ملخص:
يواجه السيناتور بيل كاسيدي تحديات سياسية كبيرة بسبب تصويته ضد الرئيس ترامب. الانتخابات التمهيدية في لويزيانا ستحدد مستقبله السياسي في ظل تصاعد الضغوط من داخل الحزب الجمهوري.
السيناتور بيل كاسيدي: صراع سياسي في لويزيانا
كان السيناتور بيل كاسيدي يقف في طابور في متجر هوم ديبوت في باتون روج، لويزيانا، عندما تحول حديثه مع امرأة في المتجر، كما يحدث غالبًا في ولايته، إلى علاقته المتوترة مع الرئيس.
قال كاسيدي، وهو جمهوري من لويزيانا، في مقابلة حديثة: "أقول، ‘أنت تعرف، لا أعتقد أن الرئيس ترامب يحبني كثيرًا’، لكننا نعمل معًا بشكل جيد."
قد يكون هذا الكلام مبالغًا فيه أو غير كافٍ.
صوت كاسيدي لإدانة ترامب في محاكمته بال impeachment عام 2021، مما أثار غضب حركة "اجعل أمريكا صحية مرة أخرى" بسبب دعمه القوي للقاحات. وهو الآن في صراع من أجل بقائه السياسي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الانطباع بأنه غير مخلص للرئيس.
بالنسبة للكثير من منتقديه من اليمين، بما في ذلك الرئيس، ارتكب كاسيدي أكبر خطيئة ممكنة عندما كان واحدًا من سبعة سيناتورات جمهوريين صوتوا لإدانة ترامب بتهمة التحريض على التمرد خلال شغب مؤيدي ترامب في الكابيتول في 6 يناير.
انقسام سياسي في لويزيانا
أدى هذا القرار إلى انقسام كبير بين كاسيدي، الذي قضى ست سنوات في مجلس النواب وأصبح سيناتورًا منذ عام 2015، وبقية الجمهوريين في ولايته. وقد أثار سنوات من العداء والإهانات من ترامب، الذي وصف كاسيدي بأنه "شخص غير موثوق" وأيد النائبة الجمهورية جوليا ليتلو للإطاحة به.
يوم السبت، سيبدأ الناخبون في لويزيانا الخطوة الأولى في تحديد ما إذا كانوا سينفذون رغبة ترامب، من خلال التصويت في الانتخابات التمهيدية الجمهورية التي تحددها بشكل كامل أي مرشح يلتزم بأيديولوجية الرئيس.
تقدم معركة كاسيدي من أجل البقاء السياسي صورة حية لصراع الجمهوريين للحفاظ على بعض مظاهر الاستقلال في حزب يقدّر الآن الولاء لترامب فوق كل شيء آخر. كطبيب مختص في الجهاز الهضمي، قاد بفخر حملة تطعيم في لويزيانا، لكنه وضع تحفظاته الكبيرة جانبًا العام الماضي ودعم تأكيد روبرت ف. كينيدي الابن، المشكك في اللقاحات، كوزير للصحة.
لكن هذه الخطوة لم تكسبه أي ود من الرئيس وفشلت في كسب تأييد حركة "اجعل أمريكا صحية مرة أخرى"، التي استثمرت بكثافة في هزيمة كاسيدي. قد تكون قراراته قد عززت أيضًا من نفور المعتدلين الذين كانوا قد يميلون لدعمه.
قال ليونيل رايني الثالث، استراتيجي جمهوري مقيم في لويزيانا: "لم ألتق بالكثير من الناس المتحمسين للتصويت له. إنه مثل رجل بلا وطن ورجل بلا حزب."
الانتخابات التمهيدية وتحديات كاسيدي
من المتوقع على نطاق واسع أن تذهب الانتخابات التمهيدية إلى جولة إعادة الشهر المقبل. وفقًا لقانون الولاية، إذا لم يحصل أي مرشح على أكثر من 50٪ من الأصوات، سيتقدم المرشحان الأوائل. أظهرت الاستطلاعات الأخيرة عدم اتساق، لكنها أشارت إلى أن لا مرشح من المرجح أن يفوز بأغلبية الأصوات، وأن تقدم كاسيدي بعيد عن الضمان.
مثل هذا النتيجة كانت غير متوقعة من قبل لسيناتور جمهوري حالي لديه سجل تصويت محافظ عميق، ومكانة مؤثرة في واشنطن، وميزة كبيرة في جمع التبرعات، وتاريخ من تقديم التمويل الحكومي لولايته.
لكن المنافسين الرئيسيين لكاسيدي – ليتلو وجون فليمنغ، أمين خزينة الولاية – استغلوا التصويت الذي قام به كاسيدي في محاكمة ترامب ليؤكدوا أن السيناتور لا يمكنه تمثيل مصالح الجمهوريين بشكل صحيح في واشنطن.
قال فليمنغ في حدث جمهوري في مقهى في باتون روج هذا الأسبوع: "لويزيانا لا تزال لا تنسى ذلك، وما زالوا يحملون ذلك ضده. ولأكون صريحًا معك، لم يساعد نفسه."
ردود الفعل على تصويت كاسيدي
كاسيدي، الذي فاز بمقعده من خلال هجوم مستمر على ديمقراطية سابقة بسبب دعمها لأوباماكير، يشعر بالاستياء من فكرة أن تصويت واحد يجب أن يحدد مصيره السياسي.
