### فضيحة فساد تهدد مستقبل السيناتور الجمهوري جون هوستيد في أوهايو
كولومبوس، أوهايو – يسعى السيناتور الجمهوري جون هوستيد للاحتفاظ بمقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الخريف، لكنه لم يستطع الهروب من ظلال فضيحة فساد تقدر بـ 60 مليون دولار، والتي هزت السياسة في الولاية لأكثر من خمس سنوات.
تم استدعاء هوستيد مؤخرًا للإدلاء بشهادته كشاهد دفاع في محاكمة جنائية تتعلق باثنين من المديرين التنفيذيين السابقين في قطاع الطاقة. ومن المتوقع أن يعيد هوستيد شهادته بعد أن أسفرت هيئة المحلفين عن عدم التوصل إلى قرار في مارس الماضي. ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة الجديدة في 28 سبتمبر، مما يعني أن هوستيد قد يعود إلى منصة الشهادة قبل أسبوع من بدء التصويت المبكر للانتخابات في نوفمبر.
على الرغم من أن هوستيد لم يتهم أو يتهم بأي wrongdoing، إلا أن السجلات العامة التي ظهرت من الفضيحة أثارت تساؤلات حول تعاملاته مع شخصيات رئيسية تم توجيه الاتهام لها أو سجنها في هذه القضية، والتي كانت تدور حول الموافقة التشريعية على خطة إنقاذ بقيمة مليار دولار لمحطتين للطاقة النووية في الولاية.
لا يزال من المبكر معرفة ما إذا كانت علاقة هوستيد بالمحاكمة ستشكل عبئًا سياسيًا عليه، خاصة أنه من المتوقع أن يواجه شيرود براون، السيناتور الديمقراطي الذي أُقيل من مجلس الشيوخ في عام 2024.
في علامة محتملة على القلق، أعلنت اللجنة السياسية الرئيسية للجمهوريين في مجلس الشيوخ مؤخرًا عن خطط لإنفاق 79 مليون دولار لدعم هوستيد، وهو ما يمثل حوالي ربع إنفاقها المخطط له على المستوى الوطني في ثماني سباقات انتخابية تنافسية.
عندما سُئل هوستيد في عام 2022 عن دوره في تشريع خطة الإنقاذ، المعروف باسم مشروع قانون 6، أجاب: “لا شيء”. وقد كرر هذا الموقف عدة مرات، على الرغم من الأدلة التي تم الكشف عنها في القضية والتي أثارت تساؤلات حول مشاركته.
أظهرت التقويمات الخاصة بهوستيد، التي ظهرت خلال المحاكمة الأخيرة، عددًا من الاجتماعات أو المكالمات الهاتفية مع المدير التنفيذي السابق تشاك جونز، ومع المنظم السابق للطاقة في الولاية، الذي توفي لاحقًا، ومع رئيس مجلس النواب السابق لاري هاوسهولدر. وقد شكلوا مثلث النفوذ في قلب المخطط كما أوضح المدعون الفيدراليون.
تم توجيه الاتهام لجونز ودولينغ، لوبي سابق في شركة فيرست إنرجي، لدورهما المزعوم في فضيحة الفساد، ومن المقرر أن تتم محاكمتهما مجددًا في الخريف. بينما يقضي هاوسهولدر حاليًا حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بعد إدانته في عام 2023 بتدبير المخطط الذي اعترفت شركة فيرست إنرجي بأنها دعمت تمويله.
تتعلق التفاعلات المذكورة في تقاويم هوستيد بالفترة التي تم فيها تطوير مشروع قانون الإنقاذ وتمريره. وقد أظهرت الأدلة المقدمة في القضايا المختلفة مناقشات بين جونز ودولينغ حول دفع هوستيد للحصول على إعانات إضافية في التشريع.
في مقابلة مع NBC4 في يناير، قال هوستيد: “كان دوري واضحًا. أردت أن تظل محطات الطاقة النووية قيد التشغيل.” وأكد أنه كان “يتعلق بالحفاظ على تلك المحطات مفتوحة وضمان إمدادات الكهرباء لملايين سكان أوهايو.”
رفض هوستيد طلب التعليق على التفاصيل التي ظهرت مع استمرار القضايا المتعلقة بفضيحة الفساد في التفاعل.
قال المتحدث باسمه، جوش إيك: “لقد قدم السيناتور هوستيد تعليقات واسعة مع وسائل الإعلام وأدلى بشهادته تحت القسم وليس لديه ما يضيفه.”
