ألبيكيركي، نيو مكسيكو – ألغت محكمة استئناف فدرالية إدانات الخطف في قضية تتعلق بوفاة طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات، اختفى من جورجيا في عام 2017، وعُثر عليه لاحقًا ميتًا في ظروف مروعة في نيو مكسيكو.
في عام 2024، حُكم على والد الطفل وأفراد آخرين من عائلته بالسجن مدى الحياة بعد إدانتهم في ما وصفه المدعون بأنه “مخطط مريض لنهاية العالم”.
أصدرت لجنة من محكمة الاستئناف بالدائرة العاشرة في الولايات المتحدة قرارًا يوم الثلاثاء، مشيرة إلى عدم وجود دليل على جريمة خطف فدرالية عندما أخذت العائلة الطفل، حيث لم يكن هناك أمر قضائي أو قانون ولاية يجعل من غير القانوني أن يأخذ سراج ابن وهاج ابنه.
كانت العائلة تعيش بالفعل في نيو مكسيكو عندما أصدر محكمة الأحداث في جورجيا أمرًا بالقبض على الطفل بعد أن تقدمت والدته بطلب للحضانة الطارئة. انتقدت لجنة الاستئناف تعليمات هيئة المحلفين التي أشارت إلى أن عدم موافقة الأم يمكن أن يفي بعنصر عدم الشرعية بموجب قانون الخطف الفدرالي.
كتب القضاة: “هذا الخطأ في التعليمات لم يكن غير ضار. لو كانت المحكمة قد قدمت التعليمات الصحيحة بشأن القانون، لما كان بإمكان هيئة المحلفين أن تجد عدم الشرعية بناءً على أدلة الحكومة”.
كما حكمت اللجنة بأن أفراد العائلة لا يمكن محاكمتهم مرة أخرى بتهم الخطف.
ألغت لجنة الاستئناف أيضًا الإدانات المتعلقة بالاتهامات بأن ابن وهاج وصهره كانوا يستعدون لشن هجمات ضد الحكومة، مشيرة إلى أن الرجلين، اللذين مثلوا نفسيهما خلال المحاكمة، تم استبعادهما من المؤتمرات مع القاضي بشأن الملاحظات التي أرسلها المحلفون أثناء المداولات.
أعادت المحكمة هذه الجزئية من القضية إلى المحكمة الابتدائية، مما يمهد الطريق لمحاكمات جديدة للرجلين إذا قرر المدعون متابعة القضية.
كتبت مكتب المدعي العام في نيو مكسيكو في بريد إلكتروني: “ما حدث في مجمع تاوس كان مروعًا. نحن نراجع القضية ونقيم ما قد يكون مناسبًا من إجراءات إضافية”.
خلال المحاكمة التي استمرت ثلاثة أسابيع في عام 2023، اقترح المدعى عليهم أن القضية كانت نتاج “تجاوز حكومي” وأنهم استُهدفوا بسبب كونهم مسلمين.
تجنبت متهمة خامسة، جاني ليفيل، وهي مواطنة هاييتية، المحاكمة من خلال الاعتراف بالذنب في التآمر لتقديم دعم مادي للإرهابيين وحيازتها سلاحًا ناريًا أثناء وجودها بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة. وتم الحكم عليها بالسجن 15 عامًا.
زعمت النيابة أن ليفيل كانت وراء هروب العائلة من جورجيا مع الطفل، وانتهى بهم المطاف في منطقة نائية من الصحراء العالية حيث قاموا بتدريبات على الأسلحة والتكتيك استعدادًا لهجمات ضد الحكومة.
في قضية معقدة استغرقت سنوات للوصول إلى المحاكمة، استمعت هيئة المحلفين إلى أسابيع من الشهادات من أطفال عاشوا مع والديهم في المجمع، وأفراد عائلة آخرين، وخبراء أسلحة، وأطباء، وفنيين جنائيين.
داهمت السلطات المجمع في عام 2018، حيث وجدت 11 طفلًا وظروفًا معيشية مزرية. كما عثرت على 11 سلاحًا ناريًا وذخائر استخدمت في ميدان رماية مؤقت بالقرب من حدود ولاية كولورادو.
تم العثور على جثة ابن وهاج، عبد الغني وهاج، في نفق تحت الأرض في المجمع. وأشارت الشهادات إلى أن الطفل توفي بعد أسابيع قليلة من وصوله إلى نيو مكسيكو، وأن جثته تم الاحتفاظ بها لعدة أشهر مع وعد ليفيل للآخرين بأنه سيُبعث من جديد.
لم يتم تحديد سبب الوفاة بدقة وسط اتهامات بأن الطفل، الذي كان يعاني من نوبات متكررة، قد حُرم من الأدوية الأساسية.
