تحدث ترامب في تجمع حاشد في كوليسيوم فريمان، حيث لم يقتصر حديثه على باكستون فقط. فقد أعلن عن منحه ميدالية الحرية الرئاسية لنجم البيسبول المعتزل روجر كليمنس، وأكد دعمه لعقوبة الإعدام لمهربي المخدرات، وعلق على إمكانية تعرض المدن الأمريكية لهجمات من إيران.
قال ترامب: “إذا أردتم رؤية المشاكل، دعوهم يضربون سان دييغو أو لوس أنجلوس. لن نسمح بحدوث ذلك. نحن نحمي مدننا وبلادنا.”
تعرضت كلمته للاعتراض من قبل مجموعة من المحتجين، حيث تم إخراج بعضهم من قبل الشرطة. وعندما قاطع أحدهم حديثه، علق ترامب قائلاً: “يعود إلى المنزل إلى والدته، لكن ما لا يعرفه هو أن والدته صوتت لترامب.”
لم تكن خطط الحزب الجمهوري لتخصيص الكثير من المال والموارد لتكساس خلال هذه الانتخابات النصفية واضحة. فقد فاز ترامب في الولاية بفارق 14 نقطة مئوية في 2024، لكن مع اقتراب يوم الانتخابات، تهدد تقييمات ترامب المنخفضة والحرب في إيران وارتفاع أسعار الوقود الجمهوريين في جميع الولايات.
تعتبر زيارة ترامب هذه الثالثة لتكساس في أقل من شهر، حيث خصص الحزب أكثر من 300 مليون دولار للانتخابات في الولاية حتى الآن.
في دلالة على تراجع مكانة ترامب، لم يحضر الحاكم الجمهوري غريغ أبوت التجمع. فهو يخوض سباق إعادة انتخاب تنافسي ضد النائبة الديمقراطية جينا هينوجوسا، وبدلاً من الظهور مع ترامب، كان مجدولاً لحضور تدشين مستشفى يبعد حوالي 530 كيلومترًا.
استغل الديمقراطيون غياب أبوت، حيث قال المتحدث باسم الحزب في تكساس، جاكوب لونغ: “لم يكن غريغ أبوت خجولًا عن دعم ترامب، لكنه الآن يتجاهل الناخبين في وقت تعاني فيه الأسر من أسعار قياسية.”
بينما يجذب سباق الحاكم تدفقًا مفاجئًا من الأموال من الديمقراطيين، فإن سباق مجلس الشيوخ يحظى بأكبر قدر من الاهتمام، حيث لم ينتخب الولاية ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ منذ 1988. لكن جمع التبرعات من جيمس تالاريكو واهتمام الناخبين بمصداقية باكستون قد يغير المعادلة.
ركز ترامب معظم حديثه على سباق مجلس الشيوخ، واصفًا باكستون بأنه “ربما أعظم مدعي عام في الولايات المتحدة”. وأشاد به قائلاً: “كان قويًا وكان معنا في كل خطوة.”
لم يذكر ترامب التسجيل المسرب الأخير لباكستون الذي عبر فيه عن قلقه من الحرب في إيران وارتفاع أسعار الوقود. كما انتقد تالاريكو بشكل متكرر، بما في ذلك في موضوع عقوبة الإعدام، وهو ما يهم العديد من المحافظين في الولاية.
أعاد ترامب تأكيد دعمه لعقوبة الإعدام لمهربي المخدرات وتجار البشر، معترفًا بأن نادال مالك حسن، الذي قتل 13 شخصًا في إطلاق نار جماعي في فورت هود، سيتم إعدامه.
عندما تم دعوة باكستون إلى المسرح في نهاية التجمع، أشاد بترامب، قائلاً: “أنا ممتن جدًا لوجودك هنا.”
بينما قام ترامب بالترويج لباكستون في بداية حديثه، قضى وقتًا أيضًا في الحديث عن كليمنس، الذي تم حرمانه من دخول قاعة مشاهير البيسبول بسبب مزاعم تتعلق بتعاطي المنشطات.
أعلن ترامب عن منحه ميدالية الحرية الرئاسية، قائلاً إنها “خطوة أعلى” من قاعة المشاهير. وأعرب كليمنس عن دهشته من هذا الشرف، مشيرًا إلى أنه يتجاوز أي شيء حققه في مسيرته الرياضية.
