اتهامات خطيرة تلاحق سيناتور جمهوري في داكوتا الجنوبية
سيؤدي اتهام زعيم تشريعي جمهوري في ولاية داكوتا الجنوبية بتزوير توقيعات لتقديم مرشحين لمناصب الحزب دون علمهم إلى زعزعة استقرار الحزب. السيناتور الجمهوري توماس بيشكي، الذي يمثل منطقة عميقة الحمر خارج مدينة سيوكس فولز، يواجه تهمتين جنائيتين خطيرتين تتعلقان بتقديم مستندات مزورة.
قدّم بيشكي نفسه إلى سجن مقاطعة مينيهاها يوم الثلاثاء، وتم الإفراج عنه بعد تعهده بالحضور في جميع الجلسات القضائية المقبلة. ومن المقرر أن تُعقد الجلسة الأولية في السابع من يوليو.
في سياق القضية، أعلن بيشكي عن استقالته من مهامه داخل الحزب، بما في ذلك عضويته في المجلس التنفيذي للجمهوريين في مقاطعة مينيهاها، وفقًا لما أكده جيم إيشينباوم، رئيس الحزب الجمهوري في داكوتا الجنوبية.
قال إيشينباوم: "إنها صورة سيئة للحزب. أشعر بخيبة أمل من حدوث ذلك، لكن يجب أن نكون صادقين بشأن ما يجري ونتعامل معه."
تجدر الإشارة إلى أنه في حال إدانته، لن يتمكن بيشكي من شغل أي منصب في الحزب الجمهوري بالولاية. كما أن هناك تساؤلات حول إمكانية استمراره في العمل في الهيئة التشريعية، حيث تنص القوانين على عدم جواز شغل أي شخص مُدان بتهمة الشهادة الزور أو الرشوة أو الجرائم المشينة لأي منصب تشريعي.
تحدثت جيسيكا مايرز، نائبة رئيس الحزب الديمقراطي في داكوتا الجنوبية، عن ضرورة محاسبة أي مسؤول يتدخل في العمليات العامة، مشددة على أهمية الانتخابات الحرة والنزيهة في جميع مستويات العملية السياسية.
على الرغم من بدء المؤتمر العام للحزب الجمهوري يوم الخميس، لن يتواجد بيشكي هناك. يُعتبر المؤتمر فرصة لتحديد قيادة الحزب ووضع أجندته، بينما يقوم أعضاء اللجان في مناطقهم بالتواصل مع الناخبين وتسجيلهم.
جاءت التهم ضد بيشكي بعد تحقيق استمر لعدة أشهر حول التوقيعات المقدمة. حيث حدد مكتب المدقق في المقاطعة 16 نموذجًا لمناصب لجان المناطق تحتوي على توقيعات مزورة ومخالفات في عناوين الناخبين المسجلين.
بعد الاتصال بالمرشحين المذكورين في النماذج المشتبه بها، أكد معظمهم أنهم لم يملؤوا هذه النماذج. ولم يتم إدراج أي منهم في الاقتراع خلال الانتخابات التمهيدية للجمهوريين في يونيو.
اعترف بيشكي بأنه قام بملء نموذج خاص به في مكتب المدقق للترشح كعضو لجنة منطقة، لكنه نفى ملء نماذج للآخرين. وقد فاز بهذا المنصب في يونيو وفقًا لمكتب المدقق.
كشفت التحقيقات عن أدلة DNA تطابقت مع بيشكي على الأظرف المحتوية على النماذج، واستخدمت كاميرات المراقبة لتحديد سيارة قريبة من صندوق البريد مسجلة باسم بيشكي.
دخل بيشكي الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري دون منافس، لكنه يواجه الآن بريان بريتلينغ، وهو مشرع سابق في الحزب الجمهوري، الذي يترشح كمرشح مستقل في انتخابات نوفمبر.
قال بريتلينغ إنه دخل السباق لأن المنطقة تحتاج إلى سيناتور يتمتع بالنزاهة، مشيرًا إلى أن هذه التهم هي الأحدث في سلسلة من القرارات السيئة التي اتخذها السيناتور.
