نيوسوم يحاول إيجاد حل لمسألة تعويض ضحايا حرائق الغابات في كاليفورنيا
سكرامنتو، كاليفورنيا – شكلت حرائق الغابات التي تسببت بها معدات شركات المرافق العامة محورًا رئيسيًا خلال فترة ولاية حاكم كاليفورنيا، غافن نيوسوم، التي استمرت نحو ثمانية أعوام.
تعود بداية هذه القضية إلى الحريق المدمر الذي اندلع في شمال كاليفورنيا عام 2018، والذي أودى بحياة 85 شخصًا ودمر أكثر من 18,000 مبنى. وقد أظهرت التحقيقات أن الحريق نجم عن معدات تابعة لشركة "باكفيك غاز أند إلكتريك". وبعد مواجهة التزامات مالية تقدر بعشرات المليارات، تقدمت الشركة بطلب للإفلاس بعد أسابيع قليلة من تولي نيوسوم منصبه.
في وقت لاحق، وقع نيوسوم قانونًا ينص على إنشاء صندوق بقيمة 21 مليار دولار، يمول من قبل المساهمين والمستهلكين، لمساعدة شركات المرافق على تغطية أضرار حرائق الغابات إذا اتخذت تدابير أمان معينة.
مع اقتراب نهاية جلسته التشريعية الأخيرة، يسعى نيوسوم إلى التفاوض مع المشرعين لحماية شركات المرافق من الأعباء المالية في حال تسبب معداتها في حرائق جديدة. تأتي هذه الجهود في وقت تواجه فيه شركة "ساوث كاليفورنيا إيديسون" دعاوى بسبب حريق عام 2025 الذي أسفر عن مقتل 19 شخصًا.
يهدف خطة نيوسوم إلى تقليل المبالغ التي يتعين على شركات الكهرباء والغاز دفعها للضحايا والمحامين، في محاولة لاستقرار أسعار الكهرباء المرتفعة في الولاية.
ومع ذلك، تواجه هذه الخطة معارضة من بعض الضحايا الذين يشعرون بأن مصالح شركات المرافق تتفوق على احتياجاتهم. كما أعربت شركات التأمين عن قلقها من تحملها مزيدًا من التكاليف.
تشير القوانين الحالية في كاليفورنيا إلى أن شركات المرافق ملزمة بتعويض الأضرار الناجمة عن حرائق الغابات، حتى في حال عدم ثبوت إهمالها. لكن خطة نيوسوم قد تغير ذلك، مما قد يحمّل شركات التأمين مزيدًا من الأعباء المالية.
تقول مجموعة تمثل شركات التأمين في كاليفورنيا إن تنفيذ الخطة سيؤدي إلى زيادة أسعار التأمين.
في الوقت نفسه، يشعر الناجون من الحرائق بالإحباط من الخطة التي قد تحد من تعويضاتهم. حيث اعتبرت جوى تشين، المديرة التنفيذية لشبكة الناجين من الحرائق، أن الخطة تمثل تحويلًا كبيرًا للمسؤولية لصالح شركات المرافق.
يتعين على الهيئة التشريعية اتخاذ قرار بشأن هذه الخطة بحلول 31 أغسطس. إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، قد يستدعي نيوسوم المشرعين لجلسة خاصة.
يؤكد نيوسوم أنه مستعد لمواجهة هذه القضية التي تكررت منذ توليه المنصب، مشددًا على ضرورة اتخاذ إجراءات عاجلة.
