ملخص:
تأسست شركة "هووب" الناشئة في مجال اللياقة البدنية بقيمة 10.1 مليار دولار على يد ويل أحمد، الذي واجه تحديات كبيرة في بداية مسيرته. اليوم، تضم الشركة أكثر من 2.7 مليون مستخدم حول العالم.
تأسيس شركة هووب
بدأت رحلة ويل أحمد في بناء شركة "هووب" الناشئة في مجال اللياقة البدنية، التي تقدر قيمتها بـ 10.1 مليار دولار، بما يسميه "الخيانة المطلقة". وكان الجاني؟ جسده الخاص.
تأسست الشركة في عام 2012، ومقرها في بوسطن، ولديها الآن أكثر من 2.7 مليون مستخدم حول العالم. يستخدم هؤلاء العملاء أجهزة المعصم الخالية من الشاشة لتتبع مجموعة واسعة من البيانات البيومترية على مدار الساعة، بدءًا من جودة النوم إلى أداء أجسادهم أثناء التمارين والتعافي. حققت الشركة تقييمها البالغ 11 رقماً في مارس، مع جولة تمويل بلغت 575 مليون دولار من مجموعة من المستثمرين، بما في ذلك رياضيون مثل ليبرون جيمس وكريستيانو رونالدو.
❝لقد أحببت الرياضة والتمارين طوال حياتي،❞ يقول أحمد، 36 عاماً، مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي. لعب العديد من الرياضات أثناء نشأته، وقاد فريق سكواش جامعة هارفارد المرموق. كما كان مهووسًا باللياقة البدنية لدرجة الإرهاق المزمن بسبب "التدريب المفرط"، حيث يقول: "كنت أمر بفترات أتحسن فيها، ثم أشعر فجأة بالتعب الشديد… دون معرفة السبب".
التحديات المبكرة
أثناء دراسته في الحكومة والاقتصاد في هارفارد، استعرض أحمد مئات الأبحاث الطبية للحصول على رؤى حول الإرهاق الناتج عن التدريب المفرط. اكتشف أن الإرهاق يمكن أن يؤثر على أي شخص يمارس الرياضة بشكل متكرر، وليس فقط الرياضيين المحترفين. وأصبح مقتنعًا بوجود سوق غير مخدوم للمستهلكين النشطين وذوي الوعي الصحي الذين يرغبون في فهم أفضل لما يحدث داخل أجسادهم.
قبل تخرجه في عام 2012، نشر ورقة بحثية خاصة به حول الموضوع بعنوان "أداة التغذية الراجعة: قياس الشدة والتعافي والنوم"، وبدأ العمل على "هووب". عمل في مختبرات الابتكار في هارفارد مع المؤسسين المشاركين وزملائه الطلاب، حيث كتب خطته التجارية الأولى وطور نماذج أولية باستخدام أجهزة استشعار فسيولوجية.
لم تكن السنوات التالية سهلة. فقد أعرب المستثمرون عن شكوكهم المتكررة بشأن الأعمال، وكادت "هووب" أن تفلس بعد حوالي ست سنوات من تأسيسها.
إطلاق صعب
موّل أحمد أيام "هووب" الأولى من خلال مبلغ غير مُعلن من الأصدقاء والعائلة. قضى معظم عام 2012 في محاولة – دون جدوى – لجذب مستثمرين أكبر، حيث تلقى 143 رفضًا في المجموع خلال السنوات الأولى للشركة.
أطلقت نايك جهاز "فويل باند" لتتبع النشاط والسعرات الحرارية في يناير 2012. وتبعتها ساعة آبل بعد عامين. يقول أحمد: "وجود شركتين من أفضل وأكبر الشركات في العالم، مثل نايك وآبل، كمنافسين ليس أمرًا جيدًا".
اقترح المستثمرون التحول لبناء برمجيات لأجهزة الشركات الأخرى، لكن أحمد كان مقتنعًا بأن الطريق الأكثر أمانًا للنجاح على المدى الطويل هو بناء "نظام شامل"، بما في ذلك كلاً من الأجهزة والبرمجيات.
من الإفلاس إلى النجاح
استهدفت "هووب" في البداية فئة الرياضيين المحترفين، على أمل أن تعطي التوصيات من المشاهير العلامة التجارية قيمة فورية. تمكن أحمد من الوصول إليهم من خلال مدربيهم الشخصيين ومدربي الأداء. بحلول سبتمبر 2015، كان من بين مستخدمي "هووب" نجم الدوري الأمريكي للمحترفين ليبرون جيمس والأسطورة مايكل فيلبس.
لكن العملاء المشهورين لم يترجموا إلى مبيعات موثوقة. بحلول عام 2017، لم تكن "هووب" ما زالت تحقق الأرباح، وفي مرحلة ما من ذلك العام، كانت الشركة "على بعد أسبوع من إعلان الإفلاس".
في عام 2018، غيرت "هووب" نموذج أعمالها إلى حزمة عضوية سنوية تبدأ من 199 دولارًا سنويًا. يحصل الأعضاء على سوار اللياقة البدنية الخاص بهم والوصول إلى تطبيق "هووب"، الذي يتضمن مجموعة من أدوات تتبع الصحة واللياقة البدنية.
نمت قاعدة مشتركي "هووب" بشكل مطرد، ثم بشكل حاد خلال جائحة كوفيد-19 عندما زاد اهتمام المستهلكين بتتبع صحتهم الشخصية.
التطلع إلى المستقبل
تخطط "هووب" لزيادة قاعدة مشتركيها من خلال إضافة المزيد من العملاء في الخارج، حيث يعيش أعضاؤها حاليًا في 200 دولة، والاستثمار أكثر في تطوير التكنولوجيا، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي.
يقول أحمد: "إطلاق هووب مباشرة بعد التخرج كان واحدًا من أكثر القرارات رعبًا في حياتي، لأنني لم أكن أعلم ما الذي كنت قد وقعت عليه".
يجب على رواد الأعمال الآخرين أن يتبعوا نفس النهج ويثقوا في حدسهم. يقول أحمد: "كانت قفزة كبيرة من الإيمان".
