أن عائلتي ستواجه شيئًا كهذا. كانت تمتلك قلبًا من ذهب.”
تحدثت أيضًا شقيقة أشلي، ماسيل ريل، وهي تبكي، قائلة: “وجودي في تلك القاعة ورؤيته خلف القضبان يخفف من ثقل قلبي، لكن ذلك لا يغير من حقيقة أن أختي لم تعد هنا.”
كانت هناك عائلات أخرى للضحايا حاضرة أيضًا.
قالت ميليسا سميث، والدة كريستين: “لقد عشنا جميعًا أسوأ شيء يمكن أن يحدث، ومن الصعب جدًا رؤية عائلات أخرى تعاني كما نعاني.”
في نوفمبر 2022، اتصل خوسيه ريل بالشرطة بعد أن ظهرت ابنته تبكي في منزله، حيث قالت إنها تعرضت للاختناق على يد كالهون. وقد تم نقلها إلى المستشفى.
أشار ريل إلى أن الشرطة سجلت بلاغًا أوليًا، لكن القضية انتقلت إلى جهة قضائية أخرى، مما جعل من الصعب الوصول إلى المسؤولين عنها.
تم العثور على جثة ابنته في مايو 2023 بواسطة رجل كان يصطاد في بركة جنوب شرق بورتلاند.
اعتُقل كالهون في يونيو 2023 بناءً على أوامر إفراج غير مرتبطة، ثم وُجهت إليه التهم في 2024 و2025 في قضايا النساء الأربع الأخريات. جاءت أولى الاتهامات قبل أسابيع من موعد إطلاق سراحه من السجن، حيث كان قد عاد في 2023 لإكمال فترة أربع سنوات بسبب الاعتداء على ضابط شرطة.
كان قد أُطلق سراحه في 2021 قبل عام من الموعد المحدد، لأنه ساعد في مكافحة حرائق الغابات في 2020. لكن حاكم ولاية أوريغون، تينا كوتك، ألغت هذا القرار في 2023 عندما بدأت الشرطة التحقيق معه في القضايا.
لم يتم تحديد موعد للمحاكمة بعد.
