في خطوة قد تُحدث تأثيرًا كبيرًا على التجارة الدولية، ستشهد نيويورك يوم الثلاثاء جلسة استماع تتعلق بخطط الحكومة الأمريكية لاسترداد الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس السابق دونالد ترامب بشكل غير قانوني.
القاضي ريتشارد إيتون من محكمة التجارة الدولية يسعى للحصول على تفاصيل تساعده في تحديد ما إذا كان ينبغي على الحكومة تسريع وتوسيع نظام استرداد الرسوم. حيث قدمت وزارة العدل طعنًا ضد قرار سابق للقاضي، الذي قضى بأن جميع الشركات التي دفعت الرسوم غير القانونية مؤهلة لاسترداد أموالها مع الفوائد.
في وثيقة قانونية، جادلت وزارة العدل بأن الشركات التي كانت طرفًا في أكثر من 2500 دعوى قضائية ضد الرسوم فقط هي المؤهلة لاسترداد الأموال.
مع انتقال النزاع إلى محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية، قد توفر جلسة الثلاثاء مزيدًا من الوضوح حول المرحلة التالية من عملية الاسترداد.
في مارس، أمر إيتون إدارة الجمارك بإنشاء نظام يسمح لجميع المستوردين بالتقدم للحصول على نصيبهم من 166 مليار دولار، التي قدرتها الإدارة أنها جمعتها قبل أن تلغي المحكمة العليا الرسوم العالمية.
أُطلق النظام الإلكتروني في 20 أبريل، حيث أعلنت الإدارة أنها ستبدأ بمراجعة الطلبات من المستوردين الذين لم تُنهَ فواتيرهم الضريبية.
بحسب إدارة الجمارك، تم قبول مطالبات استرداد بقيمة 89.6 مليار دولار حتى الأول من يونيو، وأشارت الإدارة الشهر الماضي إلى أنها وجهت وزارة الخزانة لإصدار 20.6 مليار دولار كاستردادات.
ومع ذلك، أصبح تسريع العملية موضوعًا مثيرًا للجدل عندما طلب إيتون من المفوض رودني سكوت الظهور في المحكمة لمناقشة الجدول الزمني للامتثال لأمر القاضي.
عندما أصر إيتون على سماع شهادة سكوت، طعنت وزارة العدل في هذا الطلب، مما أدى إلى تعليق مؤقت لمتطلبات الشهادة.
من المتوقع أن تركز الجلسة على قدرة إدارة الجمارك واستعدادها لفتح عملية الاسترداد للشركات التي دفعت الرسوم لفترة طويلة.
حتى الآن، قيدت الإدارة الطلبات على الشركات التي لم تُنهَ فواتيرها الضريبية بحلول الوقت الذي ألغت فيه المحكمة العليا الرسوم.
في إعلان قانوني قبل الجلسة، قالت سوزان توماس، المفوضة التنفيذية المساعدة للتجارة، إن الإدارة تعمل على تطوير طريقة لمعالجة الاستردادات المتعلقة بالشحنات القديمة، لكنها لن تعالج الحالات خارج نافذة الـ80 يومًا أثناء استئناف الحكم.
تتعلق القضية بعملية الإدارة الدقيقة والمحددة بالوقت لمراجعة وإزالة التصريحات الجمركية على الواردات الجديدة.
عندما تدخل السلع الأجنبية إلى الولايات المتحدة، يقوم المستوردون أو وسطاء الجمارك بتقدير الرسوم المستحقة. ثم يكون لدى إدارة الجمارك 314 يومًا — وقد تصل إلى أربع سنوات — لمراجعة السلع المعلنة وتحديد المبلغ المستحق.
قال إيتون إنه يعقد جلسة الثلاثاء “للتأكد مما إذا كانت سياسة الحكومة هي إعادة جميع الرسوم التي تم جمعها بشكل غير قانوني”.
محامو الشركات الخمس التي تقف وراء الدعوى قالوا إن من غير الدستوري أن تدفع هذه الشركات رسومًا أقل من شركات أخرى دفعت الرسوم الملغاة.
تسعى الشركات للحصول على تصديق من إيتون لقضيتها كدعوى جماعية تمثل “عشرات الآلاف من المستوردين الذين في وضع مشابه”.
أعربت ميغان سوبيانو، الشريكة في مكتب المحاماة آيس ميلر، عن اعتقادها بأن إدارة الجمارك ستواصل تطوير التكنولوجيا اللازمة لاسترداد جميع الرسوم، لكن “ما إذا كانت ستفتح المجال للمستوردين غير المتقاضين سيظل قضية مستمرة مع الاستئناف”.
