يواجه كاسيدي، الذي شغل منصب السيناتور لفترتين، تحديًا من النائبة المدعومة من ترامب، جوليا ليتلو، وأمين خزينة الولاية جون فليمنغ، اللذين يقدمان نفسيهما كبدائل أكثر توافقًا مع ترامب. إذا لم يحصل أي مرشح على دعم الأغلبية يوم السبت، سيتعين على أفضل مرشحين التوجه إلى جولة إعادة في 27 يونيو.
أقر كاسيدي في مقابلة مع شبكة NBC نيوز الشهر الماضي بأن تصويته لصالح الإدانة “قد” يكون عائقًا في السباق. لكنه أصر على أنه يعمل بشكل جيد مع ترامب وأبرز سجله في تمرير القوانين. كما حصل على دعم قيادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، للصحفيين: “لقد كان بيل كاسيدي سيناتورًا رائعًا لولاية لويزيانا”. وأضاف: “وظيفتنا هي دعم incumbents، لكن بالطبع الناخبين في لويزيانا هم من سيقررون”.
قبل يوم من الانتخابات الأولية، نشر ترامب على منصة “Truth Social” دعمه لليتلو، رغم أنه تجنب مهاجمة كاسيدي كما فعل قبل أسابيع. كتب ترامب: “أعرف جوليا جيدًا، وقد رأيتها تحت ضغط عالٍ، وهي فائزة تمامًا!”.
تقلصت صفوف الجمهوريين الذين دعموا إدانة ترامب بعد أحداث 6 يناير 2021. من بين عشرة جمهوريين في مجلس النواب صوتوا للإدانة، وثلاثة فقط من الجمهوريين في مجلس الشيوخ، فازوا بإعادة انتخابهم لاحقًا.
في لويزيانا، وقع الحاكم جيف لاندري، الذي يدعم ليتلو، قانونًا يغير الانتخابات الأولية من نظام “الجونغل” إلى نظام تقليدي قبل سباق كاسيدي. كما أرجأ لاندري جميع انتخابات مجلس النواب المقررة يوم السبت، مما أعطى المشرعين وقتًا لإعادة رسم خرائط الكونغرس.
أشار كاسيدي إلى أن الانتخابات الأولية المغلقة تجعل من الصعب على الناخبين غير المرتبطين التصويت له، حيث قال: “يتصل الناس بمكتبي ليقولوا إنهم حاولوا التصويت لي، لكنهم لم يستطيعوا”.
لكن مع قياس الناخبين الجمهوريين له ضد ليتلو وفليمنغ، يواجه كاسيدي، الطبيب ورئيس لجنة الصحة والتعليم والعمل في مجلس الشيوخ، حقيقة أن الإدانة ليست المرة الوحيدة التي وجد فيها نفسه غير متوافق مع إدارة ترامب.
تسببت هذه النزاعات في جعل كاسيدي هدفًا لحركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”، حيث أنفقت مجموعة MAHA PAC مئات الآلاف من الدولارات لاستبداله بليتلو.
بشكل عام، تجاوز الإنفاق 30 مليون دولار، حيث بلغت الإعلانات الداعمة لكاسيدي 21.8 مليون دولار، بينما حصلت ليتلو على 9.8 مليون دولار.
تستعد ليتلو للاعتماد على رسالة MAHA في الأسابيع الأخيرة من الحملة، بينما هاجم كاسيدي ليتلو بسبب تداولاتها في الأسهم ودعمها السابق لمبادرات التنوع والشمول.
على الرغم من كل ذلك، وصف كاسيدي السباق بأنه “ليتلو لتخسره”، لكنه أعرب عن ثقته في أنه سيفوز بإعادة انتخابه، بغض النظر عن نتيجة جولة الإعادة المحتملة.
