انتخابات خاصة في ميشيغان: صراع على الأغلبية في مجلس الشيوخ
تستعد ولاية ميشيغان لانتخابات خاصة حاسمة يوم الثلاثاء، قد تؤثر بشكل كبير على مستقبل الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ بالولاية. هذه الانتخابات تأتي في وقت حرج، حيث يسعى الديمقراطيون للحفاظ على أغليبتهم الضئيلة خلال الأشهر الأخيرة من ولاية الحاكمة غريتشن ويتمر.
يتنافس في هذه الانتخابات تشيدريك غرين من الحزب الديمقراطي وجيسون تونّي من الحزب الجمهوري على المقعد الشاغر في الدائرة الانتخابية 35، التي تُعتبر منطقة متأرجحة. كما يشارك في السباق مرشح الحزب الليبرالي علي سليدز. تقع هذه الدائرة على بعد حوالي 160 كيلومترًا شمال ديترويت، وتشمل مدن سايغنaw وباي سيتي وميدلاند.
تواجه ويتمر، التي تقترب من نهاية ولايتها، تحديات كبيرة في الانتخابات القادمة في نوفمبر. حيث يسيطر الديمقراطيون حاليًا على مجلس الشيوخ بواقع 19 صوتًا مقابل 18. ستكون نتيجة انتخابات الثلاثاء حاسمة في تحديد الأجندة التشريعية للولاية قبل مغادرتها المنصب في يناير.
تراقب الأوساط السياسية هذه الانتخابات عن كثب، حيث تعتبر مؤشرًا على توجهات الناخبين في انتخابات منتصف المدة المقبلة. تضم الدائرة جزءًا من مقاطعة سايغنaw، التي كانت الوحيدة في ميشيغان التي دعمت المرشح الفائز في كل من الانتخابات الرئاسية الخمس الماضية.
قالت النائبة الديمقراطية كريستين مك دونالد ريفيت: "هذه المنطقة تعكس واقع الغرب الأوسط، ومن المهم أن ننظر إليها كمؤشر على ما سيحدث في نوفمبر".
غرين هو قائد إطفاء سابق ومشاة البحرية، وقد ركز حملته على خفض التكاليف مع التأكيد على دعمه من النقابات. بينما تونّي، المدعي العام السابق، يبرز جذوره المحلية في سايغنaw كمرشح جمهوري محافظ.
ركز الجمهوريون على توقيت الانتخابات الخاصة، حيث اعتبروا أن ويتمر تأخرت كثيرًا في الدعوة إليها، مما ترك الدائرة بلا تمثيل في مجلس الشيوخ لمدة تقارب 500 يوم.
إذا حقق غرين الفوز، سيبقى الديمقراطيون في الأغلبية. أما إذا فاز تونّي، فسيكون المجلس متساويًا، مما سيصعب على الديمقراطيين تمرير أجندتهم. في حين سيتولى نائب الحاكم الديمقراطي غارلين غيلكريست الثاني التصويت ككسر للتعادل، يمكن للجمهوريين عرقلة أي مشروع قانون من خلال عدم حضور جميع الأعضاء للتصويت.
تُعتبر فترة الانتخابات الخاصة التي تُجرى يوم الثلاثاء قصيرة، حيث ستُجرى انتخابات جديدة على هذا المقعد في نوفمبر. ومع ذلك، تُعتبر هذه الانتخابات اختبارًا لمشاعر الناخبين قبل انتخابات منتصف المدة، حيث يسعى الديمقراطيون لاستعادة السلطة في الكونغرس.
حذر بعض الاستراتيجيين من الإفراط في تفسير النتائج، مشيرين إلى الإنفاق الكبير من قبل الديمقراطيين وزيارات الشخصيات البارزة مثل وزير النقل السابق بيت بوتيجيغ وعضوة مجلس الشيوخ في ميشيغان إليسا سلوتكين. استثمرت اللجنة الانتخابية التشريعية الديمقراطية 250,000 دولار لدعم غرين في فبراير، وأكدت أن هذه الانتخابات ستحدد "نبرة انتخابات منتصف المدة".
قال جيسون رو، استراتيجي جمهوري في الولاية: "هذه انتخابات صعبة للفوز بها في أي بيئة، لكنهم زادوا من فرصهم بالإنفاق. ومع ذلك، فإن البيئة السياسية العامة تجعل الأمر صعبًا".
على الرغم من فوز الجمهوري دونالد ترامب في جميع المقاطعات الثلاث في انتخابات 2024 الرئاسية، إلا أن الأجزاء التي تقع ضمن الدائرة 35 تُعتبر أكثر تنافسية. فازت مك دونالد ريفيت بالمقعد في 2022 بنسبة 53% من الأصوات. كما تفوقت الديمقراطية كامالا هاريس على ترامب في الدائرة في 2024، بنسبة 49.7% مقابل 48.9%، بفضل تقدمها الكبير في جزء سايغنaw من الدائرة.
تُعتبر هذه المنطقة، التي كانت مركزًا لصناعة السيارات، موطنًا لعدد كبير من الناخبين المرتبطين بالنقابات وذوي أصول أفريقية، محاطة بمناطق ريفية أكثر محافظة.
قال كوري سميت، المدير المؤقت لمعهد السياسة العامة والبحث الاجتماعي في جامعة ولاية ميشيغان، إن الدائرة "تشبه الولاية ككل". ورغم تحذيره من اعتبار النتائج إشارة واضحة لانتخابات منتصف المدة، إلا أنه أشار إلى أن نسبة المشاركة وأنماط التصويت بين المجموعات المختلفة قد تقدم رؤى قيمة.
