تُواجه كاليفورنيا خطرًا كبيرًا بعد أن اقترب خزان كيميائي من الانفجار، مما دفع السلطات إلى اتخاذ إجراءات عاجلة.
تعمل فرق الإطفاء في جنوب كاليفورنيا على تبريد خزان كيميائي يحتوي على مادة ميثيل ميثاكريلات، وهي مادة سامة تُستخدم في تصنيع الراتنجات والبلاستيك. الخزان، الذي تبلغ سعته 7000 جالون، يهدد بإحداث انفجار قد يمتد إلى خزان آخر مجاور بسعة 15000 جالون، كما أشار قائد الحادث، كريغ كوفي، في تصريحات لشبكة NBC.
وأوضح كوفي أن الوضع قد يكون من أسوأ الحوادث الكيميائية في تاريخ الولاية. وفي استجابة سريعة، أعلن حاكم الولاية، غافين نيوسوم، حالة الطوارئ في مقاطعة أورانج، مُوجهًا مكتب خدمات الطوارئ لمساندة السكان المتضررين.
تشير التقارير إلى أن فقدان السيطرة على الصمامات وارتفاع درجات الحرارة داخل الخزان، التي وصلت إلى نطاق غير مستقر بين 90 و100 درجة فهرنهايت، كانت من بين الأسباب التي أدت إلى إجلاء عشرات الآلاف من سكان مدينة غاردن غروف والمناطق المجاورة.
نحن على حافة كارثة حقيقية،
استمر رجال الإطفاء في استخدام الرشاشات وخطوط المياه لتبريد المنشآت، على أمل أن يؤدي ذلك إلى إبطاء عملية التسخين بما يكفي لتفادي الانفجار. وقد أشار كوفي إلى احتمال حدوث سيناريو “أسوأ الحالات” حيث يمكن أن تنفجر جميع الخزانات الثلاثة الموجودة في الموقع.
بدأت الأحداث المتعلقة بالمواد الخطرة يوم الخميس مع حدوث “إطلاق بخار” من الخزان. وأوضح كوفي أن الاستجابة الأولية قد تكون شهدت قياسات خاطئة لدرجات الحرارة، حيث كانت تُؤخذ من الخارج، لكن بعد الاقتراب من المواد الكيميائية، تم قياس درجات حرارة داخلية مرتفعة.
في حال عدم حدوث انفجار، لا تزال السلطات قلقة من احتمال انفجار الخزان، مما قد يؤدي إلى تسرب المواد الكيميائية إلى المجاري القريبة. يعمل المسؤولون على خطط احتياطية لمنع تسرب المواد الكيميائية.
قال كوفي: “هذا أمر جدي، وهذا واقع”. وأكدت مسؤولة الصحة في مقاطعة أورانج، الدكتورة ريجينا تشينسيو-كوانغ، أن السكان خارج منطقة الإجلاء ليسوا عرضة لمخاطر صحية، لكن الحادث يُعتبر “وضعًا فريدًا”.
أُصدرت أوامر بالإجلاء لسكان غاردن غروف، التي تبعد حوالي 35 ميلاً عن وسط لوس أنجلوس، بالإضافة إلى مدن مجاورة مثل سايبرس وستاتون. يُقدر عدد السكان الذين شملتهم الأوامر بحوالي 40,000 شخص.
