في خطوة غير معتادة تهدف لحماية شركة من ارتفاع أسعار الوقود الناجم عن الحرب على إيران، تسعى إدارة ترامب للتفاوض على خطة إنقاذ لشركة Spirit Airlines المتعثرة.
جهود الرئيس دونالد ترامب لدعم شركة طيران تعاني من الإفلاس للمرة الثانية تعرضت لانتقادات من اليمين وشكوك من داخل إدارته.
قال وزير النقل شون دافي لوكالة رويترز يوم الثلاثاء: “ما لا نريد فعله هو إلقاء أموال جيدة وراء أموال سيئة، وقد تم إنفاق الكثير على Spirit، ولم تتمكن من تحقيق الربحية.” وتساءل: “هل لدى Spirit أي طريق لتحقيق ذلك؟”
قد يُنقذ برنامج إنقاذ بقيمة 500 مليون دولار شركة Spirit Airlines آلاف الوظائف، لكنه يثير انتقادات بشأن تدخل الحكومة الفيدرالية في الصناعة الخاصة.
كان ترامب هادئًا نسبيًا بشأن هذا الموضوع، حيث أشار إلى أنه يفضل العثور على مشترٍ لشركة Spirit، لكنه يدعم خطة الإنقاذ كوسيلة للحفاظ على الوظائف ومنع انهيار شركة طيران منخفضة التكلفة، وهي خيار ضروري ومتاح للعديد من الأمريكيين.
قال ترامب في مقابلة مع CNBC يوم الثلاثاء: “Spirit في ورطة، وأود أن يشتريها أحدهم. إنها 14,000 وظيفة، وربما ينبغي على الحكومة الفيدرالية مساعدتها.”
تشير التقارير إلى أن الصفقة ستمنح Spirit ما يصل إلى 500 مليون دولار لحل مشكلاتها مقابل ضمانات تمنح الحكومة الفيدرالية حصة تصل إلى 90% في الشركة. ويخشى مؤيدو السوق الحرة أن يكون الرئيس قد وضع سابقة خطيرة لتدخل الحكومة الفيدرالية في الاقتصاد الأمريكي.
كتب تاد ديهافن، محلل سياسات في معهد كاتو، في تحليل له: “ستضع الصفقة الأساس لاستحواذ فدرالي صادم على شركة طيران أمريكية خاصة، وإن كان ذلك بالاسم فقط.” وأكد أن القرض يعادل “نوعًا من التأميم.”
وأضاف: “بمجرد أن تعتاد واشنطن على خطط الإنقاذ ومطالب الملكية الحكومية، تصبح التدخلات الإضافية – وربما الأكثر إشكالية – أمرًا محتملًا.”
تدخلت الحكومة الفيدرالية في الاقتصاد سابقًا، وبطرق كبيرة، خلال الأزمات. في السبعينيات، أنقذت السكك الحديدية من خلال إنشاء أمتراك، التي تولت العمليات الخاسرة لنقل الركاب. كما أنقذت كرايسلر مرتين، آخرها خلال الأزمة المالية في 2008 و2009، عندما أنقذت أيضًا جنرال موتورز والبنوك التي اعتبرت كبيرة جدًا على الفشل.
حصلت شركات الطيران أيضًا على مساعدة فدرالية عدة مرات خلال الأزمات، مثل ما بعد أحداث 11 سبتمبر وجائحة كوفيد-19، عندما انخفضت حركة الركاب بشكل حاد.
ما يميز صفقة Spirit المحتملة هو أنها ستساعد شركة واحدة تضم 14,000 موظف، وتمتلك أقل من 5% من حصة سوق الطيران. ورغم أن ارتفاع أسعار الوقود قد دفع الأمور المالية للشركة إلى حافة الانهيار، فإن شركات الطيران الأخرى تواجه نفس الضغوطات.
تحدث عدد من الجمهوريين بالفعل ضد الصفقة. حيث كتب السيناتور تيد كروز، جمهوري من تكساس، على منصة X يوم الأربعاء: “هذه فكرة سيئة تمامًا.”
كما كتبت مجموعة Advancing American Freedom، التي أسسها نائب الرئيس السابق مايك بنس، في مذكرة: “يجب ألا تُجبر الأسر الأمريكية على إنقاذ Spirit والمساهمين أو دفع الفاتورة لمعرفة ما إذا كانت الحكومة الفيدرالية تستطيع إدارة شركة طيران.” ودعت المحافظين إلى معارضة هذه الخطة.
يشير بعض المحللين إلى إدارة بايدن، التي منعت اندماج Spirit مع JetBlue، شركة الطيران ذات التكلفة المنخفضة المنافسة، في عام 2023 لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار. ويقول هؤلاء المحللون إنه لو تم تنفيذ الاندماج، لما كانت عمليات Spirit في وضعها الحالي الصعب.
قد تكون المفاوضات غير معتادة من منظور تاريخي، لكنها تمثل خطوة أخرى في سلسلة من التدخلات في شركات فردية من قبل إدارة ترامب خلال ولايته الثانية.
في أغسطس الماضي، أبرم ترامب صفقة حصلت بموجبها الحكومة الفيدرالية على حصة تقارب 10% في إنتل مقابل 8.9 مليار دولار من الأموال الفيدرالية للحفاظ على أبحاث وتطوير وتصنيع رقائق الكمبيوتر في الولايات المتحدة.
وفي نفس الشهر، أقنع شركات تصنيع الرقائق الأمريكية مثل Nvidia بإعطاء الحكومة الفيدرالية 15% (ثم 25%) من مبيعاتها لبعض أشباه الموصلات إلى الصين مقابل الموافقة على تلك المبيعات.
ثم في يناير، أعلنت البيت الأبيض أنه سيأخذ حصة 10% في USA Rare Earth لمساعدة الشركة على تطوير منجم للمعادن النادرة في الولايات المتحدة في محاولة لمواجهة الهيمنة الصينية في هذا المجال.
في صفقة Spirit، كتب ديهافن من كاتو: “ستجعل الحصة الحكومية الحكومة مالكًا، وليس مجرد جهة تنظيمية أو مصدر مؤقت للإغاثة.” وأكد: “ومتى أصبحت الحكومة مساهمًا، فإن الإغراء للتدخل لا يختفي بمجرد انتهاء الأزمة الفورية.”
