### كولورادو تتبنى إجازة مدفوعة للآباء في وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة
نيويورك – بعد لحظات من ولادة ابنته أوليفيا، شعر مارلون وايت بيد زوجته تفقد قوتها لتفقد الوعي. الطفلة، التي وُلدت في الأسبوع التاسع والعشرين ووزنها حوالي كيلوغرامين، لم تصدر أي صوت أثناء نقلها إلى وحدة العناية المركزة. انتظر مارلون في الممر بينما كان الأطباء يعملون على استقرار حالتها وحالة زوجته.
في اليوم التالي، عاد وايت، وهو لحام، إلى عمله. وبعد يومين، عادت زوجته، فارا لانزر-وايت، إلى العمل أيضًا، حيث قامت بإعداد محطة عمل في مستشفى دنفر. على مدار شهرين، واصلت متابعة البريد الإلكتروني والاجتماعات، بينما كانت تنطلق أجهزة الإنذار في كل مرة تتوقف فيها أوليفيا عن التنفس، بينما كانت هي نفسها تستعد لجراحة قلب مفتوح بسبب حالة اكتُشفت خلال حملها الصعب.
اختار الزوجان من فورت كولينز في كولورادو خيارًا مألوفًا للعديد من الآباء الذين لديهم أطفال حديثي الولادة في العناية المركزة: الاستمرار في العمل أثناء وجود الطفل في وحدة العناية المركزة للحفاظ على أي إجازة أبوية قد يحتاجونها عند عودة الطفل إلى المنزل. وهما الآن جزء من حركة متزايدة تدعو إلى اعتماد إجازة للعناية المركزة في مجموعة السياسات المتنوعة للإجازات الأسرية في البلاد، والتي تختلف بين الولايات والمدن والشركات.
في يناير، وبعد سبعة أشهر من ولادة أوليفيا، أصبحت كولورادو أول ولاية أمريكية تعتمد إجازة مدفوعة للعناية المركزة، حيث تقدم ما يصل إلى 12 أسبوعًا للآباء الذين لديهم أطفال حديثي الولادة في العناية المركزة، بالإضافة إلى 12 أسبوعًا من الإجازة الأبوية بموجب برنامج الإجازة الأسرية والطبية في الولاية. وفي الشهر المقبل، ستدخل سياسة أكثر تواضعًا حيز التنفيذ في إلينوي، تضمن بين 10 و20 يومًا من الإجازة غير المدفوعة للآباء في وحدة العناية المركزة.
بينما يسعى المدافعون إلى اعتماد إجازة للعناية المركزة في المزيد من الولايات، يتركز الجهد حاليًا على حشد الدعم لمشروع قانون فدرالي يضيف إجازة للعناية المركزة إلى قانون الإجازة الأسرية والطبية، وهو القانون الذي يحق بموجبه للعمال المؤهلين في جميع أنحاء البلاد أخذ إجازة غير مدفوعة لأسباب عائلية وطبية، وفقًا لما ذكرته إينيمائي شتيار، رئيسة منظمة “توازن أفضل”، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى إجازة مدفوعة وسياسات مكان العمل الأخرى لدعم الأسر.
قالت شتيار: “نعتقد أن هناك دعمًا واعدًا من كلا الحزبين، لأنه عندما نتحدث مع الناس، يبدو أنهم يفهمون ذلك بشكل بديهي.”
أضافت النائبة الأمريكية بريتاني بيترسن، وهي ديمقراطية من كولورادو وتعمل على صياغة مشروع القانون الفيدرالي، أنه سيقدم ما يصل إلى 12 أسبوعًا من إجازة العناية المركزة بالإضافة إلى 12 أسبوعًا من الإجازة الأبوية المتاحة بموجب قانون الإجازة الأسرية والطبية.
لا يوجد في الولايات المتحدة قانون فدرالي يفرض إجازة عائلية أو أبوية مدفوعة، وهي قضية لطالما قسمت بين الديمقراطيين والجمهوريين. بينما يستثني قانون الإجازة الأسرية والطبية العديد من العمال الذين لا يمكنهم تحمل تكاليف الإجازة غير المدفوعة، قالت بيترسن إن الهدف هو كسب دعم الحزبين لفكرة إجازة العناية المركزة وإدراجها في المناقشات المتعلقة بالإجازة الأبوية.
