تخفيضات في إجازات الأبوة والأمومة وسط ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية
في ظل ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، لم يعد الأمريكيون وحدهم من يشعرون بالألم المالي، بل أصبح أصحاب العمل يبحثون عن طرق لتقليل النفقات، مما يهدد بعض المزايا مثل إجازات الأبوة والأمومة المدفوعة.
أعلنت شركة Zoom Communications عن تعديل سياستها المتعلقة بإجازات الأبوة والأمومة لتتوافق أكثر مع المعايير السوقية. حيث أصبح بإمكان الموظفين الذين يلدون الحصول على 18 أسبوعًا من الإجازة المدفوعة، بعد أن كانت تتراوح بين 22 إلى 24 أسبوعًا، وفقًا لما صرح به متحدث باسم الشركة. بينما يحصل الآباء غير المولدين على 10 أسابيع، بعد أن كانت 16 أسبوعًا.
لا تعد Zoom الوحيدة التي تعيد النظر في مزاياها السخية، حيث يتوقع المزيد من التعديلات مع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية. وفقًا لـRich Fuerstenberg، الشريك الأول في ممارسة الصحة بشركة Mercer، فإن الزيادات في تكاليف الرعاية الصحية ستصل إلى أرقام مزدوجة منخفضة. وعندما يحدث ذلك، يبدأ المدير المالي في البحث عن مجالات يمكن تقليص المزايا فيها.
تتجه الشركات أيضًا إلى مواءمة برامج إجازات الأبوة والأمومة مع البرامج التي تقودها الولايات، والتي شهدت زيادة في السنوات الأخيرة. حيث تم تنفيذ العديد من خطط الإجازة خلال السنوات الخمس إلى العشر الماضية، مما يجعل من الطبيعي رؤية تحسينات مع اكتساب المؤسسات المزيد من الخبرة في الاستخدام والتكاليف، وفقًا لـShauna Bryngelson، نائبة الرئيس الأول في ممارسة الغيابات والإنتاجية بشركة Gallagher.
وأضافت Bryngelson أن “مع توسع مزايا الدولة، التي غالبًا ما تقدم حوالي 12 أسبوعًا من الإجازة المدفوعة، تعيد الشركات تقييم كيفية توافق برامجها”.
على الرغم من هذه التعديلات، لا يتوقع مستشارو المزايا أن تتخلى الشركات عن برامج إجازات الأبوة والأمومة المدفوعة، نظرًا لأهميتها الكبيرة للآباء العاملين. حيث قال Fuerstenberg: “من غير المرجح أن تختفي هذه السياسات، لكن يتم الآن التدقيق فيها”.
المزايا الأكثر سخاءً هي الأولى في التراجع
من الأسهل على الشركات تقليص مزاياها عندما تكون قد قدمت بالفعل أكثر مما يقدمه المنافسون. على سبيل المثال، كانت مؤسسة Gates قد قدمت إجازة أبوية لمدة 52 أسبوعًا، لكنها خفضتها إلى 26 أسبوعًا قبل بضع سنوات.
تشير البيانات إلى أن متوسط الإجازة المدفوعة يختلف حسب حجم الشركة، لكن معظمها لا يقدم أكثر من 12 أسبوعًا. وأكد JJ Jackson، رئيس ممارسة الغيابات والإعاقة في HUB International، أن “هذا يتماشى مع العديد من برامج الإجازة العائلية والطبية المدفوعة التي تفرضها الولايات”.
حتى مع التخفيضات، تظل مزايا إجازات الأبوة والأمومة في نطاق 8 إلى 18 أسبوعًا مقارنةً بالسياق الأمريكي مزايا سخية، وفقًا لـCarey Wooton، نائب الرئيس المساعد للتعليم في مؤسسة International Foundation of Employee Benefit Plans.
توسيع عروض الإجازات المدفوعة
بينما تقوم بعض الشركات بتقليص مزاياها، تفكر أخرى في تعزيز عروض إجازات الأبوة والأمومة المدفوعة. أظهر استطلاع حديث لشركة Brown & Brown أن 71% من أصحاب العمل يقدمون إجازة أبوية مدفوعة تتجاوز المتطلبات القانونية.
في العام الماضي، ضاعفت Starbucks إجازتها المدفوعة للموظفين، حيث يحصل الآباء المولودون على ما يصل إلى 18 أسبوعًا من الإجازة المدفوعة بالكامل، بينما يحصل الآباء غير المولودين على 12 أسبوعًا.
التشريعات على المستويين الفيدرالي والولائي تلعب دورًا
يتمتع الموظفون المؤهلون بحق الحصول على 12 أسبوعًا من الإجازة غير المدفوعة بموجب قانون الإجازة العائلية والطبية الفيدرالي، لكن لا يوجد برنامج إجازة مدفوعة على المستوى الفيدرالي. ومع ذلك، قامت 14 ولاية وواشنطن العاصمة بتبني أنظمة إجازة عائلية مدفوعة.
توجد أيضًا زخم ثنائي الحزب على المستوى الفيدرالي لتحديد كيفية تنسيق المزايا بين الولايات أو تحت الحكومة الفيدرالية.
فرص وتحديات في سوق العمل
بالطبع، تعتبر التكاليف عاملًا رئيسيًا للعديد من الشركات، خاصة في الوقت الحالي، حيث إن سوق العمل يعاني من الضعف. ومع ذلك، ينبغي على أصحاب العمل التفكير في العدالة والتواصل وتأثير ذلك على القوى العاملة قبل إجراء تغييرات على هذه الأنواع من المزايا.
حذر الخبراء من أن التغييرات قد تؤدي إلى تآكل الثقة، مما قد يؤثر سلبًا على سمعة الشركة. حيث قال Alex Henry: “يمكن أن تؤدي التغييرات إلى شعور شخصي وغير متناسب، مما يزيد من المخاطر المتعلقة بالسمعة والاحتفاظ بالموظفين”.
