تأتي هذه الخطوة، التي يقول المسؤولون إنها مدفوعة بزيادة التهديدات الأمنية ومخاوف التحرش، في ظل مجموعة من القيود الأخرى على وصول الصحافة، والتي يقودها وزير الدفاع بيت هيغسث.
تشمل القيود سياسة تفرض على الصحفيين أن يكونوا برفقة مرافق رسمي في أراضي البنتاغون، وتأتي هذه الإجراءات في وقت تتصاعد فيه التوترات بين الرئيس دونالد ترامب ووسائل الإعلام التي تثير غضبه بمحتواها أو أساليبها في التغطية.
في يوم الخميس الماضي، أعلن المتحدث الرسمي للبحرية، الأدميرال جون روبنسون، عن سياسة جديدة تلزم البحرية بإزالة جميع المعلومات العامة عن قادتها. وأوضحت كابتن كانديس ثريش، المتحدثة باسم رئيس الأفراد البحرية، أن المكتب قرر توسيع السياسة لتشمل حرمان الوصول إلى معلومات خدمة أي بحار، من منطلق تحقيق المساواة.
أكدت ثريش لوكالة أسوشيتد برس أن البحرية ستؤكد ما إذا كان شخص ما بحارًا، لكن فقط إذا اعتبرت الطلب “ذو مصلحة عامة عالية”، ولن يتم تقديم أي تفاصيل أخرى حتى زوال التهديد غير المحدد.
تعتبر معلومات تاريخ خدمة البحارة، مثل الوحدات التي تم تعيينهم فيها والجوائز التي حصلوا عليها، ضرورية لتوفير سياق عند مشاركة أفراد الخدمة في أحداث إخبارية كبرى. كما أن هناك مجموعة من القوانين الفيدرالية وسياسات البنتاغون التي تنص على ضرورة توفير هذه المعلومات عند الطلب.
تشير الوثيقة التنظيمية للبنتاغون حول برنامج الخصوصية إلى أن معلومات مثل رتبة الفرد، وواجباته، والجوائز، وحالة الخدمة تُصنف على أنها معلومات “يمكن الإفصاح عنها عادةً” و”يمكن الكشف عنها دون انتهاك واضح لخصوصيتهم الشخصية”.
ومع ذلك، أكدت ثريش في بيان عبر البريد الإلكتروني أنهم سيقومون الآن بإصدار هذه التفاصيل فقط إذا كان البحار “شخصية عامة أو في حالة ظروف استثنائية”. وهذه المصطلحات يمكن للبحرية تحديدها بنفسها، وتشير المؤشرات الأولية إلى أن البحرية ليست ميالة لاستخدام هذه الاستثناءات.
أشار المحامي المتخصص في التعديل الأول فلويد أبراهامز إلى أن السياسة الجديدة للبحرية قد تجعل من الصعب تغطية أخبار البحارة المصابين أو الجرحى. وقال: “إن هذا الجهد لقمع الكلام يتعارض تمامًا مع التعديل الأول”.
وأضاف أن السياسة تبدو “جهدًا واضحًا لتقليل المعلومات، مهما كانت ذات أهمية إخبارية، والتي قد تؤدي إلى تساؤلات حول القرارات السياسية العامة… لا يوجد سبب للاعتقاد بأن هذا أقل من جهد لمنع “الصحافة السيئة” حول سلوك الإدارة تجاه أفراد خدمتنا”.
استشهدت البحرية بالسياسة الجديدة الأسبوع الماضي بعد أن طلبت أسوشيتد برس سيرة ذاتية لطيار من فريق بلو أنجلز، بعد مناورات مثيرة للجدل فوق شاطئ مزدحم. رفض مكتب روبنسون تقديم سيرة الطيار على الرغم من أن اسمه وصورته وتفاصيل خدمته كانت منشورة على الموقع الرسمي لفريق بلو أنجلز. ومع ذلك، قدمت ثريش نسخة من السيرة الذاتية شخصيًا بعد أن بدأت أسوشيتد برس في الاستفسار عن السياسة.
لم يرد مكتب روبنسون على الأسئلة حول توسيع سياسة رئيس الأفراد البحرية.
تعد هذه القيود الأحدث في سلسلة من التحركات التي اتخذتها القوات المسلحة لتقييد الوصول إلى المعلومات. في الشهر الماضي، طلبت القوات المسلحة من الكونغرس القدرة على حجب أنواع معينة من السجلات غير السرية عن الجمهور.
الاقتراح التشريعي، الذي تم الإبلاغ عنه لأول مرة من قبل CBS، سيخلق قسمًا جديدًا من القانون الفيدرالي يسمح لوزير الدفاع بإعفاء بعض “المعلومات غير السرية الخاضعة للرقابة” من الكشف بموجب قانون حرية المعلومات.
وصف دعاة الشفافية، وحتى المراقب الداخلي للبنتاغون، مصطلح “المعلومات غير السرية الخاضعة للرقابة” بأنه يُطبق بشكل غير متسق ومبالغ فيه. وقد جادل النقاد بأنها تُستخدم بشكل تعسفي لإبقاء المعلومات المحرجة بعيدة عن الأنظار.
في العام الماضي، حاول البنتاغون فرض قيود كبيرة على الصحفيين العاملين داخل البنتاغون، مما أدى إلى أن تسلم معظم وسائل الإعلام بطاقات وصولها وتخرج بدلاً من قبول القواعد الجديدة. وتُناقش هذه السياسة الآن في المحكمة الفيدرالية.
هذا الصيف، ذهب البنتاغون خطوة أبعد وأعلن أن مكتب الصحافة الخاص به أصبح الآن “مساحة سرية” غير متاحة للصحفيين.
