تشير التقارير من المسؤولين المحليين في مختلف أنحاء البلاد إلى تصاعد الاستقطاب السياسي في مجتمعاتهم، وذلك في الأشهر التي تسبق الانتخابات النصفية، حيث يُعتبر ارتفاع تكلفة المعيشة من أبرز الأسباب، وفقاً لاستطلاع جديد نشرته شبكة NBC News.
أظهرت نتائج الاستطلاع، الذي أجرته مؤسسة CivicPulse غير الربحية خلال الصيف، أن 41% من المسؤولين المحليين أبلغوا عن “آثار سلبية كبيرة” للاستقطاب، بزيادة تقارب 10 نقاط عن الاستطلاعات الثلاثة السابقة. وتباينت مستويات الاستقطاب حسب حجم المجتمع، حيث أفاد 49% من المسؤولين في المدن التي يزيد عدد سكانها عن 50,000 نسمة بزيادة الاستقطاب، مقارنة بـ39% في المجتمعات الأصغر.
في مقابلات مع NBC News، قدم المشاركون في الاستطلاع أمثلة على التوترات التي يشهدونها. وصف أحدهم كيف يعبر السكان عن إحباطاتهم تجاه المسؤولين المحليين بسبب قضايا وطنية مثل ارتفاع أسعار الوقود التي لا يمكنهم التحكم فيها. بينما ذكر آخر كيف أثار اعتقال أحد المهاجرين صدمة في المجتمع، مما أدى إلى احتجاجات وصدامات مع السلطات الفيدرالية. وأفادت مسؤولة محلية ثالثة بأنها فكرت في الاستقالة بسبب العداء الذي واجهته أثناء أداء عملها.
على الرغم من ذلك، أشار الاستطلاع إلى أن المسؤولين المحليين يعتقدون أن الاستقطاب السياسي على المستوى الوطني أسوأ بكثير، حيث اعتبروا أن قضايا مثل الهجرة والإدارة الانتخابية والشؤون الخارجية من أبرز المحركات الوطنية، بينما كانت الضرائب والإسكان من بين القضايا الأكثر جدلاً على المستوى المحلي.
قال ناثان لي، المدير التنفيذي لمؤسسة CivicPulse، إن معظم الحكومات المحلية “تبدو وكأنها تعمل بشكل أكثر انسجاماً وأقل انقساماً” مما يدركه المسؤولون على المستوى الوطني، لكن الاستطلاع يشير إلى أن “هذه الأخبار الجيدة بدأت تتعرض للخطر”.
تدهور الأوضاع
قال جيمس كفالي، المسؤول في مؤسسة أندرو كارنيجي التي كلفت بإجراء الاستطلاع، إن النزاع السياسي حول القضايا الوطنية المثيرة للجدل يُشعر به بشكل متزايد على المستوى المحلي.
وأضاف: “بعض الخطابات المستخدمة في النقاشات الوطنية تُستخدم الآن محلياً أيضاً، وأعتقد أن ذلك يعود جزئياً إلى حرارة الانتخابات النصفية التي تجلب مزيداً من الانتباه إلى النقاشات التي تقسم بلدنا”.
بالنسبة لأبريل راميريز، عضو مجلس المدينة في مدينة توينتين بالماس في كاليفورنيا، فإن الاستقطاب السياسي قد أصبح “شديداً” لدرجة أنها فكرت في التخلي عن مقعدها.
وصف راميريز كيف تؤثر القضايا الوطنية على السياسة المحلية، قائلة: “بعض الديمقراطيين لن يقبلوا فكرة إذا كان يقترحها جمهوري، حتى لو كانت في الأساس فكرة ديمقراطية يحاولون دفعها، وهنا يبدأ الانقسام”.
تجدر الإشارة إلى أن منطقة Keller Independent School District في مقاطعة تارانت، تكساس، شهدت نصيبها من الاستقطاب السياسي على مر السنين، حيث أصبحت هدفاً لشركة Patriot Mobile بعد أن أنشأت لجنة عمل سياسية وأنفقت مئات الآلاف من الدولارات على سباقات مجلس المدرسة في الولاية في عام 2022.
في بيسكو، نورث كارولينا، قال العمدة غرانت هينسون إن الاستقطاب السياسي في مجتمعه قد تفاقم خلال فترة ولاية ترامب الثانية. وأشار إلى أن بعض أعضاء المجتمع أصبحوا أكثر عدائية تجاه القادة المحليين بسبب إحباطاتهم المتعلقة بالسياسة الوطنية.
قال هينسون: “أنا هنا لأقول لهم، أفهم أنكم غاضبون جداً ومركزون على المستوى الوطني، لكنني لست كذلك. أنا مشغول بالتأكد من أن خطوط المياه الخاصة بكم لا تنفجر تحت منازلكم”.
الهجرة وتكلفة المعيشة في الصدارة
أظهرت نتائج استطلاع CivicPulse أن 36% من المسؤولين المحليين وصفوا الهجرة بأنها “مُستقطبة بشكل كبير” في مجتمعاتهم، و44% وصفوها بأنها أصبحت أكثر استقطاباً مع اقتراب الانتخابات النصفية. وتُعزى التوترات المتزايدة جزئياً إلى المخاوف المتعلقة بالإجراءات الفيدرالية.
في دورانغو، كولورادو، قالت مديرة مجلس المدرسة أندريا بارمنتير إن سياسات الهجرة الصارمة للإدارة السابقة أثارت قلق مجتمعها بعد أن اعتقلت السلطات الفيدرالية رجلاً وطفليه في طريقهم إلى المدرسة العام الماضي. تبعت ذلك احتجاجات أدت إلى صدامات مع السلطات.
على الرغم من ذلك، قالت بارمنتير إن المدينة الجامعية لا تشهد الكثير من الاستقطاب السياسي. وعند سؤالها عن سبب اعتقادها بأن الاستقطاب يبدو أسوأ على المستوى الوطني، قالت إن الناس يشعرون بأن لديهم تأثيراً أكبر على المستوى المحلي.
تُعتبر قضايا تكلفة المعيشة مصادر بارزة للاستقطاب على المستوى المحلي، حيث تمتلك الحكومات المحلية سلطة على الأمور التي تؤثر على ميزانيات الأسر، مثل معدلات الضرائب العقارية، ورسوم الخدمات، وقرارات بناء المساكن. وأشار المسؤولون المحليون الذين شملهم الاستطلاع إلى أن تكلفة المعيشة والضرائب أصبحت أكثر استقطاباً مع اقتراب الانتخابات النصفية.
في النهاية، أشار بعض المسؤولين المحليين إلى أن الوضع غير الحزبي لمجالسهم قد ساعد في منع الاستقطاب محلياً. وأكدت ستايسي مايرز، رئيسة مجلس المدرسة في ريفر فولز، ويسكونسن، أن منطقتها استطاعت تجنب التوترات العالية التي شهدتها مناطق أخرى، جزئياً لأن أعضاء المجلس لا يحملون تسميات حزبية.
