توفي وولسي، الذي تولى منصب مدير وكالة الاستخبارات المركزية في أوائل عام 1993، في منزله في واشنطن يوم الثلاثاء، وفقًا لعدة صحف. وأكدت زوجته، كونشيتا سارنووف وولسي، أنه توفي نتيجة جلطة دماغية.
وأشارت إلى أن صحته تدهورت في السنوات الأخيرة بسبب “متلازمة هافانا”، وهي حالة غامضة أبلغ عنها بعض الدبلوماسيين الأمريكيين وموظفي الحكومة. تم الإبلاغ عن أعراض مثل الصداع ومشاكل التوازن وصعوبات التفكير والنوم لأول مرة في كوبا عام 2016، مما أدى إلى تسميتها بهذا الاسم.
غادر وولسي وكالة الاستخبارات المركزية في أوائل عام 1995. وقد واجه انتقادات من أولئك الذين اعتبروا أن العقوبات المفروضة على المشرفين على الجاسوس السابق ألدريش إيمس، الذي خان الأصول الاستخباراتية الغربية لصالح الاتحاد السوفيتي وروسيا، لم تكن كافية. اعترف إيمس، الذي كان ضابطًا في الوكالة، بتلقيه 2.5 مليون دولار من موسكو مقابل أسرار أمريكية من عام 1985 حتى اعتقاله في 1994.
قال وولسي إن الوكالة لم تتمكن من حماية نفسها بالكامل من الجواسيس مثل إيمس، وحذر من ردود الفعل المبالغ فيها تجاه الثغرات التي كشفها إيمس. وأكد على أن هناك خطرًا في التصرف بسرعة كبيرة، مشيرًا إلى أن إجراءات الأمن الصارمة قد تؤدي إلى “جو من جنون العظمة والاتهامات الكاذبة” مما يؤثر سلبًا على الروح المعنوية.
مع نهاية الحرب الباردة، واجه وولسي أيضًا ضغوطًا من المشرعين الذين سعوا إلى تقليص ميزانية الوكالة بشكل كبير.
قبل قيادته لوكالة الاستخبارات المركزية، شغل منصب نائب وزير البحرية في إدارة كارتر، وعمل كمستشار في قضايا مراقبة الأسلحة لكل من الرؤساء الجمهوريين والديمقراطيين.
عُرف وولسي بقدرته على إنجاز الأمور. تم تعيينه من قبل الرئيس جورج بوش الأب في عام 1989 كمفاوض خاص للمحادثات المتعثرة بين حلف الناتو وحلف وارسو بقيادة الاتحاد السوفيتي حول تقليل الأسلحة والقوات في أوروبا. وبعد عام، وقع بوش والرئيس السوفيتي ميخائيل غورباتشوف معاهدة القوات المسلحة التقليدية في أوروبا.
وُلِد وولسي في تولسا، أوكلاهوما، في 21 سبتمبر 1941. كان خريج جامعة ستانفورد وحائز على منحة رودس، وحصل على درجة القانون من جامعة ييل. بدأ عمله الحكومي في عام 1970 كعضو في مجلس الأمن القومي، ثم انتقل إلى الكابيتول ليصبح المستشار القانوني للجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ.
بين فترات عمله الحكومي، مارس المحاماة في إحدى الشركات في واشنطن.