تقدم القوانين المتعلقة بإجازة العناية المركزة التي تم تمريرها في كولورادو وإلينوي إشارات مختلطة حول إمكانية التعاون بين الحزبين. فقد تم تمرير إجازة كولورادو المدفوعة في الغالب على أساس حزبي، بينما حظيت إجازة إلينوي القصيرة وغير المدفوعة بدعم كبير من كلا الحزبين.
على عكس كولورادو، لا تمتلك إلينوي برنامج إجازة عائلية مدفوعة يمكنها دمج إجازة العناية المركزة فيه، وفقًا لما ذكرته النائبة في ولاية إلينوي لورا فافر دياز، وهي ديمقراطية قدمت مشروع القانون، والتي وُلدت توأميها في الأسبوع السابع والعشرين عام 2014 وبقيا في العناية المركزة لمدة ثلاثة أشهر.
أصبح العديد من المشرعين الجمهوريين رعاة مشاركين، بما في ذلك النائبة نيكول لا ها، التي قضت ابنتها 45 يومًا في وحدة العناية المركزة عام 2017 بعد أن انفجرت مياهها في الأسبوع الثلاثين تقريبًا.
قالت لا ها: “ما لم تكن قد مررت بهذه التجربة، لا يمكنك أن تفهم تمامًا لماذا يكون شيء مثل هذا ذا معنى كبير.”
بينما كانت إجازة كولورادو تفتقر إلى الدعم من الحزبين، قال السيناتور في ولاية كولورادو جيف بريدجز: “كانت المعارضة هي الأكثر هدوءًا التي يمكنك سماعها”، حيث لم يتحدث العديد من الجمهوريين أو مجموعات الأعمال علنًا ضدها. قدم بريدجز مشروع القانون بعد عام من ولادة ابنه كيت الذي وُلد قبل شهرين ووزنه كيلوغرامين.
قال بريدجز: “كنت أرغب في مشاركة قصص مؤثرة تجعل جماعات الضغط تبدو كأنها وحوش إذا عارضت ذلك.”
تشير أحدث الأرقام من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن ما يقرب من 10% من الأطفال المولودين في الولايات المتحدة يتم إدخالهم إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة.
أثناء وجودهم في وحدة العناية المركزة، لا يزال الأطفال حديثو الولادة يتعلمون كيفية البلع والتنفس بشكل مستقل وتنظيم درجة حرارة أجسامهم، وفقًا للدكتورة كارين بوبولو، رئيسة قسم طب حديثي الولادة في مستشفى بنسلفانيا ورئيسة لجنة الأجنة وحديثي الولادة في الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال. وأكدت بوبولو أن وجود الأهل له “عدد كبير من الفوائد للطرفين”، حيث يساعد الاتصال الجلدي على تقليل معدل ضربات قلب الطفل وتحسين تنفسه ويساعد الأم في إنتاج الحليب.
في السنوات الأخيرة، اعتمدت بعض الشركات إجازة مدفوعة مخصصة للعناية المركزة، بما في ذلك مورغان ستانلي، وبينترست، وشركة بوببي لمنتجات الأطفال العضوية، بينما قامت شركات أخرى بتمديد مدة الإجازة الأبوية أو إضافة سياسات مثل إجازة الرعاية، والتي يمكن أن تساعد أيضًا الآباء في وحدة العناية المركزة.
لكن بشكل عام، كانت معاناة الآباء في وحدة العناية المركزة نقطة عمياء، وفقًا لساهرا كاهون، المديرة التنفيذية لمنظمة “حب لليلي”، وهي منظمة مقرها كولورادو تدعم عائلات وحدة العناية المركزة ودعت إلى اعتماد قانون كولورادو الجديد.
أسست كاهون المنظمة بعد أن توفيت ابنتها ليلي، التي وُلدت في الأسبوع الرابع والعشرين وخمسة أيام، بعد ثلاثة أشهر ونصف في وحدة العناية المركزة. قالت كاهون، التي كانت تمتلك شركة لصناعة المجوهرات في ذلك الوقت، إنها كانت تعمل، معتقدة أن ابنتها ستنجو.