قال في حدث في لافاييت، لويزيانا: "إذا كان شخص ما مهووسًا بأحداث قبل خمس سنوات، فهم لا يفكرون في الحاضر ومستقبل ولايتنا. هذه الانتخابات تتعلق بالحاضر والمستقبل."
تعتبر الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في لويزيانا واحدة من عدة اختبارات بارزة لكيفية استقلال أي مسؤول جمهوري في عصر ترامب.
استهدفت العملية السياسية للرئيس أيضًا النائب توماس ماسي، وهو ليبرالي من كنتاكي، وهو أكثر منتقدي ترامب صوتًا في مجلس النواب، وهددت المشرعين الذين خالفوا مطالبه بشأن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.
بينما يبدو أن ماسي يستمتع بمكانته كمنبوذ من حركة "اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى"، قضى كاسيدي، رئيس لجنة الصحة في مجلس الشيوخ، فترة ترامب الثانية في تعزيز مؤهلاته المحافظة.
غالبًا ما أشار السيناتور إلى سجله التصويتي في الكونغرس، مؤكدًا مرارًا أن ترامب وقع مجموعة من القوانين التي رعاها أو قوانين ضخمة تشمل أحكامًا كان قد دعمها.
يعتقد مؤيدو كاسيدي أن لديه تاريخًا مثبتًا في تقديم الخدمات لمواطنيه. قال الدكتور ويليام شومخر، 72 عامًا، من لافاييت: "أعتقد أنه رجل شريف."
لكن العديد من منتقدي كاسيدي جادلوا بأن محاولاته لكسب ود ترامب وقاعدته كانت نوعًا آخر من الخيانة.
بعد تفكير طويل في هذه الخطوة، دعم كاسيدي بشكل غير متردد كينيدي لتولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
لم تفعل هذه العلاقة غير المريحة شيئًا لتخفيف الانقسام مع الرئيس، ولم تستمر طويلاً. انتقد كينيدي مؤخرًا كاسيدي بعد أن تعطلت اختياراته المفضلة لمنصب الجراح العام، وقد أيد حلفاؤه السياسيون في حركة "اجعل أمريكا صحية مرة أخرى" ليتلو.
التحديات المستقبلية لكاسيدي
قد يكلف تصويت كاسيدي لصالح كينيدي دعمه من الناخبين الأكثر اعتدالًا الذين يحتاجهم للاحتفاظ بمقعده. بدلاً من نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة المعتاد الذي يتقدم فيه أفضل مرشحين بغض النظر عن الانتماء الحزبي، تحولت لويزيانا إلى نظام مغلق حيث يتنافس الجمهوريون والديمقراطيون بشكل منفصل.
تعتقد حملة كاسيدي أن الناخبين غير المنتمين أكثر احتمالًا لدعمه مقارنةً بليتلو أو فليمنغ، وقد سعت للحصول على دعمهم. جاءت 15٪ من بطاقات الاقتراع التي تم الإدلاء بها خلال فترة التصويت المبكر في الولاية من ما تسميه الولاية "ناخبين بلا حزب".
في الوقت نفسه، عمل كاسيدي وحملته بجد لإقناع الناخبين الجمهوريين بأنه الأفضل لتحمل عبء المحافظة في الولاية.
كان هذا الجهد واضحًا يوم الخميس في لافاييت، حيث ظهر كاسيدي مع مجموعة سياسية بارزة ضد الإجهاض لتسليط الضوء على سجله في هذا الشأن.
أنفقت حملة كاسيدي واللجنة السياسية الداعمة له أيضًا 21 مليون دولار على الإعلانات، وفقًا لشركة AdImpact، وهي شركة تتبع الإعلانات. وقد هاجمت العديد من تلك الإعلانات ليتلو، النائبة التي خدمت ثلاث دورات، باعتبارها غير محافظة بما فيه الكفاية بسبب التعليقات التي أدلت بها أثناء مقابلتها لتصبح رئيسة جامعة لويزيانا في مونرو عام 2020.
في ذلك الوقت، أشادت ليتلو، التي كانت مسؤولة في الجامعة، بمبادرات التنوع والإنصاف والشمول التي انتقدها ترامب. وأشارت ليتلو إلى أن نقص التنوع في هيئة التدريس بالجامعة كان "مخزيًا" وقالت إنها ستسعى لتوظيف موظفين كبار أكثر تنوعًا.
أثارت تلك الانتقادات تساؤلات بين الناخبين المحافظين وقد تعيق دفع ليتلو للفوز بالانتخابات التمهيدية في الولاية.
خلال عشاء مع بوفيه من فطائر الجوز والكعك في اجتماع للنساء الجمهوريين في لافاييت يوم الأربعاء، ضغط أحد الحضور على ليتلو بشأن موقفها من التنوع والإنصاف والشمول.
قالت ليتلو، التي قضت أسابيع في تحسين ردها، إن التنوع والإنصاف والشمول قد "اختُطف من قبل اليسار" وأنها "حاربت ضده منذ ذلك الحين".
أضافت أنها صوتت بشكل موثوق لدعم الأولويات المحافظة منذ دخولها الكونغرس.
قالت الناخبون في لويزيانا "يريدون شخصًا لا يتجاهل الناخبين الذين يمثلهم"، في مقابلة. "إنهم يعرفون أنهم يمكنهم الاعتماد علي للقيام بذلك."
