العنوان: المحكمة العليا الأمريكية تنظر في قضية تتعلق بحجم هيئة المحلفين في القضايا الجنائية
تستعد المحكمة العليا الأمريكية لمناقشة قضية قد تُحدث تحولاً في نظام العدالة الجنائية، حيث ستقرر ما إذا كان يُسمح للولايات باستخدام هيئات محلفين مكونة من ستة أشخاص فقط بدلاً من العدد التقليدي المكون من 12 شخصاً.
تتعلق القضية بالمعالج الطبيعي من فلوريدا، حامد كيان، الذي تم إدانته بممارسة المهنة برخصة معلقة. يزعم كيان أن استخدام هيئة محلفين مكونة من ستة أشخاص ينتهك حقوقه الدستورية.
تستخدم فلوريدا هيئات المحلفين المكونة من ستة أشخاص في جميع القضايا الجنائية التي لا تشمل عقوبة الإعدام. كما تتبع خمس ولايات أخرى، هي أريزونا وكونيتيكت وإنديانا وماساتشوستس ويوتا، نفس النظام في بعض المحاكمات الجنائية.
تعود تفاصيل القضية إلى كيان البالغ من العمر 45 عاماً، الذي تم تعليق رخصته بعد أن تقدمت ثلاث نساء بشكاوى ضده تتعلق بسلوك غير لائق. وقد اتهمه الادعاء بمواصلة ممارسة المهنة بعد تعليق رخصته، مما أدى إلى إدانته من قبل هيئة محلفين مكونة من ستة أشخاص.
يدعي محامو كيان أن الهيئة الصغيرة تنتهك التعديل السادس للدستور، الذي يضمن "محاكمة سريعة وعادلة، بواسطة هيئة محلفين غير متحيزة". ورغم أن التعديل لا يحدد عدد المحلفين، يؤكد المحامون أن الكلمة "هيئة المحلفين" كانت تعني مجموعة مكونة من 12 شخصاً عند اعتماد التعديل عام 1791.
في عام 1970، غيرت المحكمة العليا مسارها، حيث قررت بأغلبية 7-1 أن الرقم 12 ليس مقدساً، في قضية مشابهة من فلوريدا. وكان القاضي ثورغود مارشال هو الوحيد الذي عارض هذا القرار.
في السنوات الأخيرة، أعادت المحكمة التأكيد على الفهم الأصلي للدستور. في عام 2020، قضت المحكمة بأن هيئات المحلفين يجب أن تكون متفقة في القضايا الجنائية، مما ألغى قراراً سابقاً يسمح بالإدانات غير المتفقة في لويزيانا وأوريغون.
في محاولة لإقناع المحكمة العليا بالإبقاء على إدانة كيان، كتب المدعي العام لفلوريدا، جيمس أوثماير، أن قرار عام 1970 كان صحيحاً، وأن إلغاءه قد يُعرض آلاف الإدانات الجنائية للخطر في فلوريدا وخمس ولايات أخرى اعتمدت على هذا النظام لأكثر من 50 عاماً.
