تم تشخيص جو هندرسون، التي كانت في السابعة عشرة من عمرها، بسرطان القولون والمستقيم المتقدم بعد أشهر من الأعراض المزعجة مثل آلام البطن والانتفاخ والإمساك.
تقول جو، التي أصبحت الآن في الثامنة عشرة من عمرها من سيكونك، ماساتشوستس: “كنت أتوقع حساسية من الجلوتين أو عدم تحمل اللاكتوز، لكن ليس سرطانًا”.
سرطان القولون والمستقيم لدى الأشخاص دون سن العشرين نادر للغاية، حيث يمثل الأشخاص مثل جو حوالي واحد من كل مليون، ويُسجل أقل من 100 حالة سنويًا في الولايات المتحدة. لكن دراسة جديدة أظهرت أن معظم حالات سرطان القولون والمستقيم لدى الأطفال والمراهقين تكون عدوانية وغالبًا ما تُشخص في مراحل متقدمة.
تقول الدكتورة دانييل كاميرون، مديرة قسم الأورام الجراحية للأطفال في معهد ماس جنرال بريغهام: “الشباب والمراهقون هم في خطر خاص من نتائج سيئة، ويشكلون فئة فريدة وهشة مقارنة بالأشخاص في الثلاثينيات والأربعينيات”.
تشير النتائج إلى أن هؤلاء الشباب معرضون لمخاطر أعلى من أنواع أكثر عدوانية من سرطان القولون والمستقيم، مما يؤدي إلى تأخيرات في التشخيص.
على الرغم من أن حالات السرطان بين المراهقين لا تزال نادرة جدًا، إلا أن الخبراء يشيرون إلى أن معدلاتها بدأت في الارتفاع.
على مستوى العالم، تتزايد معدلات سرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص في العشرينيات والثلاثينيات. الشخص الذي وُلد في التسعينيات لديه احتمال أكبر بأربع مرات للإصابة بسرطان القولون قبل سن الخمسين مقارنةً بالأشخاص الذين وُلدوا في الستينيات.
ركزت الأبحاث السابقة على سرطان القولون لدى البالغين دون سن الخمسين، لكن كاميرون وفريقها استهدفوا الأشخاص دون سن 21.
حدد الفريق 84 مراهقًا، بمتوسط عمر 16 عامًا، في الولايات المتحدة تم تشخيصهم بسرطان القولون بين عامي 2012 و2023.
أظهرت الدراسة أن 80% من الشباب لم يتم تشخيصهم حتى وصلت حالتهم إلى المرحلة الثالثة أو الرابعة، مما يعني أن السرطان قد انتشر.
عندما ينتشر السرطان، يصبح من الصعب علاجه، حيث عادت حالات السرطان بنسبة 37% وتوفي 45% من المرضى.
تشخيص سرطان القولون في المراهقين يمكن أن يكون تحديًا، حيث يواجه الأطباء صعوبة في تحديد الأعراض التي قد تكون غامضة.
في الدراسة، أفاد حوالي 74% من المشاركين بآلام في الظهر أو البطن، و45% شهدوا تغييرات في عادات الأمعاء، بينما أبلغ عدد مشابه عن فقدان غير مفسر للوزن.
تشدد الدكتورة تارا هندرسون، رئيسة قسم طب الأطفال في كلية الطب بجامعة ييل، على أهمية أخذ الأعراض على محمل الجد.
تقول: “إذا استبعد الطبيب المشكلات الأكثر شيوعًا مثل متلازمة القولون العصبي، يجب أن يفكر في استبعاد سرطان القولون”.
تسعى الأبحاث لفهم الأسباب وراء ارتفاع حالات سرطان القولون في الشباب، حيث تشير بعض الدراسات إلى دور التغيرات البيئية خلال الطفولة.
تعتقد الدكتورة كيمي نج، مديرة مركز سرطان القولون المبكر في معهد دانا فاربر، أن زيادة استهلاك الأطعمة المعالجة قد تلعب دورًا في هذا الاتجاه.
على الرغم من عدم وجود تاريخ عائلي للمرض، يمكن أن يكون لدى هؤلاء الشباب استعداد وراثي.
بعد تشخيصها، بدأت جو في العلاج، حيث خضعت لعملية إزالة جزء من القولون والمبيضين، ثم تلقت خمسة أشهر من العلاج الكيميائي.
أظهرت الفحوصات الأخيرة عدم وجود علامات على السرطان، مما يتيح لها بدء حياتها الجامعية في كلية الأعمال بجامعة كليمسون.