قالت كاهون: “ربما تكون واحدة من أكبر ندمتي”، على الرغم من أنها شعرت في ذلك الوقت أنها محظوظة لأنها كانت قادرة على العمل عن بُعد من المستشفى ولم تشعر أنها تستطيع تحمل التخلي عن دخلها. “لم نكن نعلم أن قصتنا ستنتهي بهذه الطريقة.”
عندما علمت ريبيكا هيريرا-مورينو بقانون إجازة العناية المركزة في كولورادو العام الماضي، أعادها ذلك إلى فترة وجود ابنها في وحدة العناية المركزة قبل ست سنوات، وقررت الانخراط في الدعوة لتوفير بند مشابه في ولاية كاليفورنيا.
عندما وُلد ابنها نيكو في الأسبوع الثاني والثلاثين عام 2020، كانت هيريرا-مورينو بالفعل في إجازة مرضية، حيث دخلت في المخاض المبكر قبل أسابيع. كان زوجها، مارتن مورينو، مؤهلاً للحصول على ستة أسابيع من الإجازة الأبوية المدفوعة بموجب قانون كاليفورنيا في ذلك الوقت، لكنهما قررا أن يحتفظ بتلك الفترة حتى يتمكن نيكو من العودة إلى المنزل، وهو ما حدث بعد ثلاثة أسابيع.
واجهت هيريرا-مورينو صعوبة في الاستمتاع بلحظات مع ابنها الصغير بينما كانت تحمله محاطًا بالآلات والمراقبين والممرضات. كانت تقول “أحبك” كل يوم قبل مغادرته بينما كانت تشعر بالذنب لأنها لم تتطور تلك المشاعر بعد. بعد أسابيع في المنزل، فتحت قلبها لزوجها، الذي اعترف بأنه كان يشعر بنفس الطريقة.
قال مورينو، وهو مدير صحي في اتحاد عمالي، إنه كان مشغولًا في ذلك الوقت بعمله، الذي زاد فجأة مع انتشار جائحة كوفيد-19 في البلاد. وحتى اليوم، فإن أكثر ذكرياته وضوحًا من تلك الفترة ليست مع ابنه في وحدة العناية المركزة، بل بفيديو ساعد في إنتاجه ليظهر للعمال كيفية غسل أيديهم بشكل صحيح.
عندما عاد إلى المنزل، شعر بأنه غير مستعد لرعاية نيكو، الذي كان يجب إطعامه على جانبه لتجنب الاختناق. كان غير مدرك للعواطف التي كانت تمر بها زوجته.
قال مورينو: “أتمنى لو كنت قد حصلت على مزيد من التحضير مع الطاقم الطبي لأشعر حقًا أنني مستعد لكل شيء. وهذا يتحدث عن الجانب الطبي فقط – دون حتى معالجة غيابي عن بيكي خلال الكثير من هذا.”
تقدم حوالي 800 شخص للحصول على إجازة رعاية حديثي الولادة منذ دخول سياسة كولورادو حيز التنفيذ في يناير، وفقًا لتراسي مارشال، مديرة قسم التأمين للإجازات الأسرية والطبية في كولورادو.
من بين الأوائل كان كريس وستيفي مادين، اللذان وُلد ابنهما قبل ثمانية أسابيع تقريبًا في 11 يناير.
قالت ستيفي مادين، وهي أخصائية صحة نفسية، إنها تم نقلها إلى المستشفى بعد ارتفاع ضغط دمها وبدء نزيف، وكانت تشعر بالذعر بشأن كيفية التعامل مع الأزمة والعمل عندما أدركت أنها كانت تخطط لبدء إجازتها للأمومة في وقت لاحق.
لكن ممرضة في المستشفى أخبرت كريس مادين عن إجازة العناية المركزة الجديدة، والتي تقدما للحصول عليها.
قال مادين، وهو ميكانيكي في حقول النفط، إنه لم يكن ليتمكن من التركيز على عمله الخطير بينما كان ابنه يقاتل من أجل حياته. وتعلم كيفية التعامل مع بشرة طفله الرقيقة – الضغط برفق، وعدم الفرك – واكتسب الثقة التي كان يحتاجها عندما توقفت روكزن عن التنفس مرة بعد العودة إلى المنزل واضطروا إلى نقله إلى المستشفى.
أخبر كل والد التقى به في المستشفى عن إجازة العناية المركزة.
قال مادين: “كان من المغير للحياة ألا أفكر في المال والضغط وأن أكون حاضرًا مع طفلي.”
