ملخص: تتزايد مشكلة الحطام الفضائي مع ارتفاع عدد الأقمار الصناعية في المدار الأرضي. الشركات تتجه نحو تطوير تقنيات لإزالة هذا الحطام وضمان سلامة الفضاء.
مشكلة متزايدة
تدور آلاف الأقمار الصناعية حول الأرض، وعندما تنتهي صلاحيتها، لا تختفي ببساطة. كما أن الصواريخ التي وضعتها في الفضاء لا تختفي أيضًا.
هذا الأسبوع، سقطت المرحلة العليا من صاروخ SpaceX من طراز Falcon 9 على القمر، بعد أكثر من عام من تركها في مسار غير متحكم بعد مهمة قمرية.
بالقرب من الأرض، يمكن أن تبقى الأقمار الصناعية المعطلة وأجزاء الصواريخ المستهلكة والحطام الآخر في المدار لسنوات، مما يزيد من خطر التصادمات.
الآن، تتجه مجموعة متزايدة من الشركات نحو تنظيف هذا الحطام المداري، وتقديم خدمات للأقمار الصناعية قبل أن تصبح حطامًا.
البنية التحتية الفضائية
أصبحت البنية التحتية الفضائية أساسية للاقتصاد العالمي، حيث تلعب دورًا حيويًا في كل شيء من المعاملات المالية وتوجيه نظام تحديد المواقع إلى التنبؤ بالطقس وتتبع الصواريخ.
❝الفضاء هو ملك عالمي، ونحن نلوثه، ويجب علينا تنظيفه. هناك عواقب لثقافة التخلص من النفايات في الفضاء.❞ – أندرو فايولا، نائب الرئيس التجاري في شركة Astroscale.
مشكلة متزايدة
خريطة تفاعلية طورتها جامعة تكساس في أوستن تظهر الازدحام في المدار الأرضي المنخفض، حيث تعمل الأقمار الصناعية جنبًا إلى جنب مع الحطام الناتج عن عقود من النشاط الفضائي.
في الوقت نفسه، تتعقب OrbitRadar ما يقرب من 30,000 جسم في الفضاء، منها حوالي 18,500 قمرًا صناعيًا نشطًا، والباقي هو قطع حطام أو أجسام صواريخ مستهلكة.
قارن فايولا تصادمًا في الفضاء بانفجار قنبلة يدوية تضرب سيارة، مما يخلق سحابة من الحطام مع قطع صغيرة تسقط في مدارات غير متوقعة، مما يجعل من الصعب تجنبها.
حتى القطع الصغيرة التي تسير بسرعة آلاف الأميال في الساعة يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة للأقمار الصناعية، أو حتى تخترق بدلات رواد الفضاء أثناء عملهم خارج مركباتهم.
حالة الأعمال
تقوم Astroscale بتطوير مركبات فضائية لإزالة الحطام وتقديم خدمات أخرى في المدار.
قال فايولا: "نحن نبني مركبات فضائية مصممة لتكون رشيقة، وقادرة على العمل بأمان حول مركبات فضائية أخرى في المدار."
تعتبر Astroscale واحدة من الشركات القليلة التي أثبتت قدرتها على الالتحام بمركبة فضائية أخرى في المدار من خلال نظام التقاط مغناطيسي.
تتزايد الطلبات من القطاع الدفاعي، حيث يمكن أن تكون لتقنيتها تطبيقات عسكرية.
السياسة الفضائية
تظل مسألة من المسؤول عن إزالة المعدات الفضائية المهجورة منطقة رمادية قانونية.
أكدت ESA أنها ليست جهة تنظيمية، ولا يمكنها فرض تقليل الحطام إلا على مهماتها الخاصة.
قال فايولا إن التنظيم وحده يمكن أن يساعد في خلق سوق لإزالة الحطام الفضائي.
❝نحتاج إلى أن تتماشى القوانين مع الواقع، وعندها ستصبح الأمور منطقية.❞
